Кровь нуар

Гамильтон Лорел Кей

Я стала копаться оставшейся свободной рукой среди изорванной одежды. Куда он, к чертям, девался — телефон? Он был со мной ночью? Или в багаже остался? Не могу вспомнить. Черт, да что же со мной такое?

Шум воды в ванной стих, оттуда вышел Криспин.

— Что-то потеряла? — спросил он.

«Голову», — хотела ответить я. Но вслух сказала:

— Сотовый телефон.

Он наморщил лоб, думая.

— Оружие я помню, а телефон — нет.

— Ты же говорил, что ничего не помнишь.

— Помню обрывки, так что — да, вполне мог быть телефон. Помогу тебе искать.

Он присел рядом со мной. Слишком близко после такой ночи, и мы оба слишком голые, и меня это смущало, но помощь-то мне нужна была. А это не глупо — не хотеть, чтобы он был так близко и голый? Глупо или нет, но меня это беспокоило. Он и правда полагает, что я его нарочно себе подчинила? Он и правда считает, что это вроде метафизического изнасилования? Так он сказал, но вроде бы его это не расстраивало. Я за меньшее, бывало, грозилась убить. Да, блин, я и убивала за меньшее.

— Ты знаешь, проще тебе было бы искать, если бы ты освободила обе руки.

— С пистолетом я себя лучше чувствую.

— А крест у тебя в той же руке?

— Цепочка порвалась.

Он перестал рыться в одежде и снова посмотрел на меня внимательно:

— Ты ее сама сорвала вчера. И отбросила.

— Не могло такого быть.

Он пожал плечами:

— Было. — Тут он присмотрелся пристальнее: — Ты тоже не все помнишь?

Я подумала про себя, признавать или нет, и выбрала правду.

— Помню, что порвалась. Но не помню, кто это сделал.

— Ты сама сорвала. И этот свой амулет тоже.

— Амулет? Какой амулет? — спросила я искренне.

Он посмотрел так, будто хотел заглянуть мне в мозг, потом ответил:

— Вот этот.

И протянул мне левую руку. Сперва я не поняла, а потом увидела у него на плече ожог. Круг с каким-то зверем в середине, несколько нечеткий, как бывает почти всегда от тавра. Я пригляделась, наклонившись к его руке. Сперва подумала, что это Цербер — пес, охраняющий царство Аида в греческих мифах, — но у этого зверя было пять голов. Потом я увидела — или подумала, что вижу, — полосы на шкуре. Это был тигр. Тигр с пятью головами.

Криспин говорит, что это сделал мой амулет. А я уставилась на след на коже и не могла понять, что он имеет в виду. Потянулась к ожогу, задержала руку, едва не прикоснувшись. Что-то зашевелилось в голове. Память?

Он правду говорит? Так и было?

Я попыталась припомнить. Попыталась вытащить из глубины сознания эту туманную мысль, но она была как темнота — нечего было вспоминать. Криспин для меня чужой, может, он врет? Нужен кто-то, кого я знаю и кому верю. Черт, что-то со мной происходит не то — это я понимала. Но что это и почему я никак не могу понять, — я не знала. И это тоже было неправильно — тот факт, что я не могу понять, что неправильно. И это уже ключ. Я знала, что ключ, но мой мозг никак не мог — или не хотел — этим ключом воспользоваться.

— Чую волков! — вдруг зарычал Криспин глубоким грудным рыком.

И через секунду я ощутила, как их энергия катится по коридору перед ними — я знала это ощущение. Потянувшись метафизически наружу, я учуяла запах леса, густой аромат мокрой земли и подстилки, успокаивающий дух сосны. Ощутила касание лап к листве, лесной подстилке. Накатывал густой, резкий, сладкий запах волчьего мускуса, даже нижнюю часть тела свело спазмом — приятным спазмом. Такое ощущение у меня мог вызвать только один вервольф, но его не может здесь быть. Никогда он не рискнул бы явиться сюда с другими волками — при таком количестве репортеров. Он глубоко законспирирован, наш Ульфрик, а здесь появиться — конец его прикрытию.

Но как это ни было невозможно, я ощутила его присутствие в коридоре, его приближение, и знала, что с ним еще как минимум двое волков. Наших волков, нашей стаи.

Криспин вскочил, и потусторонняя энергия заклубилась вокруг него невидимым пламенем. Куда как больше силы, чем было в нем ночью. Он ее прятал, или я просто настолько не умею определять энергию тигра? Блин.

Я тоже встала, медленнее, с пистолетом в руке.

— Это мой Ульфрик и моя стая.

— Что они здесь делают? — раздался тигриный рык из человеческих губ. Когда-то мне такое казалось очень странным, а теперь настолько привыкла, что даже глазом не моргнула.

— Не знаю. Думаю, что приехали за мной.

Это я сказала, направляясь к двери. Есть ли у нас там еще охранники? И как они поступят с Ричардом и волками его стаи?

Я только-только сообразила, что я голая и вся взасохшей крови и других жидкостях. Может, попыталась бы что-нибудь на себя набросить, но снаружи раздался голос:

— Не подходите.

А, черт.

Глубоко вздохнув, я пошла к двери. Может, высунусь из-за притолоки, не светя на весь коридор. Да, ночью же так и было. Пришел рыжий тигр, охранники его остановили, а я голая открыла дверь и впустила его. Сказала охранникам, что я его знаю, что сама просила зайти, или что-то в этом роде. Теперь я вспомнила, каков он в виде человека. Высокий, коротко стриженный, темно-рыжий, как вот эта шерсть. А глаза — я посмотрела в них и была разочарована. Карие, просто карие. И я знала, что это неправильно, очень неправильно. Я же видела его человеческие глаза — темные, густо-золотистые, и по краям радужек — оранжево-красные. Значит, он снял линзы перед тем, как я ему разрешила до меня дотронуться. Почему это важно? Что это для меня значило, и почему я вообще впустила незнакомца?

На одежду времени не осталось — отвлекли воспоминания. Сделав глубокий вдох, я открыла дверь.

Глава сорок третья

Изо всех сил прячась за притолокой, я одной рукой придерживала дверь, а другой продолжала сжимать пистолет. Достаточно, надо сказать, неуклюжая поза.

Охранниками оказались Шэдвелл и Роу. И это было неправильно — ночью не они должны были стоять у наших дверей. А который сейчас час? Как долго мы провалялись в отключке? Снова сменилась охрана?

— Ребята, все нормально, — сказала я.

— Ага, как же, — огрызнулся Роу.

— Блейк, мы не можем их впустить, — заявил Шэдвелл. — Сперва должны получить разрешение.

Я посмотрела дальше в коридор — вон они. Джемиль и Шанг-Да перед тем, кто там за ними. Ребята не маленькие, заполнили весь коридор. Шанг-Да намного выше шести футов — среди китайцев я таких высоких не видала. Волосы коротко подстрижены, одет в длинное черное пальто. И понятно, что это не ради летней жары: под пальто у него опасные игрушки. Джемиль чуть ли не на пять дюймов пониже, то есть примерно футов шесть. Выглядит некрупным, но рядом с Шанг-Да все так выглядят. Волосы заплетены тонкими косичками до пояса, с вплетенными белыми бисеринами. Одет в белый костюм, на фоне которого кожа кажется еще темнее. Покрой свободный, а не облегающий, как Джемиль обычно предпочитает. Те костюмы у него для виду, а этот — деловой костюм джентльмена, у которого с собой оружие и который не хочет, чтобы это оружие заметили. Задача для портного не простая — по себе знаю.