Кровь королей

Силаева Ольга

Рез положил ей руку на плечо.

– Мы вырвемся, сестренка. Капитан тогда напичкал меня жаркими ягодами, но еще пара дней, и ко мне вернутся силы. А к Ясену, наверное, еще раньше.

У меня нет и часа, хотела было сказать Дора, но, взглянув в лицо брата, осеклась.

– Да, - сказала она.
– Да, конечно.

В дальнем конце коридора с грохотом распахнулись двери. В барак ворвался свежий ночной воздух. Рез нахмурился.

– Что это?

Шейра и Ясен вскочили с мест. Хрис, что-то

говорящий деду Ясена, моргнул, оборачиваясь. По коридору прогрохотали башмаки. Четверо мужчин с факелами шли к ним, бесцеремонно переступая через больных и спящих.

– Кажется, они по нашу душу, - вполголоса сказала Шейра.

– Будем драться?
– спросил Хрис. Он поднялся, зажав в руке камень.

– Не стоит, - остановил его Ясен.
– Сначала п-послушаем, чего они хотят.

Мужчины остановились в паре шагов от них. Дора узнала своих сегодняшних конвоиров.

– Выходите, - сказал один из них.
– Принцесса требует вас к себе.

– Что случилось?
– спросил Хрис.

Конвоиры переглянулись.

– Испытание огнем начинается, - сказал один из них.
– Девчонка вам не сказала?

Рез моргнул.

– Испытание чем?

– Меня сожгут, - бесцветным голосом сказала Дора.

Глава 22

В лагере никто не спал. За деревянной цепью ограждений, мимо которой вели Дору, бурлила толпа. Костры взметались в ночь, рассыпая ворох искр по глинистой земле. Возле костров грелись люди, перекликаясь под звездным небом легко и весело, как на ярмарке.

– Самозванку, самозванку ведут!
– переговаривались в толпе.

– Где?

– Да вон она, гляди! Рядом с эльфом идет!

– А эти что сделали?

– Говорят, хотели принцессу убить.

– Выше бери: они весь опий сожгли! А что не сожгли, то скурили!

– Да, мы такие, - пробормотала Шейра.
– Нам только дай: все скурим!

– Кстати, а они правы, - вдруг сказал Ясен.
– Мы сожгли их опий. П-помните?

От ближнего костра потянуло пряным запахом лакрицы. Дора поморщилась, вспоминая подземелье под грязной столичной харчевней и контрабандистов с ножами.

– Надо же, - усмехнулась Шейра.
– Впрочем, я не жалею.

– Забудьте про опий, - вполголоса сказал Хрис.
– Дора, ты готова бежать?

Девушка моргнула.

– Что, опять?

– Ну, извини, если мы не готовы лицезреть твой обгорелый труп, - огрызнулся Рез.
– Если мы с Ясеном соберемся с силами, может, чего и получится.

– Ты замечтался, - уронила Шейра.
– После жарких ягод и кровопотери у вас двоих не получится и карандаш в воздух поднять.

Дора зябко

поежилась. Кто-то из толпы заметил это, и поток насмешек полился с новой силой: тогда девушка уставилась в небо. На ночном ветру трепетали деревья. Звезды сияли ясно и ровно, обещая холодную ночь. Сзади переговаривались конвоиры.

– А вот и моя девочка!
– послышался голос из толпы.

Капитан одним прыжком преодолел заграждение и присоединился к пленникам. Левая половина его лица была покрыта глубокими царапинами.

– Соскучилась?
– подмигнул он Шейре.
– Ночь длинная, впереди времени много.

Шейра зашипела, как разъяренная кошка.

– Да ладно, - блеснул щербатой ухмылкой капитан.
– Я и не таких недотрог...

– Папочка!
– раздался голосок.
– Папа! Мы тебя нашли!

Капитан раскрыл рот, озираясь. Из-за деревянного забора ему махала девочка лет десяти. На изящных ушах качались серьги из золоченой меди. Правое ухо у нее казалось запачканным золой, пока Дора не вгляделась пристальнее.

– Доченька...
– беспомощно пролепетал капитан.
– Как же так...

– Да это какое-то воссоединение семей, - пробормотала себе под нос Шейра.
– Жаль, без пива и танцев.

Ясен с ужасом смотрел на серое пятно на ухе девочки.

– Шейра!

– Что? Пиво и танцы все-таки будут? Ну да, как сожгут принцессу, так и начнется. Вон, даже чумные бараки открыли.

Дора обернулась: из барака, где они сидели, и впрямь выпустили других больных. Толпа медленно двигалась вдоль лагеря вслед за пленниками.

– Жаркое будет зрелище, - заметил один из конвоиров.

Впереди показался холм. Четырехугольником горели факелы, освещая каменное возвышение: саркофаг с прахом святой Равель вытащили наружу. Вокруг холма толпились люди, но два ряда железных цепей отсекали любопытных.

За факелами возле входа в гробницу готовили костер. Мужчины в кожаной броне подтаскивали новые и новые охапки бревен. Деревянный столб мачтой уходил в небо, словно виселица короля Рилла в далекий дождливый день, и у Доры подкосились ноги.

Хрис вмиг оказался рядом с ней, поддерживая за талию. Они стояли очень близко друг к другу, и на миг Доре показалось, что его пульс пробьет ее лопатку: так у него колотилось сердце.

– Что, если ты выдержишь испытание?
– очень тихо спросил Хрис.

– Как?
– спросила Дора шепотом.
– Я больше не принцесса.

Эльф выглядел так, словно его ударили.

– По моей вине. Знаю. Но от тебя ничего не потребуется. Просто сделай вид, что прошла испытание огнем сама.

– Но... я ведь его не пройду?

– А это уже моя забота.

– Что ты...

Хрис коснулся пальцем ее губ.

– Я сделаю, что смогу. Хорошо?