Кристаллин. На выбранном пути
Шрифт:
– А ты все никак не согреешься? Холодный как лед, – бросила девушка незначительную фразу. – Ты кто, кстати? А то там я даже спросить не успела, откуда ты там взялся?
– Там я и был, – подавая ей чашку теплого снадобья, оставленного эльфом, произнес мужчина. – Мое имя – Дерион.
Чашка выскользнула из рук Кристаллин.
– Не может быть! Дерион погиб год назад во время схватки с Хаулом! – запротестовала девушка.
– Как видишь, не погиб. А колдун еще поплатится за произошедшее.
Кристаллин смотрела на него во все глаза. Перед ней сидел воин из сказки. О его славных победах много рассказывали и адепты и наставники. Его военные маневры изучали как примеры лучших военных тактик. Он был… героем. Вспоминая свои мысли, когда она оставалась одна в унылой комнатушке, Крис покраснела. Не так она его себе представляла, но представляла… И теперь от тех мыслей становилось не по себе.
– Так ты собираешься мстить? –Крис поспешила отвлечься от опасных мыслей.
Перед ней сидел красивый мужчина, о котором когда-то она грезила. Тогда его знали как бесстрашного воина, умелого полководца, жениха принцессы Исильды. Только вот теперь темные волосы героя полностью покрыла седина, а глаза… Они были не голубыми и даже не серыми. Радужки и зрачки этого мужчины приобрели какой-то белесый цвет. Цвет льда. Она чувствовала ярость и боль Дериона так отчетливо, словно это были ее собственные эмоции. А еще она испытывала страх. Не выполнить задание наставника – невозможно, а вырвать меч из мертвых рук павшего героя, совсем не то же самое, что отнять его у вернувшегося к жизни крепкого и умелого воина. Даже если забыть обо всем остальном…
Кристаллин болезненно поморщилась, пытаясь подняться. Если она не выполнит задание, ей никогда не стать ассасином, а если выполнит… Сможет ли она потом простить себя за это? Этот мужчина спас ее, только благодаря ему она еще жива и ответить Дериону такой черной неблагодарностью? Но иначе…
Уверенность в правильности выбора таяла на глазах и, если это продлится еще немного, она точно не решится.
Кристаллин потянулась к амулету, висевшему на груди, но нашарила лишь пустоту. Шарик, открывающий подпространство бесследно исчез…
Что же теперь делать? Даже если она украдет меч, то не сможет сразу очутиться в Храме. Девушка попыталась успокоиться и взять себя в руки. Все-таки она адептка легендарного Ордена, а значит – обязана выполнить Испытание любым способом и доставить Ледяной Клинок в обитель ассасинов.
Дерион не обращал на нее внимания, изучая пламя в очаге, словно карту перед решающей битвой.
Девушка была лишь случайной путницей, заблудившейся в лесах, не было в этом ничего необычного. Не могло быть. Все мы лишь игрушки в руках богов! О чем говорил эльф? Значит ли это, что есть что-то еще? Что-то чего он не замечает?
Дерион бросил быстрый взгляд на девушку. Она уже сидела на краю широкой кровати и ощупывала свою рану, словно не веря, что так легко отделалась.
Совсем дитя. Беспомощное, растерянное, несчастное дитя, лишенное и родительской любви, и опеки. Страшный плод непрекращающейся войны. Лишь игрушки в руках богов… Зачем же богам такое? Будь это происками богинь Тьмы или Хаоса в это еще можно было бы поверить, но Самаэль, Белигма, Данрен… Неужели они допустили все это? А если не допустили, а принимают во всем этом участие? Ведь маг не уточнил, кто из богов играет их жизнями.
Жар от очага наконец-то согрел его тело и Дерион прикрыл глаза, наслаждаясь покоем.
Глава 4
– Защищайся!
Дерион поднял меч и деревянные клинки сшиблись. Императорский сад огласил глухой треск. Гардар продолжал неистово наступать, в его глазах светилась ярость – он понимал, что друг ему поддается.
– Бейся в полную силу! – выкрикнул юноша, заскрежетав зубами.
Дерион усмехнулся. Ну, раз так…
Мгновенно выйдя из обороны, он пошел в стремительную атаку. Его друг отступал под натиском деревянного меча, во взгляде появилась растерянность. Пользуясь моментом, Дерион подсек ногу друга и тот упал на выложенную брусчаткой дорожку.
– Так не честно! – поднимаясь, заявил Гардар. – В честном поединке я смог бы одержать верх…
– В настоящем бою нет места честности, – возразил Дерион, протягивая другу руку, чтобы помочь подняться. – Все просто: либо убьешь ты, либо убьют тебя.
На лице Гардара застыла обида, но он принял предложенную руку и поднялся.
– Хорошо. Раз так, то не жди от меня в следующий раз этой самой честности. Я запомню этот урок.
Гардар уступал Дериону как в ловкости, так и в силе, но всегда был верным товарищем. Они знали друг друга почти с самого рождения и постоянно соперничали во всем, однако же, это не мешало им дружить. Дерион знал, что в любой момент сможет положиться на товарища и если потребуется – сам придет Гардару на помощь.
– Когда-нибудь я тебя превзойду. Вот увидишь!
– До этого еще надо дожить…
Дерион оборвал поток собственных слов, заметив в тени пышных кипарисов темноволосую девушку. Она пряталась за стволами деревьев с озорной улыбкой, явно скрываясь от многочисленных нянек.
Исильда. Самая прекрасная девушка в мире.
– Это правда, что скоро состоится твоя помолвка с принцессой? – бесшумно подошел Гардар и встал рядом с Дерионом. – И впоследствии ты станешь императором?
– Правда, – ответил он, бросив на друга беглый взгляд, и заметил, как Гардар хмурится. – Если на старости лет у правителя вдруг не родится наследник.
– Это вряд ли…
Дерион снова взглянул на друга и прочел в его глазах недоверие, словно тот не хотел мириться с только что услышанными словами.
Что это – зависть или страх, что став правителем Дерион отдалится?
– Но почему именно ты? – едва слышно спросил Гардар, не отрывая взгляда от принцессы.
– Исильда – моя дальняя родственница, потому я и наследую престол. Во мне течет императорская кровь.
Гардар горько улыбнулся и Дерион решил успокоить друга:
– Не переживай. Когда я стану императором, ты будешь рядом.
– Продолжим?! – и, не дожидаясь ответа, Гардар выхватил меч и пошел в наступление. На его лице застыла злость, глаза бешено сверкали.
Теперь Дерион не поддавался, ему пришлось уйти в глухую оборону.
«Это что же его так разозлило?» – ошарашенно подумал он.
Юноша в недоумении смотрел на своего друга. Он снова находился на снежных равнинах, вокруг шло сражение, ледяные големы уничтожали его войско.
Волосы Гардара приобрели белый цвет, глаза подернулись белесой пеленой, он стал выше и худее…