Кроль на короне
Шрифт:
Наконец, Киан использовал тройную клеть, чтобы обездвижить Вилла. Тот попытался вырваться, но не смог. Ударил гонг, оповестив о завершении раунда. Убрав ловушку, страж поднял руку, прерывая оглашение результата поединка. Он, не колеблясь, отдал победу Виллу, поблагодарив его за интересный опыт. Его благородный жест трибуны поддержали восторженными криками. Такой исход раунда устроил всех, кроме самого Вилла Дави. Молодой фехтовальщик выглядел подавленным. Победа, столь великодушно подаренная Кианом, его ударила по самому больному — по самолюбию. Вилл молча покинул арену и едва не сбежал к себе домой. Но его вовремя перехватили старейшины Ордена.
— Заключительный бой
— Вы хорошо осведомлены, — заметил Сарэс. — Разрешите проводить вас к месту отдыха, пока арену подготовят ко второму туру финальных испытаний.
— А как же блаженный старец? — со смешком выдал Златояр. — Ему как раз пора показать свои способности.
— Друг мой, у него одна способность: морочить людей, — Сарэс ответил капитану и добавил: — Как ты представляешь бой с неприкасаемым?
— Эдак он и победить может? — растерялся Златояр.
— Может-то может, но для Владыки чужая неприкосновенность не является преградой, — со всей серьёзность ответила ему Ифрэна и молча покинула трибуна.
Она ушла одна, оставив Сарэса в исключительно мужской компании. Раздался гонг к началу пятого раунда, а через минуту объявили результат: боевая ничья.
Громогласно над ареной прозвучал призыв вернуться после часового перерыва. Трибуны загудели, как улей. Народ жарко обсуждал прошедшие бои и последние сплетни. Убийство Тувана стало самой горячей темой для разговоров. Во время отборочных состязаний многие отправились в госпиталь и на перерождение. Однако тогда смерти участников не вызвали подобного резонанса. А ведь практически все бои Клементии имели летальный исход. Народ их не помнит, потому что и запоминать было нечего. Слишком быстро всё свершалось и походило больше на казнь, чем на сражение.
Впрочем, самое интересное ждало всех впереди.
По окончанию перерыва над ареной огласили результаты жеребьёвки. В первом бою Вилл Дави сразится с блаженным старцем Поликарпом, во втором — ифрэнка Арапет выйдет против Доржа из Алзарунского Ордена, в третьем схлестнуться Клементия и Бааль Ардэн.
Подтасовка жеребьёвки началась ещё в начале отборочных боёв, отчего Клементии в противники попадались сильные бойцы с аурой жажды крови. Их смерти, не более чем расправа с наёмными убийцами, подосланными Ардэнами. Впрочем, сейчас Сарэс лишь оценил текущее брожения масс. Больше всего народ ждал третий раунд. Люди активно делали ставки, прогнозируя безоговорочную победу Бааль. Ситуацию подогрело внезапное заявление командующего Карающей Длани, что Клементия в случае проигрыша передаст победителю право на получение Наследия Владыки.
Гонг оповестил о начале первого раунда. Трибуны шумели, не обращая внимания на происходящее на арене. Многие кресла старейшин и советников пустовали. Словно они совсем не уважали вышедших на бой соперников.
Ифрэна под руку с Урсулой явилась незадолго до начала. Она встала на краю трибуны, осуждающе глядя на творящийся вокруг хаос. Взмах руки и воздух разнёс мелодичный звон бубенцов. Он повторялся до тех пор, пока не наступила тишина.
Прозвучал гонг завершения раунда. Блаженный старец Поликарп назван победителем, а Вилл Дави проиграл и отправился на перерождение. Как это произошло никто не заметил. Замешательство, поглотившее трибуны, затянулось на несколько минут.
Гонг к началу второго раунда прозвучал в тишине и оттого казался слишком громким. Дорж Алаз и Арапет схлестнулись на арене. В этот раз ифрэнка даже не пыталась очаровать противника. Она сразу бросила в бой самые сильные из своих навыков, призвав на помощь личного кримпа. Её тёмно-синий кроль рассыпался мотыльками. Они тучей накрыли арену, а после, разделившись на сектора, собрались в шесть вихрей. Стихая, каждый из них оставил на месте теневой образ ифрэнки. За которым из них спряталась сама Арапет даже Сарэс не сразу понял. А вот Дорж был готов к подобным трюкам. Он без ошибочно бросился к той фигуре, где находилась противница. Вот только молодой воин не учёл силу боевого навыка слияния хозяйки с кримпом. Четыре оставшиеся обрели вид сумрачных тел и атаковали Доржа. Ни одна из них не уступала в силе и мастерстве Арапет. Теперь ему пришлось сражаться одновременно с пятью ифрэнками. Они, не переставая нападали, не давая противнику и секунду на отдых. Казалось, результат боя уже ясен. Однако вскоре силы оставили Арапет и она попросила пощады.
Раздался гонг. Имена победителя и побеждённой разлетелись по трибунам. Многие считали результат не честным, ведь Дорж прошёл во второй тур без боя. Ифрэнка же, по их мнению, могла не успеть полностью восстановится после победы над Милхой. Вот только Сарэс прекрасно видел, что Арапет сражалась с торгашом-наёмником не в полную силу. Она скорее игралась с ним, разминалась перед настоящим боем. Впрочем, кому есть дело до его мнения?
Наконец прозвучал гонг к началу третьего раунда. Бааль Ардэн вышла на арену в новом одеянии. На её ногах, руках и шеи Сарэс заметил драгоценные украшения от семейства Карбиан. Даже с верховной трибуны он почувствовал вибрацию множества артефактов. Златояр нахмурился. Видимо, он тоже понял, насколько сильную поддержку оказали сопернице Клементии.
— Оружие ей тоже обновили? — Ифрэна обратилась к Урсуле так, словно та обязана знать ответ. — Поможет ли?
— Сила на стороне справедливости. Ведь так? — Урсула коснулась руки командующего Карающей Длани. — Пусть победит достойнейший.
Сарэс поймал на себе ледяной взгляд Ифрэны. Ей как будто хотелось высказаться, но что-то сдерживало.
— Владыка Раснаса жестокий человек, не способный прощать даже малые обиды. Он уничтожит каждого, кто осмелиться ему противостоять. Надеюсь, Лорд Основатель помнит об этом и не станет напрасно рисковать, — она не сводила глаз с Сарэса, словно ожидая ответа. Вот только советник не желал продолжать беседу в таком ключе. Да и бой на арене уже начался.
Бааль в отличие от Тувана не стала расслабляться. Поставив защитный барьер, она сразу атаковала противницу. Два огненных смерча устремились к Клементии. Столкновение вызвало взрыв и клубы чёрного дыма. Народ на трибунах возликовал, считая бой завершённым. Однако, ветер развеял дым, показав всем невредимую Клементию. Хрупкая блондинка демонстративно отряхнула одежду и в один прыжок очутилась возле противницы. Бааль даже ахнуть не успела, как подаренная ей солнечная броня разлетелась на части. Установленный ей защитный барьер даже не замедлил Клементию.
По трибунам пронёсся вздох удивления. Тем временем Бааль активировала колючий хлыст. Взмах. Удар. Ещё один. Ещё… Наследница Ардэнов хлестала по арене не в силах попасть по хрупкой на вид девушке. Выкрикивая ругательства, она носилась за Клементией, угрожая превратить её лицо в кровавое месиво.
Одно за другим вспыхивали камни в драгоценных украшениях, восстанавливая потраченные силы носительницы. Ещё один взмах хлыста и трибуны взорвались криком радости. Колючий край располовинил хрупкую блондинку. Все ждали оглашения результатов боя, но гонг молчал. Разделённое надвое тело Клементии развеялось тёмной дымкой.