Кровь эльфов

Гаскойн Марк

Глаза Шакала сузились.

– Откуда вы это знаете?
– негромко проговорил шаман, отрывая кусок мяса.

– Майкл, один из тех, кто пришел с нами... Ты с ним разговаривал, начал Том.

– Ха!
– фыркнул Шакала.
– У него нет силы. Он всего лишь пустая оболочка.

– Может быть, - Тому сейчас совсем не хотелось спорить.
– Однако при помощи компьютеров он сумел заглянуть в истории болезни похищенных людей. Тут тролль вспомнил то, что поставило Майкла в тупик: - А кроме того, мы приехали сюда, потому что Майкл не смог найти никаких данных о тебе. Ни в одном компьютере их нет. Он не

понимает, как эти люди тебя нашли. Откуда они смогли узнать, что у тебя именно такая кровь, как им нужно?

Шакала задумчиво жевал мясо, а Том подумал, что его влечет к нему - и это несмотря на все унижения. В кошачьем шамане чувствовалась поразительная сила, недоступная пониманию Тома, и изящная, томная красота - ничего подобного ему не доводилось видеть. Трудно испытывать неприязнь к столь физически безупречному существу, даже после тяжелой ночи.

– Это можно сделать при помощи волшебства, - медленно проговорил Шакала.
– Ритуальная магия, например.

– Возможно, - согласился Том, - но требуется много времени. А если у них нет какого-нибудь предмета, когда-то принадлежавшего тебе, это вообще практически невозможно. Может быть, кто-то...

Он смолк, не договорив. Том собирался спросить, нет ли у кого-нибудь волос, крови или предмета, долго находившегося в распоряжении шамана, а потом попавшего в руки его врагов, того, что можно было бы использовать для ритуальной магии. Но это все равно что предложить человеку рассказать о своих главных слабостях, способах, при помощи которых легче всего нанести ему максимальный вред. Такой вопрос не следовало задавать эльфу, поэтому Том и замолчал на полуслове. Но эльф понял.

– Кое-что есть, - задумчиво сказал Шакала.
– Кровь. Когда я был ребенком, еще до возникновения Страны Зулусов, здесь разразилась эпидемия. Тогда было недостаточно Пробудившихся, чтобы погасить ее. Для борьбы с болезнью пришлось воспользоваться лекарствами. И брать кровь на анализ, чтобы выяснить, какие препараты можно вводить. Вакцины оказались очень опасны, многие умирали от аллергической реакции, - Он хитро посмотрел на тролля.

Очень ловко. Том затронул слабую сторону эльфа, и тот моментально показал, что знает про уязвимое место троллей. Аллергия. Том не переносил серебро. Как и эльф, он совсем не хотел, чтобы кто-то знал о его слабом месте.

Довольный тем, что ему удалось поддеть Тома, шаман продолжал:

– Годы спустя кровь была возвращена из старого госпиталя. Пробудившиеся не могли допустить, чтобы она осталась в чужих руках. Впрочем, могли сохраниться архивы. Это единственная возможность - другой не существует.

– А тогда эта информации попала в компьютер?
– спросил Том.

– Не исключено. Только вот в какой? Может, твой друг просто его не проверил?

– Не знаю, - ответил тролль, - мне мало что известно о компьютерах.

– Разве мы нуждаемся в этом знании?
– усмехнулся Шакала.

"Мы" - эльф в первый раз использовал это слово. Том почувствовал, что Шакала наконец выказал ему уважение. "Да, он выше и лучше меня, - подумал тролль, - но ведь он тоже шаман и в свою очередь служит силе, более могущественной, чем он сам".

– Тот госпиталь все еще существует?
– спросил Том, который чувствовал себя теперь гораздо спокойнее.

– Да, но сейчас используется как лаборатория, где выращивают

множество необычных растений, - медленно проговорил Шакала.
– Все скрыто под мощным магическим щитом, целая армия воинов охраняет здание. И работают там люди, которые приехали к нам из-за границы.

– Ты можешь рассказать, где находится это место?
– спросил Том.

Он отчаянно хотел услышать нужный ответ, но то, что сказал Шакала, оказалось для тролля неожиданным.

– Я отведу вас туда. Если в их машинах есть моя кровь и они пытались убить меня, тогда я должен их уничтожить, - заявил зулус.

От спокойствия, с которым он произнес эти слова, по спине Тома пробежал холодок.

– А-а, - только и сказал тролль.

* * *

– Том!
– с облегчением закричал Серрин.
– Эй, дружище, как я рад тебя видеть!
– Он попытался обнять тролля, но не сумел обхватить могучий торс. Ты в порядке?

– Мы поговорили, - произнес Том, пожатием плеч отвечая на беспокойство Серрина. Он не хотел зря тратить время и объяснять эльфу, что все его раны затянулись. Это было и так ясно.
– Похоже, дело заметно усложняется.

И Том коротко рассказал про то, что ему удалось узнать от Шакала.

– Ну, если эта информация находится в частной базе данных, я не смогу до нее добраться, - признался Майкл.
– Я изучил государственные источники и данные медицинских клиник, да и то не всех. Тут многое зависит от того, что это за госпиталь. Благотворительные учреждения, к примеру, я не проверял. Да и с крупными корпорациями не стал связываться.

У Майкла возникло какое-то предположение, но он никак не мог его сформулировать. Рассказ Тома объяснил, почему ему не удалось найти никаких данных о зулусе. И еще что-то... "Ну давай, шевели мозгами, глупая твоя башка!" - мысленно обругал себя Майкл.

– Проблема заключается в том, что он намерен использовать своих воинов, чтобы уничтожить госпиталь, - сказал Том, пытаясь объяснить поведение шамана.

– Но это же бессмысленно. Та же информация может находиться и в другом компьютере, даже сразу в нескольких разных местах. Ему не будет никакого проку, если он уничтожит госпиталь... ну, лабораторию. Проклятье, нельзя же использовать сведения о группе крови для ритуальной магии, не так ли? Ведь нужно иметь саму кровь?
– забеспокоился Майкл.

– Ты прав. Твои слова абсолютно логичны, - сказал Том с печальной улыбкой.
– Только вот попробуй убедить в этом Шакала.

– Ему что-нибудь известно о людях, которые пытались его похитить? Как вообще сведения об этом просочились в прессу? Средства массовой информации не имеют здесь своих представителей. И что...

– Эй, не так быстро, приятель!
– запротестовал тролль.
– Судя по всему, группа захвата прилетела на вертолете. Шакала потерял двоих воинов, но кровь врага пролить не удалось, поэтому он не смог прибегнуть к ритуальной магии. Ему успели сделать инъекцию сильного транквилизатора, но тут подоспели его люди и похитителям пришлось уносить ноги. Однако Шакала разглядел одного из них. Белый человек. И представь себе, у него шрам на подбородке. По словам Шакала, с аурой этого типа было что-то "не так". Он не может сказать ничего более определенного, потому что шла перестрелка, повсюду летали пули, и шаман не стал переходить на астральное восприятие.