Кровь леса
Шрифт:
– Тогда не буду, – Орла упрямо выпятила подбородок.
– Вот сама родишь – осознаешь, – буркнул я вслух. Орла снова принялась краснеть.
– Это приказ? – пролепетала. Я заморгал, с большим трудом сообразил, что ученица пошутила.
– Может, ей в самом деле приказать? – спросила Нан.
– Родить?
– Помириться, блин!..
– Чего стоит прощение, вырванное насильно?
– Значит, с родителями ты общаться не желаешь, – вздохнула Нан.
– Да. В конце концов, я уже действительно взрослая.
– Угу. Совсем большая, замуж пора, – сказала Нан, снова поглядев на меня. – Так что, он тебе совсем-совсем не нравится?
Перевела разговор, блин.
– Нет, – сказала Орла и покраснела. – То есть да, но не так, чтобы… – она замолчала, смутившись до слез.
– Разбирайтесь сами, – сказал я устало и направился к нашей квартире. Ей-богу, лучше я в одиночку пройду по шатливому мостику над пропастью, чем останусь с ехидствующей «любимой женой» и готовой на все в своем раскаянии ученицей.
Девушки догнали меня очень быстро. Не потому, что им было нечего обсудить наедине. Это я плелся как черепаха.
– Серый?
– Ум-гм? – вцепиться в лиану. Аккуратно, в два захода, развернуться.
– Позвони Жасмин. Скажи, что мы просим поселить Орлу рядом.
– Ладно.
– Только не слишком близко!.. – поспешила уточнить Нан, и ученица снова продемонстрировала, как охотно краснеют юные вэйри. Я полюбовался на ее румянец и закрыл глаза.
– Вэй Жасмин? – спросил через имплант.
– Слушаю, – зазвучал прохладный голос. Я изложил суть дела, женщина выслушала и отключилась. Через полминуты пришел ответ, и Нан объяснила Орле, где ее квартира. Девушки нырнули в листву, скоро принесли плоды, растущие, как выяснилось, на этом же дереве. Я с удовольствием пробовал местные фрукты.
Поужинав с нами, Орла ушла к себе. Мы проводили ее напутствиями как следует отдохнуть, успокоиться и на холодную голову подумать об отношениях с родителями (нечего там думать, буркнула злая девочка, не будет у нас больше никаких отношений).
Я коснулся побегов, зашивающих вход, и мы вошли.
Такие «квартиры», бросила Нан мысль, довольно редки. Обычно вэйри селятся на ветках. Этот же дом одной половиной заходил в кору дерева, другая висела над пропастью. Плетеную часть удерживали два тонких сука, вросших друг в друга боковыми ветками. Я сглотнул, глядя, как Нан непринужденно прохаживается по плетению, которое прогибалось под ее босыми ногами. Плетеная половина поддерживалась двумя тонкими суками, в стороне возвышение, застеленное пушистым мхом – кровать.
Я встал на четыре кости и ползком добрался до нее. Нан с удивлением наблюдала:
– Брось, Серый! Пол достаточно прочен, – и в доказательство запрыгала по всей комнате, выполняя фляки и кувырки. Я застонал и вцепился в жесткий мох.
Проснулись мы, когда уже было темно. Нан перелезла через меня – во сне я зажал ее в угол, – протянула руку к стене. Ветви раздались, открывая темное пустое пространство с шелестом листьев. Я невольно сглотнул.
– Что?..
– Ждем гостей, – ответила Нан.
И верно, через минуту из полутьмы выметнулась фигурка Орлы. Она лихо пролетела сквозь раскрывшуюся стену и приземлилась на мох. Дом зашатался и заскрипел, я тоже заскрипел зубами и вцепился в пол.
– Пойдемте ближе к звездам? – бодро предложила гостья.
Я чуть не разрыдался и кое-как поднялся.
Если ты боишься высоты, тебе будет трудно притворяться вэйри, – сказала Нан на Тихой Речи. Она вслед за Орлой ловко перебегала с дерева на дерево, шла по тонким шатким мосткам, как по асфальту. Я пробирался следом, старательно не глядя вниз, выверяя каждый шаг, от прыжков в стиле Тарзана отказался, отговариваясь «боевыми ранениями».
Мы поднимались все выше и выше, ближе к звездам. Скоро Орла остановилась, оглянулась внимательно. Я покосился вниз, здесь, наверху, было еще довольно светло, а лужайки «эльфийского» поселка уже были залиты мраком.
Этажей пятнадцать, пожалуй… если грохнусь, будет мясной блин…
Нан мучилась моим страхом и одновременно развлекалась им, мысленно заверила, что опасности нет – в случае падения меня подхватит одна из живых лиан.
– А ты раньше не могла сказать? – огрызнулся я. Одно время хотел прыгнуть с моста вниз головой на резиновом канате… кажется, это желание довольно близко к осуществлению.
– Магией будем заниматься? – с азартным блеском в глазах поинтересовалась Орла. Сумасшедшая девчонка, она здесь собирается еще и практиковаться в заклинаниях!..
– После, – сказала Нан. – Отдыхай пока, заводи знакомства, веселись. Может быть, подберешь кого-нибудь более достойного, чем мой муж.
Орла запротестовала, называя меня самым достойным, сильным и смелым, искушенным в магии и вообще замечательным.
– Значит, все-таки ты выбираешь его? – спросила Нан, прерывая дифирамбы. Орла заткнулась и заморгала.
Меня, если честно, уже достали приколы по этому поводу. Я отошел в сторонку, сверяясь с имплантом, который всякий раз неизменно заявлял о прочности и надежности «такелажа», и запрокинул голову.
Звезды действительно близко, но наверху не было ни огонька. Неестественная темнота казалась плотной и почти осязаемой.
Небо заслоняли не только ветви деревьев, но и сильномогучие заклинания. «Очи небесных тварей» не видят поселок, но и из поселка нельзя было разглядеть звезды. Магия, защищающая от спутников…