Кронпринц поневоле
Шрифт:
Отец, как ни странно, произнес буквально пару фраз. Обычно он бывал куда более красноречив, а сейчас всего лишь поздравил собравшихся с праздником и пожелал мирных дней. Слово взял дядя Аль.
– Чуть не опоздала! – Мари налетела на нас, подобно урагану. – Ну, что тут? Что? Папа еще не открыл статуи? Вижу, что нет. Ну же!
Щиты как раз опустились, и раздался хохот. Студенты оценили шутку, а ледяной эр Мурр горделиво взирал на гостей праздника. Честно говоря, я ожидал возмущения со стороны дяди Аля или отца, но оба улыбались.
Зато
– Бежим! – шепнул Альберту и помчался вперед, надеясь скрыться от отца.
– Вы куда? – бросилась за нами Мари.
– Задержи отца и крона, - отрывисто попросил ее Берт, а сам догнал меня, и мы вдвоем бросились к общежитию. Вот только иногда удача поворачивается не той стороной, на которую рассчитываешь, и вместо того, чтобы свернуть на пустую дорожку, мы вылетели прямо навстречу моему отцу и ректору. Мама спешила за ними. В ее волосах плясало пламя, и такие же языки огня отражались в глазах. Мне конец!
– Астар! – громыхнул голос отца, и захотелось провалиться, но, увы, возможности не было. Оставалось только замереть на месте и ждать, пока злющий, как демон, папа доберется до меня. Стоит отдать должное, он даже шаг не ускорил. Наоборот, подошел медленно и замер прямо перед нами. А затем заговорил, обращаясь почему-то к Берту:
– Думаю, на этом твой побег можно считать провалившимся. Следуй за мной. Прости, Аланел, мы уедем раньше.
– Послушай, Дар, - попытался вмешаться ректор, но отец резко его перебил:
– Не желаю слушать. С тобой мы поговорим потом. А сейчас, Астар, марш в карету.
Придворные, сопровождавшие отца, толпились неподалеку. К счастью, свидетелей моего позора было всего шестеро.
– Тебе особое приглашение требуется? – Папа снова обратился к Берту, а тот покосился на меня и ответил:
– Иду.
Крон нас перепутал! Не знаю, планировал это Берт или нет, но папа решил, что он – это я. И наоборот. Я уже открыл рот, чтобы внести ясность, но Альберт спокойно направился за моим отцом.
«Не беспокойся, я опять сбегу, - долетел до меня отголосок его мысли. – Жди здесь».
Да, его магия не действовала на меня, но, как оказалось, не мешала ментальному общению. Я так и замер на дорожке, похожий на разрушенные ледяные статуи, а потом опомнился и усилил иллюзию. Спасибо дяде Аланелу за науку! А сам дядя Аль как раз спешил за папой и Бертом, стараясь убедить отца не кипятиться и прислушаться к голосу разума. Можно подумать, он у папы есть.
– Аст, что это значит? – тихо спросила Мари.
– Ментальная магия, - ответил я. – Думаю, Берт потерял контроль и внушил моему отцу, что он – это я. Случайно, потому что иначе не вижу в этом смысла. А признаваться не стал, чтобы защитить меня.
– Но мой папа тоже поверил! И даже я видела на твоем месте Берта, пока они не ушли.
– Давай вернемся в общежитие, - сказал подруге.
– А может, ты скажешь дяде Дару, что он ошибся? Астар, если Берта раскроют, последствия будут очень плохими.
– Последствия уже будут плохими, - тихо ответил я. – Представляешь, что будет, если отец узнает, кто Берт на самом деле? А вдруг он решит, что ментальная магия откроет ему дорогу к престолу? Тогда будет проще избавиться от нежелательного наследника.
– Аст, ты хоть себя слышишь? Правда думаешь, что твой папа решит убить Берта? – допытывалась Мари.
– Зачем убить? Сослать или заточить в тюрьму для аномальных магов. Мало ли вариантов? Нет, Мари, раз уж так получилось, надо подумать и посоветоваться с твоим папой. Мы с Бертом потом сможем осторожно поменяться местами. Никто не заметит.
Мари посмотрела на меня с подозрением, а у меня внутри все переворачивалось от страха. Я действительно думал, что папе не понравится появление Берта. И в то же время сам до одури боялся возвращаться во дворец. Отец ведь не скажет мне ничего хорошего. Да как вообще смотреть ему в глаза? На что я рассчитывал? Что он просто успокоится и оставит меня в академии? Наверное, в глубине души да.
– Аст? – Мари дернула меня за руку, и с пальцев сорвались молнии. – Да уж, плохи твои дела, друг. Идем-ка отсюда, пока не пострадал кто-то кроме статуй. Побудем в общежитии, хорошо?
Я безнадежно кивнул. Еще оставалась возможность догнать отца, признаться, что совершил ошибку, а он обманулся, приняв Берта за меня. А вместо этого я шел за Мари и чувствовал себя до того скверно! Если бы я тогда знал, как дорого будет стоить моя ошибка… Но, увы, даром предвидения не обладал.
Мари поднялась в нашу с Бертом комнату. Доносилась музыка: фестиваль продолжался, несмотря на отъезд крона. Наверное, начались состязания.
– И что мне теперь делать? – спросил у Мари.
– Я уже все сказала тебе, Астар, - печально ответила подруга, присаживаясь рядом на кровать.
– Признайся моему отцу. Это единственный выход. Давай сегодня ночью проберемся во дворец, и ты поменяешься с Бертом, чтобы не подставлять его под удар.
Я молчал. Да, это был хороший вариант. Возможно, даже правильный. Только как в этом убедить себя?
Прошло около получаса, когда в двери комнаты постучали, и на пороге замер дядя Аль.