Кронос - 2. Тайны титанов
Шрифт:
Послышался крик. Брызнул фонтан крови. Начала разбегаться толпа, стража пыталась успокоить всех, но действительно не вмешивалась. Пара человек хотели было шагнуть в мою сторону, но ощутили на плече руку человека в чёрной одежде с серебряной птицей.
– Убийцы! Душегубы! Средь бела дня!.. – слышались крики из толпы.
К счастью, уже не так близко, чтобы в деталях разглядеть лица.
Но.. как? Только что был титаном и вот просто человек?
Я ещё раз глянул на тело и с удивлением увидел, что вместо старика на земле валялся какой-то незнакомый
Всё же, что отличало его от лысого старика стекало вниз, превращаясь в цветную грязь.
Говорите, самая слабая сила?
– Двойник, – сказал один из подоспевших птиц.
– Он точно был тут, – уверенно сказала Эльза.
– Значит, он будет бежать к своей крепости. Возможно, мы ещё успеем его нагнать, – сказала другая, девчонка из птиц в закрытой тёмной одежде. – Мавнер просил передать, на случай если Шафолон ускользнёт. Он перекроет каналы по городу, так что любой, покинувший стены этой крепости – скорее всего враг. Похоже, грязевой титан ещё и умеет менять маскировать людей под своих двойников…
– Погодите, а если он просто решит затеряться в городе? – спросил я.
– Не выйдет, и он это знает, – ответила птица. – В этом городе большая часть людей – наши. Мы работаем вместе и до этого момента были почти одной структурой. Теперь Шафолон может доверять только своим людям в крепости.
Тем временем подошло ещё двое птиц, ведя с собой породистых лошадей – тех самых, что предназначались двойнику.
– Я, Сыч и Грач идём с вами, – сказала девчонка. – Покажем дорогу. Она здесь одна, вдоль реки.
Готовые и снаряженные лошади были очень кстати. Наша пятёрка покинула Вересковую крепость.
Осматриваться по сторонам было не очень удобно, но я уловил впереди и вокруг нас широкое цветочное поле, в котором далеко можно было разглядеть тянущуюся вдаль дорогу. Она сильно петляла, сперва идя чуть вниз, а затем в гору. Затем проходила по мосту у самого края реки и там, далеко впереди, скакал Шафолон. Скорее всего.
– Да, это он, – сказал Александр. – Хитрый и трусливый враг. Больше походит на ещё одного сумасшедшего людоеда, чем на древнего воина.
– Это может быть ловушка, – мысленно добавил я.
– Ты можешь его нагнать, – заметил Демон-каратель.
– Прыжки и пояс! – просиял я.
А вслух спросил у главы отряда птиц, пользуясь тем, что мы немного замедлились:
– Что в крепости? Что за люди в белом?
– Крепость – его дом, – отрывисто ответила девушка. – Белые... это его попытка создать своих птиц.
– Так же опасны, как вы?
– Нет, – отозвалась птица. – Они живут, чтобы служить своему богу, но боевого опыта мало.
Я кивнул. Мы выходили на ровную дорогу и вновь ускорялись. Тёмные пятна постепенно превращались в различимые фигуры убегавших от нас одинаковых стариков в белых мантиях поверх серой формы.
Когда наступит момент, я скажу – предупредил Александр.
Я приготовился.
Было видно, что дорогой пользовались
Разве что бурная река, омывающая крепость далеко впереди и сопровождавшая нас всю дорогу, могла послужить способом маскировки.
– Попробуем поймать его на подъёме, – сказал Александр. – Здесь начинается прямой подъём к крепости, и лошади замедлятся. Они и так слишком долго скакали весь путь. Но пролететь это расстояние можно быстро.
Я активировал пояс и приготовился прыгать с лошади. Идея казалась паршивой, но пояс должен помочь.
– Эльза, возьми на себя правого, – сказал я и девушка кивнула. Затем девчонке-птице. – На вас левый. Не выйдет убить, свяжите боем и не дайте удрать. Кто начнёт превращаться, того и бьём в первую очередь, – решил я.
Девчонка и две чёрные фигуры в плащах коротко кивнули.
– Давай! – подал команду Демон-каратель.
Спрыгнув, я изо всех сил устремился вперёд, выбрав в фокус зрения центральную фигуру из троицы. Кто из них настоящий можно было только догадываться, настолько большую точность никто не давал.
А как только ног коснулась земля, я изо всех сил прыгнул снова, ещё больше ускоряя полёт.
Враг уже осознал угрозу и обернулся, но сделать что-то уже не успел – я на ходу атаковал росчерком, и центральный двойник повалился бесформенной кучей. По старческому лицу побежали струйки грязи, уходя в землю и открывая незнакомое лицо смертника.
Лошадь сорвалась и с испуганным ржанием устремилась вперёд, обгоняя других и вынуждая их резко затормозить. Тело мёртвого двойника свалилось под ноги лошади всадника справа, и та едва не повалилась, сбросив седока.
Тогда я с силой развернулся и послал меч вдогонку за последним. На этот раз – точно в цель, клинок вошёл ровно по центру спины врага. Похоже, я справлюсь со всей троицей и сам, до прихода Эльзы и птиц, – подумал я, подходя к последнему с клинком наперевес.
Шафолон был вынужден спешиться, и теперь стоял с посохом наперевес против меня. Превращаться он не спешил. Тем лучше. Этот – последний. Если не он, то больше некому. И он испуганным в отличие от других не выглядит.
Я шагнул навстречу врагу, готовясь к бою, но вместо этого мелькнул серебряный блик и в подбородок последнего двойника снизу вошёл алюминиевый нож Демона-карателя.
Мгновенное убийство троих… я справился с задачей, но победителем себя не ощущаю. Убил до того, как он обратится.
Неужели снова мимо?
– Нет, он где-то тут, я чувствую… – удивлённо сказал Александр.
– Всё ещё тут? Значит, жив?! – спросил я вслух у Демона-карателя.
Но ответил мне вовсе не он.
Вопрос принял на свой счёт кое-кто другой.