Кровавый алмаз (сборник)
Шрифт:
Жесткая подвеска заставляла меня то и дело упираться руками в стенки и крышку багажника, чтобы не разбить себе голову во время совершенно неожиданных поворотов и подпрыгиваний на редких ухабах. Потом «порше» вырвался на магистральное шоссе, и я смог немного расслабиться. Я даже задремал в темноте и духоте, и когда Гриша постучал по крышке рядом с моим ухом, подскочил от неожиданности, нащупывая по привычке за поясом рукоятку «питона».
Крышка багажника поднялась, в лицо мне пахнул свежий воздух, и я заморгал, ослепленный светом Гришиного фонарика.
Джин, стоявшая
– Ой, кто это?… Дэн? Как ты здесь очутился?
– Мистер Майнер любезно согласился уступить место даме, – пояснил Гриша. – Конечно, вы могли бы сидеть у него на коленях, но он счел это неприличным.
Гриша преувеличивал. Хотя «порше» и двухместная машина, мы как-нибудь могли разместиться и не нарушая приличий.
– Девочки налево, мальчики направо, – провозгласил мой приятель на манер водителя туристского автобуса, и мы с ним отошли за кусты, которые росли вдоль обочины.
– Ну, что будем делать дальше?
Сидя в багажнике, я задавал себе тот же вопрос и теперь мог предложить почти готовый план, вариант операции, учитывающий присутствие девушки.
– Продолжим путь втроем. Вряд ли Скал может предположить, что мы захватим с собой еще кого-нибудь, тем более Джин. Именно нелепость такого поступка послужит нам маскировкой. Вряд ли все бандиты знают нас в лицо, а если даже им раздали наши фотографии, то опознать человека в быстро движущейся машине не так-то просто. Наша компания в роскошном автомобиле будет выглядеть парочкой плейбоев, собравшихся на прогулку с легкомысленной девицей.
– Для плейбоев мы с тобой несколько устарели, – скромно заметил Гриша.
– Ну, пусть нас принимают за подержанных плейбоев, за развратников-бисексуалов. Тебя это шокирует?
– Нисколько. Вид у Дженнифер подходящий, как будто мы вытащили ее из какой-то сточной канавы, – презрительно скривив рот, заявил он. – Ее плащ испачкал мне сидение.
Гриша начал входить в роль.
– Да, она удачно контрастирует с твоей сверкающей машиной и модной курткой, – согласился я.
– Зато тебе нужно переодеться. Не стоит слишком уж привлекать к себе внимание, а так ты похож на привидение, – покачал головой новоявленный «бисексуал».
Только сейчас я вспомнил, что все еще одет в маскировочный комбинезон с капюшоном и что лицо у меня скрыто полумаской.
Мы распаковали один из чемоданов, где лежала моя одежда, и я переоделся, после чего приобрел вид нормального горожанина, путешествующего в веселой компании. Повязанный на шее цветастый платок явился заключительным штрихом моего преображения. Теперь можно было ехать дальше, не прячась в багажнике.
Дженнифер успела умыться в протекавшем рядом ручье и выглядела не так уж отвратительно. Хорошенькая девочка в помятой одежде вполне могла заинтересовать двух таких начинающих стареть развратников, как мистер Фэрфилд и мистер Майнер. Я усадил ее справа от себя, обнял за плечи – не столько для поддержания имиджа, сколько из-за тесноты – и мы продолжили путь на север.
Мы уже проехали Тари, и до небольшого городка Уокоп, где нам нужно было свернуть
Нормальный человек, тем более спешащий, выбрал бы гораздо более удобный маршрут – по отличному шоссе вдоль восточного побережья или по такой же магистрали, пересекающей с юго-востока на северо-запад Большой Артезианский бассейн. Но мы не хотели следовать логике нормальных людей в этом-то и заключался расчет.
После кратковременной остановки Джин ожила и начала приставать ко мне с расспросами. Чтобы избежать необходимости сочинять на ходу правдоподобную легенду, я ловко перевел разговор на ее собственные приключения. Большинство людей, счастливо избежавших опасности и чувствующих себя от этого несколько приподнято, охотно вспоминают о недавних переживаниях и страхах, особенно, если есть благодарные слушатели, ахающие и сочувственно вздыхающие в нужных местах. То, что я был именно таким слушателем, не должно вызывать сомнений.
– Я пряталась в разных местах, последние дни – в лодке Модсли. Там была провизия и удобная постель.
– Разве у капитана Модсли есть лодка? Я думал, что он сухопутный вояка.
– Он капитан пехотного полка, но человек состоятельный и член Сиднейского яхт-клуба, – пояснила Джин. – Несколько раз он катал нас с миссис Гай на своей «Кукабарре» – так называется его яхта.
На ее лице не дрогнула ни одна жилка, когда она произнесла имя своей покойной опекунши. "Многообещающая девица", – подумал я.
– Наверно, у этой яхты какой-нибудь особенно громкий сигнал, сирена? – спросил Гриша. Он понял мою игру и ловко ее поддерживал, подбрасывая в подходящие моменты дровишки, едва только беседа начинала угасать. – Я слыхал, как кричит кукабарра, жуткое впечатление, похоже на хохот сумасшедшего или смех голодной гиены.
– Здесь эта птица заменяет петуха, она обычно встречает своими воплями рассвет, – заметил я. – Сперва, конечно, немного неприятно, но ничего особенного. Дело привычки.
– Сирена? – Джин на секунду задумалась, вспоминая. – Нет, не знаю, ни разу не слыхала. Там есть такой медный колокол, он звонил в него каждые полчаса…
– Это рында, он отбивал склянки. Эх ты, сухопутная крыса!
– Откуда мне знать, как называются все эти штуки. Там полно всяких веревок и палок, все скрипит и болтается. Пройти трудно, особенно, когда немного выпьешь.
– Напиваться на борту судна не положено, можно свалиться в воду, назидательно сказал я. – Видно, капитан Модсли не умеет поддерживать дисциплину среди экипажа и пассажиров.
– Он сам напивался так, что если бы не его матрос, мы уплыли бы Бог знает куда, на Северный полюс.