Кровавый поход
Шрифт:
– Именно так. Здесь сказано…
– Что Кресимир вернулся, – перебил Адамат. – А фельдмаршал Тамас с двумя бригадами оказался отрезан от своей армии. По всей видимости, он погиб.
Владетель ничего не ответил. Амбер несколько мгновений смотрела за ширму и наконец, широко раскрыв глаза от удивления, передала ответ:
– Это было… впечатляюще.
Адамат вернул ей письмо.
– Хорошая память позволяет легко разгадывать шифры. Еще мальчишкой я два лета потратил на то, чтобы запомнить ключи к четыремстам с лишним шифрам, как распространенным, так и необычным. Этот используется чрезвычайно редко, но я никогда ничего не забываю. Но Кресимир? Я думал, что Таниэль Два Выстрела убил его.
– Боги. Слухи. Я добился своего нынешнего положения в преступном мире Адро, потому что порой высказывал дельные предположения. И сейчас я предполагаю, что генерал Хиланска не сказал бы такого, если бы не был абсолютно уверен в своих словах.
Адамат откинулся на спинку кресла. Испуг понемногу проходил, и инспектор с любопытством уставился на ширму. Что за человек за ней скрывался? Увиденная мельком рука с ухоженными ногтями, несомненно, принадлежала пожилому мужчине. Владетель не сидел всю жизнь за этой ширмой. Наверняка в каких-то иных кругах он известен под другим именем, позволяющим ему появляться на публике.
– Только горстка людей в Адопесте имеет эту информацию, – сказал Адамат. – Почему вы сообщили ее мне?
Владетель, видимо, задумался на мгновение.
– Потому что вы оказались в незавидном положении. Тамас был вашим работодателем.
– Вы хотите нанять меня?
Волосы на голове Адамата встали дыбом. Он и представить себе не мог, что ему предложит работу сам Владетель.
– Рикард Тумблар попросит у вас помощи в его избирательной кампании. Предложит хорошую плату. Я могу заплатить больше. Чем еще вы могли бы теперь заняться? Вернуться обратно в полицию? Не думаю, что вы захотите в ближайшие годы разгуливать по улицам в полицейском мундире.
– Какую работу вы хотите мне поручить?
– Это возвращает нас к первому вопросу: почему вас интересует лорд Ветас?
Адамат склонил голову набок. Владетель не знал о его жене. Видимо, Евнух еще не рассказал ему. Кроме того, это означало, что Владетель либо вообще не работает на лорда Ветаса, либо недостаточно близок к нему, чтобы быть посвященным в подробности его отношений с Адаматом.
– Он похитил мою жену. Я хочу спасти ее и убить Ветаса.
Из-за ширмы послышался хриплый смех. Адамат невольно нахмурился.
– Прекрасно, – передала Амбер слова Владетеля. – Просто прекрасно.
– А вас почему интересует лорд Ветас?
– Как я уже сказал, он создал немало проблем для моей организации.
– Каких проблем?
– Таких, с которыми я не могу справиться, не подняв ненужного шума. Он держит при себе не менее шести десятков головорезов, причем среди них – Избранный.
У Адамата подскочило сердце. Избранный? Бездна, как справиться с таким врагом?
– Не могли бы вы рассказать подробнее, что это за проблемы?
– Ничего, что имело бы отношение к вам.
Адамат снова разгладил свою сорочку:
– Может быть, война банд? Ветас покусился на ваши источники дохода? На ваше положение в преступном мире? Возможно, переманил ваших людей?
Это объяснило бы, почему Ройя-Лис оказался среди тех, кто держал в заложниках детей Адамата. Но если Ройя перешел к Ветасу без благословения Владетеля, значит он посчитал, что новый хозяин сильнее прежнего.
Поистине пугающая мысль.
– Ничего, что могло бы вас беспокоить, – повторила Амбер, сумев передать холодность тона Владетеля. – Встреча закончена. Можете идти.
Адамат заморгал от неожиданности:
– Разве вы не хотели нанять меня?
– Уже нет.
– И вы не собираетесь меня убивать?
– Нет. Ступайте.
Адамат встал и еще раз осторожно осмотрел комнату, стараясь не слишком задерживаться взглядом на ширме. Обстановка казалось дорогой и добротной, но все это были вещи фабричного производства. Слегка потрескавшаяся обшивка стен, потертые подсвечники. Даже стол напоминал те, что производят по десятку в день в какой-нибудь крупной мастерской. Ни одной вещи, происхождение которой можно отследить.
Кроме ковра гурланской работы – даже на неискушенный взгляд Адамата, превосходного качества.
Адамат поискал в кармане носовой платок и громко высморкался. Неловко выронил платок, наклонился и поднял с пола, старательно отворачиваясь от стола Владетеля.
Когда он выпрямился, Амбер все еще выжидающе смотрела на него, намекая на злоупотребление гостеприимством. Она показала взглядом на дверь, Адамат кивнул.
Снаружи дверь придержал Евнух.
– Подождите меня здесь, – велел он, заходя в кабинет Владетеля.
Адамат на мгновение взглянул на ворсинки ковра, зажатые между пальцами. Всего несколько волокон, высохших и смятых. Инспектор положил их в карман. Сам он ничего не смог бы определить по этим нитям. Но он знал женщину, которая в них разберется.
Евнух вышел из кабинета и с шумом захлопнул дверь. Он казался встревоженным.
– Вы свободны, – объявил он. – Разумеется, мы не можем допустить, чтобы вы покинули этот дом через парадную дверь. Возьмите свою одежду.
Адамат открыл рот, чтобы ответить, но тут его схватили сзади и поднесли к лицу какую-то тряпку. Последнее, что запомнил инспектор, – это одурманивающий запах эфира.
11
Таниэль задремал в седле, но был разбужен отдаленными орудийными выстрелами.
Мрачные мысли вертелись в голове, словно клубы дыма в притоне. Перед глазами все еще стоял Страж, жующий порох. Таниэль до сих пор ощущал силу этих чудовищных рук. Как кезанцы сумели превратить порохового мага в подобное существо? Судя по тому, что Таниэль знал о Стражах и Избранных, это казалось невозможным.
С другой стороны, так же невозможно проткнуть Стража ребром, вырванным из его же собственной груди.