Кровь Дракона

Уотт-Эванс Лоуренс

Что же за драгоценная жидкость в этой бутыли?

– Я заплачу пять после того, как взвешу ее, – ответил Тетеран.

– Нет, – возразил мужчина. – Заплатишь шесть, и сейчас.

– Сорок четыре золотника, но сначала я взвешу ее.

– Сорок восемь золотников. Шесть золотых. Как я и сказал.

– Хорошо, хорошо, если вес тот, что ты назвал, я заплачу шесть золотых.

– Вот и договорились, – ответил продавец. – Весы есть в «Хвосте дракона». Там и взвесим.

– Согласен, – кивнул Тетеран. – Четверть веса в золоте, как

мы и договорились, но только за кровь.

– Разумеется, вместе с бутылью, – широко улыбнулся мужчина в коже.

Тетеран хотел возразить, но передумал.

– Ладно, черт побери. Вместе с бутылью.

– Отлично. Пошли. – И направился к трактиру, у двери которого Думери их и увидел. Тетерану не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

А Думери подбежал к охраннику.

– Эй, гвардеец! – позвал он.

Охранник лениво повернулся к нему.

– Чего тебе надо, мальчик?

– Этот человек, – Думери указал на удаляющегося мужчину с бутылью, – что он продал чародею?

Гвардеец усмехнулся.

– А, вот ты о чем. Кровь дракона. Мы ее охраняем.

Думери недоуменно уставился на гвардейца.

– Кровь дракона?

Тот кивнул.

– Чародеи постоянно ею пользуются. Она необходима им для заклинаний. Без драконьей крови у них бы мало что получалось.

– Правда? – Думери повернулся к удаляющимся Тетерану и мужчине в коричневой коже.

– Правда, – подтвердил охранник. – Во всяком случае, все так говорят.

Думери кивнул. Охранник, похоже, не лгал. Он и сам слышал, какими странными вещами пользуются чародеи, когда творят заклинания. Вот и у Тетерана стеллажи завалены всякой всячиной, включая даже волосы обезглавленного убийцы. Кровь дракона прекрасно вписывалась в этот ряд.

Он побежал за мужчинами, шагающими к трактиру с малопонятной вывеской. Но рисунок на ней ничем не напоминал хвост дракона.

Они уже вошли в зал. Последовать за ними Думери не решился, остался у открытой двери, всматриваясь в полумрак.

Наконец он заметил их среди тридцати или сорока посетителей трактира. Они сидели за маленьким столиком у лестницы. Тетеран – в темно-синем одеянии, мужчина – в коричневой коже. Ростом он был на полголовы выше мага, тоже далеко не карлика. Столик стоял в десятке ярдов от двери.

Думери прислушался, жадно ловя каждое слово.

Тетеран отсчитывал монеты, мужчина в коричневом пробовал каждую на зуб, дабы убедиться, что они из чистого золота.

Потом посмотрел на чародея:

– С тобой я имею дело впервые, но, полагаю, ты знаешь, что монеты должны быть настоящими. Если хоть одна окажется заговоренной, ты горько пожалеешь об этом.

– Знаю, – фыркнул Тетеран. – Я слышал о тебе. Монеты настоящие, можешь не сомневаться. Я их не заговаривал.

– Надеюсь. В противном случае цена поднимется для всех, а твоей гильдии это не понравится.

– Я же сказал, что знаю! – рявкнул Тетеран. – Господи, такие деньги за драконью кровь. Можно подумать,

что эти твари уже вымерли, такая она дорогая!

– Дело не в этом, – поправил его мужчина. – Вы, чародеи, делаете ее такой дорогой, потому что расходуете в огромных количествах. Драконы не вымерли, но они чудовищно опасны. Поэтому, если вам нужна драконья кровь, вы должны давать за нее хорошую цену.

– Знаю, знаю, – пробурчал Тетеран.

Думери смотрел на них во все глаза.

Драконья кровь. Как же унижался Тетеран ради бутыли драконьей крови! И заплатил за нее шесть золотых. Такую же прибыль получал его отец от распродажи груза, доставленного одним кораблем.

А ведь драконы – создания крупные. И крови мертвого дракона, одного мертвого дракона, даже детеныша, хватит с лихвой, чтобы наполнить дюжину таких бутылей.

Опасны, сказал мужчина. Да, драконы опасны, это очевидно. Даже если истории о том, что они выпускают из пасти струи огня, и выдумки, у них есть – и тут сомнений быть не могло – когти и зубы. Но столько золота! И чародеи, упрашивающие продать им драконью кровь! Плохо ли заставить Тетерана, отказавшегося взять его в ученики, уплатить цену, которую назовет он, Думери?

Отказаться от такого просто невозможно. Теперь Думери знал, какую он выберет профессию.

Он твердо решил стать охотником на драконов.

Глава 6

Думери, естественно, понимал, что профессиональный охотник на драконов не может жить в городе. На улицах драконов не половишь. Охота на драконов предполагала наличие диких драконов, а в Этшаре встречались лишь карликовые драконы, которых некоторые богачи держали вместо домашних животных, да дрессированные для выступлений на Арене.

Дикие драконы на улицах и в подвалах не водились, Думери в этом не сомневался. Не встречались они и среди лачуг Поля ста футов.

Получается, что охотник на драконов должен жить вне города.

Это означало, с тревогой отметил Думери, что отец не сможет устроить его в ученики. В Этшаре Дорэн знал всех и вся, а вот за его пределами он общался лишь с купцами.

Короче, за всю свою жизнь Думери впервые видел человека, который мог быть охотником на драконов, и человек этот, одетый в коричневую кожу, в данный момент находился в «Хвосте дракона».

Шансы Думери встретить другого охотника на драконов при условии, что мужчина в коричневом был действительно охотником, а не посредником, за те два-три года, когда его могли взять в ученики, практически равнялись нулю.

Деваться некуда, сказал себе Думери. Мужчина в коричневой коже – ключ к будущему. Такой шанс упускать нельзя.

Но излишняя торопливость могла только испортить дело. Думери решил, что не след ему незамедлительно подходить к охотнику и объяснять, что к чему.

А тем временем Тетеран поднялся из-за столика и направился к выходу. Думери тут же забежал за ближайший фургон.