Кровь эльфов

Гаскойн Марк

К тому моменту, когда они нашли такси, шофер которого согласился довезти их до аэропорта, Серрин с трудом держался на ногах. Майкл сразу занялся покупкой билетов на самолет, улетающий в Нью-Хлобейн. Англичанин забыл об усталости, к нему пришло второе дыхание; не терпелось побыстрее засесть за компьютер.

Серрин подхватил бутылку сока и в самый последний момент проскочил сквозь посадочные воротца. Кристен не отставала от него ни на шаг.

– Чертовски удачно получилось, - заявил Майкл.
– Если бы мы не успели на этот рейс, пришлось бы остаться

здесь до утра. Или трястись всю ночь на автобусе.

Серрин только утвердительно кивнул. Он готовил себя к новым испытаниям на борту ржавого корыта, которое почему-то называлось самолетом.

– Послушай, если страна так богата, то почему они не могут позволить себе закупить нормальный транспорт?
– пожаловался эльф сквозь нарастающий вой двигателей.

– Мы туристы, старина. Что-то выигрываешь, что-то проигрываешь... немного рассеянно ответил Майкл.
– А кроме того, за последние годы мало кого съели на сафари, так что, может быть, таким образом они хотят выравнять шансы? Ведь вероятность обмануть невозможно.

– Ты безумец!
– прокричал эльф.

– Конечно, у нас это семейное!
– прокричал Майкл в ответ.
– В противном случае я никак не мог бы оказаться здесь, верно?

* * *

Серрин откинулся на спинку кресла, задремал и не просыпался до тех пор, пока резкое снижение, сопровождающееся ударом шасси о посадочную полосу, не разбудило его. Он уже и сосчитать не мог бы, сколько раз ему приходилось вот так резко просыпаться за последние несколько беспокойных дней. Эльф сонно посмотрел на Тома.

Тролль сидел неподвижно, на его лице застыло отсутствующее выражение. Серрин понимал, как трудно было шаману долго не реагировать на атаки Шакала. Раненая Медведица становится очень опасной. Однажды Серрину довелось быть свидетелем такой всепоглощающей ярости - это была католичка в Лафайетте. Мягкая и доброжелательная, она превратилась в настоящую фурию, когда ее ранили ножом во время драки в баре. Два самурая-орка сбежали, опасаясь за свою жизнь.

Маленькая измученная компания вошла в здание очередного аэропорта, забрала багаж и зашагала к длинному ряду такси. К тому моменту, когда водитель доставил их в центр города, Серрин был максимально внимателен. Он чувствовал себя утомленным, но спать не хотелось.

– Я бы немного прогулялся. Как ты думаешь, Майкл?

– Вряд ли это опасно, - осторожно ответил англичанин.
– Похоже, те, кого мы разыскиваем, решили сбежать. Теперь мы их преследуем, а не они нас. Постарайся только не лезть на рожон - если, конечно, сможешь сообразить, в чем это заключается.

– Мы ведь уже гуляли здесь. Неужели с тех пор прошло всего два дня? Я начинаю терять представление о времени.

– Главное, постарайся не опоздать в постель к половине одиннадцатого, - рассмеялся Майкл.

Не обращая внимания на свирепую рожу, которую состроил Серрин, англичанин вылез из такси и расплатился с шофером.

– Могу я пойти вместе с тобой?
– спросила Кристен у Серрина.

Эльф усмехнулся и взял девушку за руку.

– Конечно, -

ответил он, и на его лице появилась озорная улыбка. Давай немного развлечемся. Встретимся позднее!
– крикнул он Майклу и Тому, когда такси поехало дальше.

Том выглядел встревоженным, когда они с Майклом вошли в вестибюль.

– Мне это не нравится, - проворчал тролль, - Предполагается, что я должен его охранять, а он уехал без меня. Я бы только мешал им.

– Можешь взять такси и попросить водителя следовать за ними, засмеялся Майкл.
– Как в триди... Успокойся, с ними все будет в порядке. А сейчас, дружище, мне нужно поработать. После обеда я хочу выяснить, кто является владельцем госпиталя. А у тебя какие планы? Посиди в номере, отдохни. Не думаю, что возникнут какие-нибудь проблемы, но будет неплохо, если ты окажешься рядом - на случай непредвиденных осложнений. Когда пар начнет идти у меня из ушей, ты ведь выдернешь пробку?

Тролль улыбнулся.

– Могу я что-нибудь заказать в номер?

– Можешь опустошить все их запасы! Будь моим гостем.
– Майкл улыбнулся, избавившись от прежней скованности при общении с огромным троллем.

Том понимал, что сделал нечто важное - благодаря его участию им удалось заручиться помощью Шакала. Майкл надеялся, что теперь тролль не будет вести себя с ним так сдержанно.

– Интересно, чем все это кончится?
– спросил Том в лифте, после того как Майклу вернули его компьютер.

– Один только Бог знает. Спроси у Нострадамуса, - ответил Майкл.

– А кто он такой?
– удивился тролль.

– Центральный лайнбеккер из "Морских ястребов", - ответил Майкл и расхохотался над собственной шуткой, в то время как тролль не мог понять, чего это его приятель так развеселился.
– Серьезно, Том, сейчас я вообразить не в состоянии, чем все это может закончиться. Честно. Дай мне пару часов, и мы подойдем на шаг ближе к разгадке.

* * *

Серрин знал, что заказывать острое мясо не стоит. Ему и без того было хорошо. Он наслаждался музыкой, выпивкой, смеялся, разговаривая с Кристен, и просто смотрел по сторонам. Теперь съеденное давало о себе знать.

– Извини, Кристен, - сказал он, вставая из-за стола.
– Я вернусь через пару минут.
– Его желудок ясно давал понять, что времени терять нельзя.

Слишком занятый своими неприятными ощущениями, Серрин не сразу обратил внимание на магическое предупреждение своего стража. Как только он занял место в туалете, дверь резко распахнулась, и на пороге эльф увидел двоих мужчин с "хищниками" в руках. Выражение их лиц не предвещало ничего хорошего.

Он попытался быстро натянуть брюки, а незнакомцы жестом предложили ему сцепить руки на затылке. Положение, в котором Серрин оказался, не позволяло с ними спорить. Держа дуло пистолета у его спины, они провели эльфа мимо удивленных мужчин, стоящих у писсуаров; однако нападавшие не стали возвращаться в бар, а вышли через заднюю дверь мимо громоздящихся гор пустых бутылок. Здесь их ждали еще два типа с автоматами.