Крылатая удача Мэррила
Шрифт:
— Тааннет, ваше шампанское! — рядом со столиком появился мальчик-официант.
Он налил в бокал Элен золотистую жидкость, напрочь проигнорировав остальных гостей. Она отхлебнула и закашлялась: черт возьми, ее любимое, Дом Периньон! Контрабанда на свадьбе у Алкедо? Это слишком даже для них. Они могли купить самое лучшее вино Эйлерана. Зачем им не самое, в общем-то, дорогое шампанское с Земли?
О нет, это был знак — лично для нее!
— Мне нужно отойти! — вскочила Элен. — Я скоро. Или нет. Не ищите, я уже большая девочка, справлюсь сама.
—
— Тааннет Мэррил, все в порядке?
— Элен! Тебе нехорошо?
Но ей было плевать. Она устремилась вслед за официантом.
— Мальчик, эй, мальчик! Да стой же ты! Дожили, я уже за молодыми парнями бегаю!
— Вы что-то хотели, тааннет?
— Да. Откуда ты взял бутылку, парень?
— Э-э-э… распорядитель дал. Сказал, что для тааннет с выбритыми висками и синими волосами. Что-то не так?
— Все отлично. Веди меня к распорядителю!
Бонус (окончание)
Официанту удалось сохранить лицо, но Элен прекрасно видела, что ему хочется закатить глаза. Ничего, потерпит. Ему за это платят.
Распорядитель при виде Элен всплеснул руками.
— Кто дал вам шампанское для меня? — быстро спросила она. Ее охватил настоящий азарт. Вот сейчас, сейчас она поймает этого неуловимого птица!
— Тааннет Маргарита. Она сказала, что это ваше любимое. Не понравилось? Простите, тааннет, больше не повторится. Наше заведение стремится угодить каждому гостю…
Небо рухнуло на землю. Такого разочарования Элен не испытывала никогда в жизни. У нее даже слезы на глаза навернулись от обиды. Вот ведь странно — сама-дура-виновата, выдумала какую-то глупость. И теперь чуть ли не ревет, поняв, что просчиталась.
— Огромное спасибо, это мое любимое, — выдавила она из себя. — Угодили так угодили.
И ушла на балкон, скрытый от общего зала за тяжелой золотистой портьерой. Возвращаться на праздник не хотелось. Там, за столиком, она чувствовала себя лишней. Джонатан и Агата смотрели друг на друга… ну, как и положено молодоженам. А Степфолд примерно так же смотрел на Элен. Не время и не место с ним объясняться, проще сбежать. Эх, если б она умела летать, то прямо сейчас сиганула бы с балкона!
По затылку скользнул чей-то взгляд, зашелестела портьера. Элен досадливо вздохнула. И здесь нашли! Только бы не кто-то из знакомых!
На обнаженные плечи легла чужая рука. Она дернулась было, но вторая мужская ладонь скользнула по щеке, словно предупреждая. В этот миг у нее подкосились колени и потемнело в глазах. Жест был знакомым. Так с ней смел обращаться лишь один человек.
— Девочка Элен, почему ты скучаешь здесь одна?
Голос, не искаженный динамиком телефона, тоже был знаком. Даже слишком. Элен зажмурилась, задыхаясь. Она ощутила, что сейчас грохнется в обморок.
— Ты умер, — хрипло выдавила она из последних сил.
— А ты не слишком-то убивалась.
— Я тебя хоронила.
— Бывает. За деньги можно организовать все, малыш. Даже собственное тело в гробу.
— Ты — Эдвард?
— Забавно, правда? Я прожил столько жизней на Земле… и еще парочку — в Эйлеране. Какая разница, какое у меня имя, если я — Мэррил?
Когда-то Элен была уверена, что самыми страшными минутами в ее жизни стали те, когда ей сообщили о смерти мужа. Она выла и орала одна в лесу, куда сбежала, чтобы не пугать детей. Она не хотела верить.
Потом она считала, что страшнее, чем опускать в землю гроб с телом любимого человека, ничего на свете нет.
Она ошибалась. Сегодня было еще страшнее. И еще она поняла: ненависть может быть сильнее самой чистой любви. Ну, хоть в глазах прояснилось. Падать в обморок при этой скотине она не собиралась.
Много лет она лелеяла свою любовь, забыв все плохое. А сейчас навалилось. Сразу вспомнилось, как он бывал с ней высокомерен, как насмехался порой над глупой девчонкой из трущоб. Как никогда не брал на семейные мероприятия, да она и сама не стремилась, зная, что только опозорит его своим поведением. А каким сюрпризом было узнать, что у него уже есть ребенок — дочь от короткого брака с какой-то актрисой! Та женщина при разводе передала права на дочь отцу и никогда больше не возвращалась. Элен, кстати, была уверена, что Райдер об этом позаботился.
Он любил ее, она никогда в этом не сомневалась. Но его любовь отнюдь не всегда приносила радость.
— Я тебя ненавижу, — выдохнула она, с силой откидывая его руки.
— Разве так встречают своего мужа, дорогая? А где же слезы радости? Где поцелуи и объятья?
Он развернулась и отвесила ему тяжелую пощечину. И еще одну — для ровного счета. Была бы у Элен бита — она бы и ее пустила в ход не раздумывая.
А Райдер-Эдвард только засмеялся.
Он ничуть не изменился за прошедшие годы. Что для крылатого каких-то тридцать лет? Словно месяц, наверное.
Как и раньше, он был чертовски хорош собой: высокий, импозантный, с легкой сединой в темных волосах. Джонатан был очень похож на отца, разве что не так красив. Это дурная кровь Элен сказалась.
А вот она больше не та задорная девчонка. Нет у нее ни тонкой талии, ни свежего личика, ни упругой груди — словом, всего того, что привлекает взрослых мужчин в молодых телах. И все же он стоит перед ней и жадно ее оглядывает с ног до головы — зачем?
— Я всегда знал, что в зрелости ты будешь великолепной. Но чтобы до такой степени!
— Придурок, — обреченно выплевывает Элен и подбирает юбки, чтобы его обойти.
— Ты куда это?
— Подальше от твоего токсичного общества.
— А ничего, что я твой муж?
— Мой муж давно сгнил в земле.
— Какая ты заботливая и верная жена, оказывается!
— На себя посмотри, — буркнула Элен краснея. — Тридцать лет шлялся неизвестно где и неизвестно с кем. Скажи еще, что хранил целибат. Фу, чувствую себя героиней сентиментального романа. Уписаться — покойный муж возвращается спустя тридцать лет и предъявляет жене какие-то претензии! Ишь, граф де Пейрак нашелся тут!