Крылья Тьмы
Шрифт:
Будущее. Его возможности. Ее судьбу со всеми ее поворотами.
Странник увидит то, чего не может узреть она. Странник узнает о выборе, ожидавшем Грайан, но не сможет сказать ей о его значении. Знание будущего было запретным для живых потому, что живые всегда должны определять, каким должно быть это будущее. Лучшее, что могли сделать мертвые, — поделиться некоторыми представлениями о возможностях, которые давало будущее, и позволить живым сделать из этого то, что получится.
Грайан поглядела вдаль, думая о том, что она в любом случае не имеет никакого желания знать будущее. Она была здесь, чтобы узнать, правда ли то, что показала ей магия меча,
Грайан посмотрела вниз, на воды Хейдисхорна. «Яд», — прошептала магия меча Шаннары. Но она сама была ядовитой. Чародейка импульсивно наклонилась, чтобы погрузить руку в темное зеркальное отражение лунного света и звезд, но отдернула ее назад, когда воды заволновались. В центре озера раздалось шипение, похожее на дыхание дракона. Настало время. Приближался Странник.
Ожидая его, она выпрямилась в своем темном плаще.
— Не думал вновь увидеть тебя, младший брат, — заявил Килен Элессдил, входя в комнату с присущей ему резкостью, не волнуясь ни о формальностях, ни о приветствиях, не тратя лишнего времени.
— Я и сам удивлен не меньше, — признал Арен. — Но в любом случае я здесь.
Прошло два дня с тех пор, как он попрощался с Квентином Ли в Лии, и три дня, как Грайан Омсворд ушла в Зубы Дракона. Затем Арен полетел на запад, в Арборлон, со скитальцами на борту «Ярла Шаннары», все это время думая о том, что он скажет, когда наступит этот момент. Арен знал, что от него ожидали, — не только те, с кем он странствовал, но и он сам. Возможно, его задача была самой важной, определенно — самой сложной, с учетом тех чувств, которые испытывал к нему брат. Тот мальчик, который отправился с друидом в путь, отмеченный на карте Каэля Элессдила, не смог бы справиться с ней. Оставалось увидеть, справится ли тот мужчина, которым он стал.
То, что его встретили воины из отряда гвардии и привели в эту маленькую комнату в заднем крыле дворца, спокойно и без фанфар, свидетельствовало о том, что его брат все еще относится к нему главным образом как к помехе. Килен будет терпеть его возвращение лишь до тех пор, пока не определит, нужно ли ему от Арена еще что-нибудь. Возвращение принца не было поводом для торжеств без возвращения эльфийских камней.
— Где друид? — спросил брат, переходя прямо к делу. Он подошел к занавешенным окнам и выглянул наружу, слегка раздвинув складки портьер. — Еще на борту корабля?
— Вернулся в Зубы Дракона, — ответил Арен. Это не было ложью в полном смысле слова, а лишь смягчением правды. Килену пока не следовало знать все. В частности, ему не нужно было знать, как обстоят дела с друидами.
— Добился ли ты успеха в этой экспедиции, брат?
— В основном — да.
Бровь Килена поползла вверх.
— Мне сообщили, что с тобой вернулось менее четверти тех, кто пустился в путь.
— Побольше. Некоторые уже отправились по домам. Не было никакой необходимости в их появлении здесь. Но мы потеряли многих, Ард Патринель и его эльфы-охотники — среди них.
— Так что из всех эльфов выжил лишь ты один?
Арен кивнул. Он услышал обвинение в словах своего собеседника, но не счел нужным оправдываться. Он не нуждался теперь в оправданиях ни перед кем, менее всего — перед своим братом, единственное разочарование которого состояло в том, что как раз один эльф и выжил.
Килен Элессдил отошел от окна и, подойдя к Арену, встал прямо перед ним:
— Скажи мне тогда, нашел ли ты эльфийские камни? Они у тебя?
Несмотря на все усилия казаться спокойным, его голос и прихлынувшая к бледному лицу кровь выдали обуревавшие короля чувства. Килен уже предвкушал, как эльфийские камни усилят его власть. Он не понимал предъявляемых ими требований. Он даже не осознавал, что они бесполезны в большинстве ситуаций, к которым он намеревался их применить. Их могущество было той притягательной силой, которая заставляла его забыть обо всем.
Однако это не было проблемой Арена.
— Они у меня. Я отдам их тебе, как только буду уверен в том, что условия соглашения, достигнутого отцом и Странником, соблюдены в точности.
Краска гнева залила лицо его брата.
— Не тебе напоминать о моих обязательствах! Я знаю, что обещал мой отец! Если друид сдержал свое слово — если у тебя есть эльфийские камни и часть эльфийской магии, чтобы передать их мне, — тогда все будет исполнено, как желал отец!
Килен не сделал даже попытки скрыть тот факт, что, по его мнению, все предназначалось ему лично, а не эльфийскому народу. Он был смелым человеком и сильным воином, но слишком честолюбивым и не больно хорошим политиком. У него наверняка уже появились разногласия с Эльфийским Советом, и определенные слои населения были им недовольны.
— Эльфийские камни станут твоими к тому времени, как я уеду, — сказал Арен. — Магия, которую стремился найти Странник, требует перевода и истолкования, чтобы постичь ее истоки и ценность. Те эльфы, которые войдут в Круг друидов, смогут помочь в этой работе. Для начала было бы достаточно двух дюжин людей.
— Хватит и дюжины, — ответил его брат. — Можешь выбрать их сам.
Арен покачал головой:
— Необходимы две дюжины.
— Ты испытываешь мое терпение, Арен. — Килен пристально посмотрел на него, затем кивнул. — Хорошо, они твои.
— Деньги, обещанные каждому из тех, кто отправился в эту экспедицию, должны быть выплачены сполна. Тем, кто выжил, либо семьям погибших.
Килен нехотя кивнул. В его взгляде, обращенном к Арену, мелькнуло нечто похожее на уважение. Самообладание и решимость младшего брата явно произвели на него впечатление.
— Что-нибудь еще? Полагаю, ты захочешь оставить себе воздушный корабль?
Арен не дал себе труда ответить. Вместо этого он вытащил из кармана мешочек с эльфийскими камнями и протянул его брату. В мгновение ока Килен ослабил шнурки и высыпал камни на руку. Безмолвно он впился взглядом в их бездонные синие грани, весь его облик излучал жажду власти.
— Нужно ли рассказывать тебе, как заставить магию действовать? — предусмотрительно спросил Арен.
Килен посмотрел на него:
— Я знаю о них больше, чем ты думаешь, младший брат. Я постарался это выяснить.
Арен кивнул, не вполне понимая слова Килена и не чувствуя уверенности в том, что ему хочется это знать.
— Тогда я пойду. Соберу провиант и поговорю с теми, кто, как я думаю, может отправиться в Паранор. — Не дождавшись ответа брата, он сказал: — Прощай, Килен.