Крылья свободы

Эссес Дария

Она свесила ноги и оттолкнулась. Приземлившись на деревянный пол, Эстелла грубо выругалась и потерла поврежденную лодыжку.

– Я предлагал.

На лице Илая снова не отражалось ни одной эмоции. Будто ей привиделось то беспокойство, что проскользнуло на нем совсем недавно, когда они улетали с площади.

Эстелла поднялась на ноги и огляделась. Они находились в небольшом кубрике: по периметру крепились полосатые корабельные гамаки, а в центре стоял деревянный стол и несколько стульев. Таких помещений было несколько, и

располагались они друг за другом.

– Это корабль одного из наших союзников, – объяснил Илай, расстегивая ремни экипировки и отбрасывая на стол ангельский клинок. – На воде у нас не так много поддержки, но мы еще работаем над этим. Дагнар договорился с капитаном отплыть в Кельфорд через несколько дней, но за круглую сумму он согласился помочь нам сегодня. Мы связались с ним сразу же, как узнали об обращении Сената.

– То есть вы планировали отправиться в Кельфорд? Зачем?

– Нам нужно найти одного человека.

Илай снял доспехи и остался в черной кофте с длинными рукавами. Он откинул с лица слипшиеся волосы и хмуро осмотрел заваленное разным хламом помещение.

– Последний раз, когда я плыл на этом корабле, все было совсем по-другому.

– Когда это было?

Эстелла присела на один из гамаков и прикрыла глаза. Возвращение силы истощило ее, а перед внутренним взором до сих пор стояла та картина с площади Оритела.

– Лет пятьдесят назад.

– Всегда забываю, сколько тебе лет.

Илай усмехнулся и поднял голову к люку, прислушиваясь к отдаленным голосам. Потолок был низким, поэтому ему пришлось плотно сложить крылья за спиной, чтобы не задеть ими тусклые фонари.

– Двести сорок три.

– Ради шести Богов, – наигранно ахнула Эстелла. – Я больше не хочу с тобой разговаривать.

Выходит, Илай родился примерно в то же время, когда началась война. Даже несмотря на то, что боевые действия шли на континенте, он, наверное, с самого детства готовился ко вступлению в Небесную армию. А когда началось восстание, ему было пятьдесят. Эстелле показалось, что все командиры были примерно одного возраста, не считая Дагнара. Для бессмертных ангелов время текло не так, как для обычных людей, поэтому и старели они медленнее. Но пятьдесят лет для ангела – ничто.

Они были слишком молоды, когда пережили тот ужас войны.

Сверху послышался какой-то шум. Люк открылся, и в него проскользнул разгневанный Нэш.

– Кое-как оторвались от этих идиотов, – пробурчал он, оттряхивая испачканные руки. – С вами все в порядке?

– С нами-то да, – ответил Илай, помогая ему снять окровавленные доспехи. – Все целы?

– Трое погибли. Четверо ранены. – Нэш присел на деревянный стул, слегка сгорбившись. Перья на одном крыле растрепались. – Я сказал Сеятелю Бури, что мы можем отплывать. Будем в Кельфорде через четыре дня.

– Сеятель Бури – капитан судна? – уточнила Эстелла.

– Да, – ответил ей Илай. – Он не раскрывает перед нами своей личности. Боится, что кто-нибудь сдаст его правительству. – Илай нахмурил брови, присаживаясь напротив Нэша. – Где остальные?

– На палубе. Им нужно прийти в себя. Мы кое-как смогли оторваться от легиона Микаэля. Он будто озверел еще сильнее, чем раньше, – выдохнул Нэш, опустив голову. – Нам повезло, что подоспел отряд Аарона.

Илай протянул к нему руку и схватил Нэша за затылок. Прижавшись своим лбом к его, он заглянул в глаза командира и проговорил спокойным голосом:

– Я обещал, что он больше не причинит тебе вреда.

Эстелла непонимающе вскинула брови. Она вспомнила, что Нэш рассказывал ей в замке: командир поискового отряда до падения состоял в легионе Микаэля. Неужели он пережил зверское отношение со стороны главнокомандующего? По нескольким встречам с серафимом Эстелла поняла, что он мог сделать все что угодно.

– Я тебе доверяю, Илай. – Нэш крепко зажмурился, после чего хмыкнул и откинул его руку. – Ну хватит этих нежностей, командир. Вы сегодня слишком эмоциональны.

Илай закатил глаза и задумчиво посмотрел на Эстеллу.

– Тебе нужно отдохнуть.

– Расскажите мне о пророчестве. – Вскинув подбородок, она выдержала его пронзительный взгляд. – Я знаю, что вы мне что-то недоговариваете.

– Тебе нужно отдохнуть, Солари, – настаивал на своем Илай. – Посмотри на себя. Я могу утопить тебя в водах Пепельного моря в любую секунду, а ты даже не сможешь дать мне отпор.

– Но…

– Нет.

Эстелла раздраженно вздохнула. Когда она собралась надавить на командира, корабль покачнулся и сдвинулся с места. Схватившись за гамак, на котором сидела, Эстелла скривилась.

– У тебя морская болезнь? – Нэш забросил ноги на стол и откинулся на спинку стула.

– Нет. Я просто не люблю море.

Люк приоткрылся, и в него стали по очереди спускаться Пылающие. Помещение было небольшим, поэтому часть повстанцев сразу перешла в следующий кубрик.

– Командир, – обратился к Илаю один из ангелов. – Какие дальнейшие действия?

Ангелы и падшие обступили его с разных сторон, словно мотыльки слетелись на яркий свет.

– Вам нужно отдохнуть, – ответил он, рассматривая Пылающих, которые кое-как стояли на ногах. – Через несколько суток прибудем в Кельфорд. Но расслабляться нельзя, нас могут перехватить на воде.

– Принято, – ответил ангел, после чего бросил взгляд на Эстеллу.

Они не знали, как реагировать на ее силу, – Эстелла кожей чувствовала их недоверие. Она видела уважение и почитание, но в глазах Пылающих также отражался… страх.

Пылающие разошлись по кораблю, занимая гамаки. Двое из них отправились на палубу, чтобы следить за обстановкой наверху и быть готовыми бить тревогу. Эстелла откинулась на деревянную стену и прижала колени к груди.

Еще один день. Еще одна смерть.