Кровь вампиров
Шрифт:
Прежде чем возникли неизбежные разговоры о скорой смерти от обезвоживания и последующем каннибализме, на горизонте показалась черная точка. Спустя десять минут она прилично выросла, и через подзорную трубу стали видны очертания небольшого острова.
– Нас несет прямо на него, - обрадовал товарищей Эрмин.
– Скорее всего, нас выбросит на песчаный пляж, - заметил капитан.
– Все лучше, чем разбиться вдребезги о скалы.
– С такой скоростью корабль все равно развалится, - возразил дроу.
– Вы ребята, если хотите - можете
– Лично я предлагаю спрыгнуть за борт, и добраться до берега вплавь.
С идеей согласились все. В крайнем случае, часть запасов сохранится при любом столкновении - лишь бы не загорелся пороховой склад. А потом ничто не помешает использовать содержимое трюма для нужд потерпевших крушение.
Когда до острова оставалось меньше версты, мужчины скинули в воду несколько досок. Первыми на десантирование пригласили дам. Кай”лин, задорно взвизгнув, сиганула с борта без малейшего страха - будто занималась подобным всю жизнь. Аня слегка засомневалась, но, увидев, что с подругой все в порядке, нырнула щучкой.
Оставшиеся пассажиры и капитан спрыгнули синхронно.
Болтаясь на поверхности в объятиях с запасными деталями обшивки, путешественники провожали взглядами фрегат.
– Жаль, - произнес Карио.
– Такой красавец был.
Как оказалось, говорить о судне в прошедшем времени было рано. Ведомый загадочной силой, фрегат преспокойно обогнул препятствие и поплыл себе дальше.
– Ах ты сука такая!
– не удержалась Кай”лин.
В тот момент никто не обратил внимания на брань из уст августейшей особы. Ибо каждый думал примерно в том же русле, но от удивления не мог открыть рта.
До берега доплыли в добром здравии - местные подводные хищники (если таковые вообще имелись) не привлеклись барахтающимися телами. Выбравшись на пляж, странники растянулись на горячем песке.
Зной царил неимоверный. Полосу прибоя окутывал удушливый пар - ни о каком спасении в прохладной воде не могло быть и речи.
– Нужно уходить вглубь острова, - поодаль дельную мысль Эрмин.
Житель Пустоши лучше остальных переносил жару. Спутники же выглядели не многим лучше вареных раков.
– А что там, в глубине?
– спросила Аня.
Дроу выпрямился и внимательно осмотрелся. Прибрежная полоса ширилась на четверть версты, опоясывая остров насколько хватало глаз. За песком начинались нагромождения каких-то камней, подобные которым дроу никогда не видел ранее. В частности, из сколов массивных глыб торчали скрученные железные прутья.
– Странное что-то. Идем на разведку или варимся тут заживо?
Первым выдвинулся Карио, предварительно обмотав ступни обрывками штанов. Состояние одежды капитана ничуть не смущало - главное, чтобы ножкам было комфортно. Остальные шли следом на почтительном расстоянии - из-за жары за толстяком вился весьма плотный шлейф самых разных малоприятных ароматов.
Подойдя к камням, Карио ухватился за прут, дабы перемахнуть через невысокое препятствие. Однако маневр не удался - железо раскалилось настолько, что оставило на потной ладошке ожог.
– Ах ты ж, - прошипел эльф.
– Ну и пекло. Ничего, сейчас я…
Договорить бедолага не успел. Из-за каменного вала выскочило нечто, заставившее наблюдателей если не рвануть обратно к океану, то уж точно крепко задрожать. Существо схватило капитана когтистой лапой за живот и подтянуло к себе. Только глупый не смог бы догадаться, что от такого хвата толстяк давно испустил дух. Но монстр резким ударом снес добыче голову, а затем присосался к фонтанирующей артерии.
– Что это за срань?!
– воскликнула Кай”лин.
Все, кроме до сих пор удерживаемой в неведенье королевы давно поняли, с кем предстоит иметь дело. Чудовище выглядело точь-в-точь как Армаген в вампирском обличии, за исключением нескольких отличий. В частности, островитянин обладал тощим, высушенным до состояния почти полного обезвоживания телом, обтянутым коричневой как пергамент шкурой. И на вид выглядел намного старше, если вообще возраст вампира поддается исчислению. Морщины еще можно отнести к последствиям зноя, но длинная седая борода явно говорила о почтенных годах кровососа.
– Кровь, - прохрипел он, отбрасывая “выпитую” тушку бравого морехода.
– Еще четыре сосуда, полные молодой игристой плазмы!
– Осади-ка, папаша.
Королева грохнулась в обморок. То ли от напекшего макушку солнышка, то ли от созерцания того, во что за считанные секунды превратился целитель. На старика трансформация произвела аналогичный эффект, но, естественно, без падения на песок.
Кровосос замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, принявшись разглядывать сородича. Островитянин наклонял голову то в одну, то в другую сторону, подобно собаке, которая не поняла команды хозяина.
– Ты странный!
– наконец изрек он.
– Ты не человек, почему ты вампир? Неужели они продолжили экспансию. Та-да-да, как же много времени прошло. Четыреста лет, четыре века!
– Кто ты?
– спросил Армаген.
Старик не удосужился ответом, а начал скакать по камням и тыкать в них обшарпанным когтем.
– Так, вот сто лет. Обведено кружочком, ах-ха-ха. Как я ждал этой даты, думал, меня освободят! Но нет! Вот еще один кружок - это двести лет. Так, а вот и третий. И четвертый. Где я там закончил счет? На восьмой неделе? Или седьмой? Так, надо сделать пометочку. Цап-царап!
Послышался противный скрежет, заставивший Аню и Эрмина поморщиться. Эльф наблюдал за странным созданием с абсолютно каменной физиономией.
– Да он же безумец!
– шепнул дроу.
– Вижу. В таких условиях любой свихнется. Странно, что он вообще не сдох.
– Эй, уважаемый, - продолжил волшебник.
– Отвлекитесь на минуточку.
– Меня зовут Симон Смирнов, внучек ты мой инопланетный. Может, хватит уже болтать? Время знатной пирушки! Чур мне девочку. А ты можешь съесть этого противного кавказца!