Кристиан Торо. Дилогия
Шрифт:
— Любовь — великий парадокс, — мрачно размышлял он, сидя с Джеймсом в уютной гостиной Уайтов. — Она — проклятье и благословенье. Любовь заставляет ослепнуть и прозреть, пророчит погибель и несет спасенье, забирает жизнь и дарит ее. Любовь приходит, когда ее не ждут. Она способна сделать из нас победителя или побежденного. Она может покорить и поставить на колени любого. Ее бесполезно торопить с ответом, заставлять, просить и умолять…
Юноша горестно махнул рукой. Его сестра и ее муж грустно переглянулись.
— Может быть, уже хватит? — робко спросила Джейн, указав на пустую бутылку от виски.
— Не надо, милая, — попросил ее Джеймс. — Мы знаем нашу норму. Все будет в порядке. Просто нам нужно поговорить обо всем.
— Я глупо выгляжу, да? — усмехнулся Кристиан. — Опять упустил свою Любовь…
— Нет, — горячо возразила ему сестра. — Ты прав. Любовь крылата, как птица. Ее нельзя насильно удержать и заставить — она погибнет без свободы. Ничего не поделаешь, но настоящая любовь внезапна и неизбежна.
— Милые вы мои романтики! — проговорил вдруг Джеймс. — Честно говоря, не знаю, как жил бы, не повстречай вас на своем пути…
— Я тебя тоже люблю, — хмыкнул Кристиан. — Кажется, пора мне уже, наконец, прийти в себя. Хорошо все-таки, когда есть друзья!..
Постепенно юноша оправился от душевной раны. Он не забросил любимого дела. Его статьи по-прежнему затрагивали «больные и закрытые темы». Вызывали разные отклики, создавали общественное мнение, побуждая правительство делать хоть какие-то шаги в данном направлении. А фотовыставки господина Торо продолжают собирать толпы посетителей. Так, совсем недавно талантливый фоторепортер опять удивил критиков, выставив на суд зрителей целую галерею фотопортретов, на которых изображены друзья, знакомые и просто интересные люди, повстречавшиеся юноше на пути. Новое направление в его творчестве снова наделало много шуму. Но самыми замечательными и чарующими среди всей этой фотогалереи были признаны фотопортреты детей, среди которых первое место занимал портрет похожей на ангела маленькой белокурой Изабеллы, племянницы фотографа.
Джеймс и его жена, естественно, были в первых рядах почетных приглашенных. Честно говоря, эта замечательная выставка состоялась благодаря Джейн. Брату, занятому поисками людей Ордена, похитивших Изабеллу, просто некогда было организовывать показ. Как всегда сестра с удовольствием вызвалась помочь. Выставку решено было провести в Лондоне, где прочно осело семейство Уайтов. Правда, изредка они совершают вылазки в любимый Лос-Анджелес, чтобы навестить родителей и друзей.
Чуть только дети подросли, Джейн смогла вернуться к занятиям живописью. Она продолжает с удовольствием писать пейзажи. Специалисты заявляют, что они очень даже хороши, как в гармоничном сочетании красок, так и в содержании. Молодая женщина обожает бывать в Национальной лондонской галерее и любоваться там знаменитой коллекцией европейской живописи XIII–XX веков, а также прекрасным собранием произведений искусства эпохи Ренессанса. Честно говоря, Джейн с удовольствием проводила бы там целый день: попробуй рассмотреть более 2000 полотен, среди которых картины таких признанных мастеров, как Рембрандт, Микеланджело, Боттичелли, Леонардо да Винчи. Но, понимая, что объять необъятное невозможно, молодая женщина, вздохнув, возвращается к своим прямым обязанностям матери и жены. Правда, иногда, оставив детей на попечение няни, Джейн вытаскивает мужа в построенную сахарным миллионером Сэром Генри Тейтом галерею «Тэйт», которая располагает общенациональной, коллекцией британских произведений искусства с XVI века до наших дней, а также коллекцией произведений современного зарубежного искусства, включая таких мастеров, как Сальвадор Дали, Мане или в галерею Клор, где собрана коллекция произведений Тернера, подаренная стране самым великим ее художником. Правда, каждый из супругов находит в этих экскурсиях свой интерес: Джеймс — исторический, Джейн — эстетический. Но так ведь и должно быть.
Молодой ученый все еще безмерно увлечен прошлым и его тайнами, хотя и несколько остепенился. По ходу своей деятельности Джеймс вырывается иногда на столь увлекательные для него раскопки. Правда, чаще всего это происходит во время летних каникул в колледже или на студенческих практиках. Остальное же время мистер Уайт преподает студентам и пишет научные статьи. Ну, а все свободное временя Джеймс посвящает обожаемой жене и детям. Любимое их занятие — пешие прогулки по Лондону. Джеймс любит повторять слова Сэмюеля Джонсона, написанные им в 1777 году: «Если Вы устали от Лондона, то Вы устали жить, потому что здесь есть все, чего можно ждать от жизни». Кристиан души не чает в племянниках и старается чаще бывать у дорогих его сердцу Уайтов. Он с удовольствием играет с детьми: непоседливым и бойким Майклом и веселой шалуньей Изабеллой, и вправду очень похожей на красавицу графиню.
33
А как же другие действующие лица нашей истории? Пока шло расследование, Рауль и Мари в корне пересмотрели свои взгляды на жизнь. Мистер Фокс с горечью признал, что желание быстрее разбогатеть любым путем лишь навредило им с сестрой. Их былые иллюзии потерпели полный крах и ничего, кроме неприятностей, не принесли. К тому же у него никак не выходили из головы слова графини о том, что есть в жизни вещи важнее богатства и славы. «А ведь эта девочка была права, — все время думал он. — Почести и деньги — все это так сиюминутно! Взять, например, Кристиана, Ричарда или команду «Поиск» не похоже, чтобы их все это интересовало! Они живут такой интересной и плодотворной жизнью, что кое-кто все отдал бы, чтобы каждый его день был так наполнен и ценен во всех смыслах!»
Бедный Рауль
Эти люди работали на свой страх и риск, проявляя собственную инициативу, не требуя почестей и наград. Обнаружив что-то выходящее за рамки обычного, они тут же выезжали на место событий, вооружившись последними достижениями науки и техники. Все они были энтузиастами, увлеченными своим делом. Внимательно выслушав молодого человека, они пообещали помочь ему во всем разобраться. Правда, сейчас им предстояла важная поездка в Суффолк, где пропало несколько подростков, отправившихся на велосипедах на пикник. По свидетельству очевидцев, подобное уже случалось в октябре 1926 года, когда две подруги во время прогулки зашли в огромную усадьбу с хвойными деревьями. На следующий день выяснилось, что все постройки на том месте были снесены еще в прошлом веке. А когда объявившиеся совершенно в другом месте дамы в сопровождении полиции прибыли на место своей вчерашней прогулки, то ничего, кроме пустоши, не обнаружили. Очевидно, в том месте было какое-то нарушение временных границ, то есть аномальная зона.
Естественно, что Рауль заинтересовался этим делом и упросил новых знакомых взять его с собой. Инициативный и бесстрашный юноша органично вписался в команду и даже начал находить особое удовольствие, занимаясь тем, о чем не положено было знать рядовому обывателю. Хотя, если честно, даже у нашего отважного любителя рискнуть иногда волосы вставали дыбом от неожиданных находок. Вскоре он уже возглавил одну из групп, куда входили преданные и надежные люди. Энергичному юноше и его друзьям все чаще и чаще удавалось раскопать что-то стоящее. Иногда за этим даже следовали сенсационные сообщения в прессе и на телевидении. Все это время Ричард Браун внимательно присматривался к работе Рауля и его новой команды. И когда им все чаще и чаще стали поступать предложения о сотрудничестве не только от неофициальных лиц, но и от властных структур, на пороге их офиса возникла Ники. Она мило, но требовательно пригласила Рауля и его коллег на неофициальную встречу с бывшим шефом. Оказалось, Ричард Браун решил сформировать под крылышком своего особого отдела подчиняющуюся только ему команду. В нее должны были входить не только ученые и специалисты в разных областях знаний, но и просто энтузиасты, всецело преданные любимому делу. Эти люди должны были изучать различные необъяснимые науке явления. Мудрый шеф пообещал будущим сотрудникам относительную свободу действий, прекрасно оборудованную лабораторию, которая в дальнейшем могла превратиться в настоящий исследовательский центр. А также неплохие премии и поощрения. Рауль и шеф ударили по рукам, договор был заключен. И вскоре мистер Фокс опять стал работать с энергичным и дальновидным шефом, который по-прежнему верен данному слову и никогда не подводит своих людей. Он не мешает им заниматься любимым делом, а иногда, когда очередная вылазка в свет непостижимого и таинственного оказывается очень удачной, даже поощряет материально. Правда, все полученные деньги Рауль и его коллеги тут же тратят на новые исследования. А все лавры достаются знаменитому особому отделу. Звонки начальства и тактичное заявление мистера Брауна, что его энергичный сотрудник не случайно оказался на месте событий, а уже давно работал под прикрытием над поставленной перед ним задачей, дают свои результаты. Особый отдел и его секретная группа «Хронос-1» процветают. Все большее и большее количество заинтересованных людей согласны спонсировать нужные им исследования. Можно сказать, что усилия шефа относительно Рауля не пропали даром. Не зря он поверил в него, тогда еще «зеленого и неуправляемого» юнца, и вытащил из тюрьмы. И хотя буйно проведенная юность дала о себе знать в деле «Магические атрибуты», школа шефа все-таки оправдала-возложенные на нее надежды. После ухода из отдела юноша не покатился по наклонной плоскости, а сумел найти любимое дело и даже сформировать преданную команду. Так что Ричард Браун доволен своим человеком.
К тому же мистер Браун знал, что Рауль, восхищенный верностью и упорством Кристиана, все еще не терял надежды отыскать пропавшую сестру. Это тоже на руку предусмотрительному начальнику особого отдела. Ведь в его планы входит докопаться до тайны замка, который с некоторых пор тщательно охранялся от любого вторжения извне. Загадочную же комнату вообще опечатали. То есть официально попасть туда людям из особого отдела никак не удавалось. А вот неофициально это мог сделать только бесшабашный мистер Фокс с его бурным прошлым и своей инициативной командой, привыкшей чаще всего достигать цели именно обходным путем. А то, что кое-какие разработки пронырливым и упрямым Раулем в этом направлении велись, Ричард не сомневался. Об этом ему сообщила верная Ники, которая прибежала к шефу за советом, обеспокоенная решением жениха проникнуть на частную территорию незаконным путем.