Кровавый закон
Шрифт:
Сейчас стояла ночь. В этот раз она была даже слишком темной, с тысячью звезд на небе.
Хэнк устроился возле костра. Как он его разводит, Олиф так и не сообразила. Вернее, у нее это никогда не получалось.
— Я пожарил мясо, — весело сказал ее друг.
Олиф благодарно улыбнулась и устроилась рядом. В последнее время у нее было какое-то грустное настроение, она сама не понимала, в чем дело. Вот и сейчас, слова сами сорвались с губ.
— А ведь там, среди этих звезд, мои мама с папой.
Девушка закинула голову вверх и попыталась
Хэнк лучезарно улыбнулся, — на его толстых щечках образовались забавные ямочки, — и начал махать рукой.
— Привет, хы-хы!
— Что ты делаешь? — опешила девушка.
— Здороваюсь с твоими родителями!
— Они умерли, Хэнк.
Мужчина посмотрел на нее сочувствующим взглядом и надкусил кусок мяса. У Олиф аппетита не было совсем.
— А где твои родители? — спросила девушка.
Хэнк неопределенно пожал плечами.
— Не знаю, хы-хы.
— И тебе все равно?
Ее друг вновь пожал плечами.
— Ну да.
Олиф посмотрела на свои руки. Без света они казались совсем черными.
Хэнк был странным. Ему ни до чего не было дела. Иногда девушке казалось, что ловушки он расставляет чисто инстинктивно.
— Хочешь, зверюшек покажу? — с придыханием спросил мужчина.
— Зверюшек? — переспросила девушка. Хэнк утвердительно кивнул. — Хочу, — через силу кивнула Олиф, хотя на самом деле хотела лишь одного: лечь и забыться.
— Вот смотри, — он указал пальцем в небо. — Это — медведица.
Мужчина обвел четыре звезды. На медведя это было похоже не больше, чем волк похож на огурец.
— А еще есть лиса и буран.
— Буран? — не поняла Олиф.
— Ага, созвездие волка, хы-хы. Они сменяют друг друга три раза в месяц.
Хэнк гордо посмотрел на девушку.
— Очень мило, — снисходительно отозвалась та.
— Олиф, а за что ты здесь? — полюбопытствовал ее друг.
Девушка снова посмотрела на темное небо.
— Я… я убила человека. — И тут же добавила: — Но я не виновата! Это получилось случайно.
Хэнк насмешливо хмыкнул.
— В этой пустыне все не виноваты.
Олиф обиженно спросила:
— И ты?
— И я.
Олиф спасала свою сестру. Она не виновата в случившемся. Нет.
Настроение у девушки совсем ухудшилось. Ей захотелось поскорее лечь в тряпки, изображающие ее постель, и не думать ни о чем. Но Хэнк решил иначе.
— Ты видела Песчаников? — дрогнувшим голосом спросил он.
— Кого? — удивилась Олиф.
— Людей из песка…
В памяти девушки моментально всплыла сцена в пустыне: огромный змей в доспехах, и люди, словно собранные из маленьких песчинок.
— Да.
Хэнк непроизвольно вздрогнул.
— Как ты сбежала?
— Что? Откуда сбежала?
— Из подземных лабиринтов.
— О чем ты, Хэнк? Какие лабиринты? До того, как мы с тобой встретились, я в пустыне была только один день.
Олиф заметила, что руки у мужчины сильно трясутся.
— Кто такие Песчаники?
— Это…это… они — хозяева пустыни. Истинные.
Олиф осторожно пододвинулась к другу и успокаивающе стиснула его ладони.
— Эй, все хорошо. Хочешь, мы не будем о них говорить?
Мужчина быстро замотал головой.
— Нет, нет. Надо предупредить тебя, надо сказать, — беспорядочно заговорил он. — С ними нельзя видеться. Они — зло. Никогда не уходи с оазиса, поняла? Никогда, нельзя, если сойдешь — погибнешь. Песчаники найдут… они найдут везде.
— Хэнк, — испуганно сказала Олиф, — успокойся. Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Неожиданно жуткий приступ кончился. Мужчина приподнял голову и уже осмысленным взглядом, в котором читалась тревога вперемешку с заботой, посмотрел на девушку и заговорил:
— Они состоят из песка, и ходить могут только по песку. Земля для них закрыта. Оазисы — единственное место в пустыне, где можно укрыться, потому что тут нет песка. Сойдешь с него ночью — тебе конец. У Песчаников есть Бронированные Змеи, которые чуют людей. Каждый вечер они делают обход, «собирают» добычу. Попадешь к ним в лапы, и никогда, никогда уже не увидишь света. Песчаники живут под землей. Там, под раскаленными песками залегает непроходимый лабиринт, и лишь истинные хозяева, пустыни, и их питомцы, знают, где выход. А для людей там тьма… холодно, сыро безнадежно.
Хэнк замолчал. Олиф не знала, что сказать. Люди из песка. Песчаники. Неужели такое возможно? Вот почему никто не возвращается домой. Изгнанники умирают не от жары, а от холода.
— Ты был там? — тихо спросила Олиф.
Хэнк помотал головой.
— Нет? — удивилась девушка. — Тогда откуда ты об этом знаешь?
— Мне все это снилось.
Странное ощущение, зародившееся где-то в глубине души, от недавно сказанных слов мигом развеялось. Олиф тяжело вздохнула и, медленно кивнула, принимая фантазию Хэнка.
— Моего друга утащили Песчаники, — добавил он.
— Друга? — Олиф припомнила историю о его друзьях, но про Песчаников он точно не упоминал. — Ты уверен?
— Да. Последнего друга.
— Ты же сказал, что его укусил скорпион.
— Нет, я соврал. Его утащили Песчаники.
— Ясно, — вздохнула девушка. — Спать не хочешь?
— Нет.
— А я уже пойду. Спокойной ночи.
Олиф встала и направилась к своей «постели». Ведь ее жизнь в пустыне не сильно-то отличалась от жизни в селе Чернь. Ела она столько же, постель у нее и раньше была не сильно лучше, вместо сестер и брата появился Хэнк. Милый большой ребенок. Вот только, не смотря на огромное пространство, девушка чувствовала себя, как в тюрьме. Раньше она знала: мир большой, если сильно захотеть, можно собрать вещи и уехать. А здесь есть лишь пустыня. И из нее никуда не деться.