Кровавая Мачеха

Ружникова Ольга

— Сыновей купцов отчислят в следующем месяце, — вздохнула Элгэ. — Виктор уже готовит Указ «О наследственных ремеслах». Обоснование: обучение в Академии

отвлечет простолюдинов от их прямого ремесла и снизит доход казны. Академия — привилегия только законнорожденных дворян. Но ты рискуешь всё равно.

— Ну и еще меня прикрывают Серж и Роджер. Один — сын министра, второй — брат маршала Тенмара. А заодно еще и его жены.

— Угу. — И что с ним, таким, делать? — Весь по самые уши в полезных знакомствах. — Особенно, если вспомнить, что Анри Тенмар — в опале, с запретом появляться в Лютене. — Добавь еще к своим связям — «любовник королевы».

— Как раз за такое меня запросто казнят, так что это — не прикрытие. Это то, ради чего я рискую. Моя конечная цель.

Во дворе радостные голоса юных студиозусов. Им весело. Они не видят и не

знают слишком многого. Даже сейчас. Многие вообще прибыли из провинции, а туда приказы очередного монарха порой не успевали даже дойти.

— И абсолютно зря. Как и в прошлый раз, но тогда мне не хватило честности об этом тебе сказать. Прости меня за это.

— Не за что прощать, — грустно усмехнулся он. Прежний Октавиан так не умел. — Я знаю, на что иду. И тогда, и сейчас. Уже не первый год — знаю. Я не смог спасти Юстиниана, вовремя не понял, что ему грозит, и опоздал. Но тебя я здесь одну не оставлю точно. Любишь ты меня или нет, но я обещал тебя вытащить еще и Диего. А он — тоже мой брат, помнишь? Еще и мой. Либо мы остановим эту мерзость изнутри, либо уйдем в Закат вместе. У тебя ведь тоже найдутся полезные знакомства? — в его кривой усмешке впервые скользнула тень прежнего веселья. — Целая Дева-Смерть.