Кровные сестры
Шрифт:
«Творческая леди» – прозвище, которым с недавних пор Курт меня наградил, ухитрившись в двух словах передать затаенное одобрение и изрядную долю сарказма, не скатившись, однако, до прямого оскорбления. Я его не поправляю – ведь он только этого и ждет.
Не могу передать облегчение, охватившее меня по окончании занятия. Курт вскочил открыть мне дверь.
– Спасибо, – говорю я, – но вы должны выйти первым, чтобы я могла запереть класс.
Он сверкнул своей жуткой улыбкой:
– А вам не помочь навести порядок?
Может, это Курта следует опасаться?
– Нет, благодарю вас.
Мне
Поэтому я говорила об уроке, о новом ученике по прозвищу Дед и о том, как мы рисовали кошку. Жуя свои макароны с сыром, я старалась не думать о том, что может оказаться в тарелке.
– Погодите, речь идет о Барри? – моя новая подруга, заметно побледнев, перестала есть. – Он в вашей группе и рисует кошек?
– А что, это запрещено? – с учащенно бьющимся сердцем спросила я. Что я еще натворила?
– Да, вы не можете знать, – Анджела покачала головой и отложила вилку. – Его посадили за убийство троих детей. – Ее передернуло. – Не помните сенсацию середины 60-х?
– Я тогда еще не родилась, – напомнила я.
– Ох ты… Вот я дура!.. Когда полиция его арестовала, в доме было полно кошек, очень ухоженных, а в кошачьих мисках нашли человечину…
Меня начало мутить.
– И его семья продолжает с ним общаться?!
– Насколько я знаю, у Барри не бывает посетителей.
Я похолодела.
– Но у него кружка «Самому лучшему дедушке»!
– Наверное, сам себе купил, это не запрещено. Заключенные получают список разрешенных к заказу товаров…
– Зачем?!
– Чтобы нас обманывать – и себя заодно. Сделать вид, что он нормальный приятный пожилой человек. – Анджела понизила голос: – Элисон, мало ли кто лжет! У всех свои секреты. Еще насмотритесь коварства… Попадаются и приличные люди, но иногда трудно отличить одних от других… Мой совет – привлеките к делу Курта. Может, он и немного с приветом, зато он всех знает. Попросите его найти для вас больше учеников и следите, чтобы он обязательно присутствовал в классе, когда Барри на уроке.
– А что совершил Курт? – еще дрожа, спросила я.
Анджела готова была ответить, но передумала и отбросила назад длинную и черную как смоль прядь.
– Лучше вам не знать. Но поверьте, волноваться о нем не следует.
Записка, а потом правда о преступлении Барри оказались для меня чересчур. В тот вечер я добралась до колледжа на ватных ногах, зато с чувством неподдельного облегчения: мне остро требовалось общество людей, не совершавших преступлений. Ученики, явившиеся на изготовление витражей, уже ждали в классе. Единственный, кто отсутствовал, – Клайв с волевым подбородком, он же Свинцовый Человек. Я ощутила мимолетное разочарование, которое тут же прошло.
– Добрый вечер, Элисон! – послышался хор радостных голосов. Сегодня в мире моей витражной группы знаковое событие.
– Как прошел ваш день? – весело спросила студентка с лошадиным лицом.
Я могла ответить, что помогала маньяку-детоубийце рисовать мультяшных кошек, но сочла за лучшее не отвечать вовсе.
– А у вас?
– Скука.
Макароны с сыром. Никогда больше не стану их есть. Они теперь ассоциируются у меня с котятами, кошачьим кормом и…
– Ладно, класс! – сказала я с фальшивой веселостью. – Перчатки надели? А очки?
– Надели! – радостно подтвердила Берил. За окном послышался рокот мотора, и на парковку въехал сверкающий серебристый «Порше», из которого выбрался высокий мужчина в зеленом клетчатом «барбуре» [5] . Свинцовый Человек.
Не люблю, когда опаздывают, а я уже начала объяснение: это мешает вести урок. Помогать опоздавшему нагнать группу означает меньше времени уделить тем, кто пришел вовремя.
5
Обычно стеганая, с особой пропиткой охотничья куртка фирмы «Барбур и сыновья», прозрачно указывающая на принадлежность владельца к состоятельному классу. (Примеч. перев.)
– Простите, – торопливо войдя в класс, Свинцовый Человек виновато поглядел на меня. – Совет директоров продлился дольше, чем я рассчитывал.
Можно было догадаться – типичный руководитель. Я не спрашиваю учеников, кем они работают, потому что часто люди приходят сюда в поисках отдушины. Да и в тюрьме мне лишний раз напомнили неписаное правило – не задавать вопросов.
А ну-ка, соберись, Элисон!
– Мы как раз проверяем, подойдет ли стекло к вашим рамкам, – сказала я.
После демонстрации – я ощутила знакомый восторженный трепет, несмотря на разыгравшиеся нервы, когда мое стекло идеально подошло, – я немного посидела с каждым учеником. К Свинцовому Человеку я подошла в последнюю очередь – отчасти в качестве наказания, а еще потому, что он вселял в меня странное беспокойство. Он больше не приглашал меня на ужин и был с того раза самой корректностью.
– Простите, мне действительно неловко за опоздание, – сказал он, понизив голос.
– Ничего, все нормально.
Может, я неправильно воспринимаю ситуацию и Клайв ничего не замышляет, просто у него хорошие манеры? Но когда я помогала ему срезать острый краешек стекла, наши руки нечаянно соприкоснулись, и от него точно проскочила искра. Опасность и интерес.
– Извините, – сказали мы одновременно.
– У меня получилось! – взвизгнула Берил. – Смотрите, Элисон!
Сердце у меня взмыло в небеса – она сложила витраж! Синий тюльпан на фоне красного неба.
– Осторожно, – поспешила сказать я, – его надо закрепить…
Дзынь! Слишком поздно, куски стекла выпали. Я помогла расстроенной студентке подобрать осколки.
– Вот я растяпа…
– Со мной такое тоже было, – заверила я. – Не беда, сделаем новый витраж.
Осколки я отнесла в лаборантскую и незаметно выбрала один, завернув в платок: томительное желание росло во мне целый день.
– Вы отлично разрулили ситуацию, – похвалил Клайв, снова задержавшись дольше остальных. – Я восхищен тем, как вы спасли положение. Ведь…