Кровавый завет
Шрифт:
Земля во дворе была разворочена так, словно здесь целый день трудилась сотня землекопов, а гигантская рука Бога насыпала грунт в кучи и затем утрамбовывала. Тонкая струя огня вырвалась из-под насыпи и пронеслась через зал Банашера. Фасад здания обрушился. Там собралось много людей, наблюдавших за схваткой из окон. Их полные ужаса лица все еще стояли перед глазами Таниэля.
Он опустился на пол под окном и глубоко вздохнул. Это была не обычная схватка. В Фатрасте он не раз наблюдал, как Избранные сражаются на поле боя. Они метали огненные шары, ледяные иглы и молнии. Но ничего похожего Таниэлю видеть не приходилось. И Жулен, и другая Избранная использовали непостижимые для него силы. С таким могуществом, какое они сегодня показали, каждая могла бы возглавить Королевский совет.
Голова Таниэля гудела от раскатов грома, собственные мысли казались ему отстраненными. Куда пропала Ка-Поэль? Разве он не послал ее проследить за Избранной? Таниэль надеялся, что она не совершила никаких глупостей и теперь находится в безопасности.
Он выглянул из укрытия еще раз и увидел Избранную. Она стояла на крыльце дома, расположенного по диагонали от того, в котором прятался он сам. Это музей, решил Таниэль и медленно поднял ружье.
Пальцы Избранной начали танцевать. Она вытянула раскрытую ладонь к центру двора. Тонкая струя огня сорвалась с ее пальцев. Жулен взлетела над недавно насыпанным холмом и упала в развалины зала Банашера. Уцелевшая часть здания обрушилась, словно карточный домик, и засыпала наемницу обломками.
Избранная вытерла руки о мантию и вошла в музей.
Таниэль вскочил на ноги. Он уже преодолел половину расстояния до соседнего дома, прежде чем потрудился задать себе вопрос: зачем он туда бежит? С такой силой ему не справиться. Преследовать Избранную бессмысленно. Что он собирается делать?
Он подумал об изуродованном магическими атаками дворе. Избранная наверняка устала. Она не могла колдовать бесконечно. Когда-нибудь ее силы должны иссякнуть.
Здание, в котором он укрылся, соединялось с музеем каменным надземным переходом. Таниэль осмотрелся, затем рванул по коридору и пробил своим телом закрытую дверь. Он оказался в крохотной кладовке, где уборщик хранил швабры и метлы. Другая дверь, на этот раз открытая, вывела его к главному залу. Галереи были заполнены древними реликвиями: мумиями, костями вымерших животных, глиняной посудой, оставшейся от доисторической цивилизации, каменными глыбами с искрящимися в них драгоценными камнями. Таниэль уловил стук торопливых шагов по мрамору.
Избранная спустилась в зал с центральной галереи. Ее плечо все еще кровоточило от единственного меткого выстрела Таниэля. Она огляделась по сторонам, но, казалось, не увидела противника. И точно так же не заметила крадущегося за ней по галерее Убийцу Магии.
Готэн прыгнул через перила и приземлился на мраморный пол в пяти футах от нее. Он подошел к ней с победным выражением на лице и обнажил шпагу.
Таниэль радостно завопил и выскочил из укрытия. Теперь Избранная у них в руках. Она не сможет…
Избранная широко раскинула руки. Ее мантия затрепетала, затем вспыхнула. Глаза Готэна расширились от ужаса.
Фигура Готэна начала призрачно мерцать. Таниэль остановился и отступил на шаг, хотел крикнуть ему, чтобы скорей завершил свою работу.
Неожиданно Убийца Магии упал на колени. Его рот открывался в беззвучном крике все шире, но ни единого звука так и не вылетело из него. Через мгновение челюсть Готэна упала на пол, а затем и весь он стал оседать, словно восковая фигура, размякшая в огне. Его одежда сгорела дотла, со шпаги капала расплавленная сталь. Наконец все его тело растеклось в лужу у ног Избранной.
Таниэль отпрыгнул за столб. Он задумался о том, что делать дальше, и одновременно потянулся за порохом. Насыпал полосу на всю длину ладони, поднес руку к лицу и вдохнул. Затем посмотрел на свою руку. Она была в крови, капающей из носа. Но Таниэль уже почувствовал спокойствие порохового транса, руки перестали трястись.
Стиснув зубы, Таниэль выхватил из-за пояса штык и примкнул его к стволу ружья. Руки тут же снова начали дрожать. Он проверил пистолеты, убедился, что оба заряжены, и подготовился вскочить на ноги.
Что-то коснулось его головы, и он обернулся.
Избранная стояла рядом, прижимая палец к его затылку.
Он прерывисто выдохнул:
– Кончайте с этим.
С такого близкого расстояния он видел, как она устала. Ее волосы пропитались потом. Морщины собрались в углах налитых кровью глаз, тянулись по всему ее лицу.
– Я хочу, чтобы вы прекратили преследовать меня.
– Вы убили моих друзей.
– Тех пороховых магов в Воздушном дворце? Это была ошибка. Нет, не ошибка. Я убила бы их всех, если бы успела вовремя, чтобы остановить Тамаса и его глупый переворот. Я пришла туда только для того, чтобы предупредить Королевский совет, но опоздала. А когда увидела, что все кончено, просто хотела уйти.
– Во имя бездны, кто вы?
– Меня зовут Розаль.
– Но кто вы такая?
– Я одна из нескольких оставшихся Предвечных. – Она глубоко вздохнула. – Или раньше ею была. В последнее время я в не слишком хорошей форме.
– Это ничего не значит для меня.
– Вы просто глупый мальчик. Все вы просто глупые мальчики. Избранные и пороховые маги. Ни один из вас не разбирается в магии.
– Тогда убейте меня.
– Если я убью вас, ваш отец пошлет за мной всех своих пороховых магов. Он никогда не оставит меня в покое.
Таниэль фыркнул. Значит, она знала, кто он такой.
– Прикажите своей дикарке-волшебнице отойти. Я не хочу сражаться с ней.
– Поэль? – Таниэль оглянулся. Девушки нигде не было видно. – Уходи отсюда.
Ему показалось, что за витриной мелькнули рыжие волосы.
– Позвольте мне уйти с миром, – сказала Розаль. – Клянусь, что покину страну сегодня вечером. У меня не осталось здесь никаких дел.
– Так просто?
Мысли Таниэля заметались. Жулен, скорее всего, мертва, ведь ее швырнуло через все здание. Готэн превратился в лужу на полу. Какую угрозу он мог представлять для Розаль? Неужели она действительно испугалась его отца?
Таниэль перехватил беспокойный взгляд Предвечной, брошенный в ту сторону, куда скрылась Ка-Поэль.
Или она боялась Поэль? Этой маленькой девочки?
– Так просто, – эхом отозвалась Розаль. – Я покидаю эту страну. Ваш отец растревожил осиное гнездо, и я собираюсь уехать раньше, чем прилетят осы.
– Что вы хотите этим сказать?
– Вы в самом деле не знаете? – Она покачала головой. – Вы затеяли опасную игру… Нет, больше чем опасную. Безрассудную. Но теперь уже поздно. Нет никакой возможности восстановить монархию и возместить урон. Вестевен понял, но все остальные оказались слепы.