Кровь ангелов
Шрифт:
Битва в инсуле Монтиса продолжалась не первый час и шла не совсем так, как планировалась.
Нет, поначалу все было просто отлично – слаженная перлаборация, все признаки того, что их появление стало неожиданностью для вояк Империума, первые стычки, первые уничтоженные корабли. Разве что сил у врага оказалось намного больше, чем ожидал вождь, но это ничего, всех все равно не перебьешь.
Транснависы гвардии, втянувшиеся в бой, двинувшийся Девятый легион.
И атака второй группы точно в тот момент, когда и планировалось…
Вот только
Отправились к Монтису заранее, в трюме сухогруза типа «Абдомен»?
Зачем?! И почему об этом не сообщили ему, вождю их-керимберов, Острию Копья Судьбы?!
Тогда Марибод был как никогда близок к ярости, едва удержался от того, чтобы не обвинить сына в предательстве и не повернуть назад, пока не поздно… Отрезвила мысль, что на самом деле уже поздно, даже если он сейчас отступит, а затем принесет Божественной Плоти искренние извинения, никто в них не поверит, и турригеры с гербом Империума на борту появятся в инсуле Керимбы.
Оставалось только делать то, что вождь и его воины умели хорошо – сражаться.
Передовые заслоны преторианцев, состоявшие из легких кораблей, они смяли, но затем в дело вступили орбитальные крепости и ракетные платформы, на поле боя возникли тяжелые транснависы…
– Добавь скорости! Быстрее! – рявкнул Марибод, думая, что Ларс, юный подлец, обманом добившийся доверия на Керимбе, должен быть уже на Монтисе и биться за свое наследство.
Если, конечно, не погиб…
В любом случае, до подхода сил Девятого легиона остался стандартный час, и если за этот час победа не будет достигнута, то их-керимберам во главе с вождем предстоит отступать.
Или умирать.
Две метки погасли разом в первой атакующей группе – проклятые ракеты, быстрые и мощные, от них почти невозможно увернуться… Четвертая атакующая группа наткнулась на огромное поле-ловушку, потерь нет, но снизила скорость и вынуждена поменять вектор движения…
А это значит – открытый, уязвимый фланг всего построения.
– Дай-ка мне связь с Хлодием, – велел Марибод, собираясь вызвать командира второй группы.
Надо бы слегка перестроиться с учетом возможного контрудара.
– Да, сейчас, – отозвался Индуциомар. – Проклятье!
«Львиная пасть» рванула в сторону с таким ускорением, что только страховочные ремни удержали вождя на ногах. Он едва не прикусил себе язык, а выругаться не смог лишь потому, что из груди словно выдрало весь воздух.
Неожиданно Марибод вспомнил себя ребенком, горластым пацаном, что вместе с другими бегал по коридорам Двора Судьбы, казавшимся тогда огромным, как целый мир. Однажды он залез на дерево, ветка подломилась, и будущий вождь шлепнулся с высоты метров пять.
Ничего себе не сломал, но испытал тогда нечто схожее – болезненная ломота во всем теле, смешанная с невозможностью произнести хотя бы слово, и ошеломительная пустота в голове.
Марибод успел бросить взгляд вверх, на координатную сетку…
Проклятье, две ракеты на минимальной дистанции, в мгновениях полета!
А через секунду раздался грохот, и все исчезло в ослепительном белоснежном пламени.
Надменный вроде бы взгляд, чуть прищуренные светлые глаза, в которых плавает недоумение. Лорика сквамата, похожая на чешую исполинской рыбы, на поясе меч в ножнах и генератор защитного поля… щегольские калиги и шлем с разноцветными перьями на гребне, а налобник украшает символ когорты – треугольник из крохотных корон.
Авлин эру Кайтор, командир «Божественных» преторианцев, откровенно не знал, как себя вести.
– Э… ну… прошу простить, но все это выглядит очень странно, – пробормотал он. – Мой государь…
Последние два слова трибун добавил после паузы, явно на всякий случай.
– Я понимаю, – сказал Ларс. – Но давай-ка забудем об эмоциях и поговорим о деле. Готов ли ты выступить на стороне законного претендента на Мерцающий трон, пойти против узурпатора?
Сейчас от слов зависит не меньше, чем от лучевых ружей и ракетных башен.
– Я уже выступил против него, когда не приказал арестовать фемину, а затем и поддержал ее… – Эру Кайтор пожал плечами. – Прошу простить меня, мой государь… но вы и вправду тот, за кого себя выдаете? Из истории известны самозванцы, объявлявшие себя потомками Антея Основателя… в ваших жилах течет кровь ангелов?
– Это определила одна сивилла, и готова подтвердить другая. – Ларс мотнул головой туда, где стояла крохотная старуха в алых одеждах, назвавшаяся сестрой Валерией.
Да, по большому счету можно обойтись и силами их-керимберов, но зачем пренебрегать таким союзником? А что, если трибун Первой «Божественной» когорты передумает, решит, что еще не поздно искупить вину перед Вальгорном и вернуться на его сторону?
Все же тот пока остается Божественной Плотью.
Эру Кайтор побагровел, вопросительно глянул на сивиллу.
– Сестра Альенда увидела в нем то, что должно отмечать истинного хозяина Империума, – сказала та с улыбкой, но Ларс поймал ее косой взгляд и с холодком в сердце понял: она видит, что он как раз и есть самозванец! Она знает!
И если сейчас отделалась обтекаемой фразой, способной обмануть лишь прямодушного вояку, то в дальнейшем не умолчит, передаст в Антрум Ноктурна весть о том, кто он такой на самом деле!
А этого допустить нельзя… по крайней мере до того момента, пока Ларс прочно не сядет на Мерцающий трон.
– Конечно, да, – сказал эру Кайтор. – Прошу простить мои сомнения, я…
– Забудь, – перебил его Ларс. – Сколько у тебя воинов и какие позиции занимает противник?
Помимо Первой, во дворце находятся гвардейцы из Шестой «Варварской» когорты, и вот они остались на стороне Вальгорна, подчинились новому, назначенному из варваров префекту претория…
Плюс телохранители Божественной Плоти, наемники с Волюнтаса.