Крылья ветра. Ледяная королева
Шрифт:
– Что ты такое? – произнесла я чуть слышно.
– Я Пустота. – Голос его теперь стал другим, он обернулся ко мне и резким движением руки скинул капюшон.
Я заорала, ожидая увидеть там нечто ужасное, но на меня смотрело веснушчатое простоватое лицо. Даже глаза Безликого были самыми обычными, ярко-голубыми. Я перестала кричать, но не перестала бояться.
– Я не хотел тебя пугать. Но это был удобный случай, чтобы показать тебе нашу силу. – Он снова накинул на голову капюшон плаща.
– Зачем? – Меня всю трясло.
– Вдруг ты захочешь стать одной из нас. – Снова жуткая усмешка.
–
– Ведьмы?
– Ведьмы. Моя сестра-пророчица. Она говорит, что я приду к ведьмам.
– Ошибка многих пророков – выдавать желаемое за действительное.
– Но…
– Даже обычные люди иногда настолько сильно влюблены в свои мечты, что верят, будто те обязательно сбудутся. А пророки часто верят, что не они служат будущему, а будущее служит им. На самом деле можно лишь предчувствовать, но предвидеть нельзя. Если пророк говорит лишь об одном варианте событий, то он бездарен. Хороший провидец даёт как минимум три варианта возможного будущего, очень хороший семь. Я знал мальчика, который предложил десять. И мы сейчас идём по одному из тех самых десяти путей. Поэтому не стоит думать о будущем, нужно быть здесь и сейчас. А здесь и сейчас я уничтожил тварей. Теперь твоя очередь, Добрейшая. Делай то, что ты умеешь лучше всего, то, что является твоей сущностью, то, что сильнее смерти. Лечи.
И я наконец обратила своё внимание на дом. Он напоминал дракона, искусанного волками. Кровоточащий кусок гниющей плоти. Видимо, твари давно уже грызли его. Я подошла поближе и заметила в ранах копошащихся личинок. И меня вырвало. Безликий протянул мне флягу. Я прополоскала рот и умылась. Затем прижала руки к живой тёплой стене дома и начала лечение, бормоча дому что-то ласковое и утешительное.
Я очнулась на мостовой. Безликий сидел рядом, заметив, что я пришла в себя, он спросил:
– До последней капли?
– До последней капли, – откликнулась я. Пока я поднималась на ноги, сила снова вернулась ко мне. – Но что толку от быстрого восстановления, если, потратив силу, я падаю без чувств.
– Ты восстанавливаешься всё быстрее.
– Да, но…
– Тебе просто нужно, чтобы кто-то был рядом и защищал тебя в эти моменты. Бродячий маг постоянно в пути, но разве проклятие настаивает на том, чтобы он был один?
– И ты предлагаешь путешествовать с бродячими артистами? – возмутилась я.
– Нет, это глупо. Тебе нужен достойный напарник.
– Ты?
– Ты хочешь стать Пустой?
– Нет.
– Тогда тебе нужен кто-то, кто годится в напарники к бродячему магу, кто был таким изначально.
– Кто же?
– Дракон.
– Драконов нет. Их убили.
– У Рэута есть дракон.
– Откуда ты знаешь? – испуганно воскликнула я.
– Мы знаем многое. Не бойся, мы не продаём тайны. Но вернёмся к главному. Тебе нужен дракон.
– Отлично. Где мне его взять? Или ты достанешь его из-под своего капюшона. – Я усмехнулась.
– Если ты станешь Безликой, то сама сможешь это сделать.
Я так и не поняла, шутит он или нет и способна ли вообще шутить Пустота.
– Но тогда тебе не нужен будет дракон. Ты должна стать тем, с кем рядом может быть дракон.
– Ты говоришь загадками.
– Нет.
– Ладно, я всё равно не понимаю. Вернёмся к тому, что есть на данный момент. Что там с домом и людьми внутри него?
Стены больше не кровоточили. Раны потихонечку затягивались. Я хотела подойти к двери и постучать, но Безликий покачал головой:
– Нет. Тут всё в порядке, мы идём дальше. Нас ждут. Время не останавливается. Чем дольше мы будем добираться до цели, тем больше смертей и несчастий произойдёт.
Тварь упала с крыши соседнего дома прямо на плечи Пустому. Вцепилась в него зубами и когтями, яростно разрывая тело. Я замешкалась лишь на мгновение, потом сбила её, метнув в уродину сгусток пламени, шкура твари загорелась, и она, визжа, бросилась прочь. Безликий осел на мостовую, из-под плаща потекла кровь. Тёмная, густая, вполне себе обычная человеческая кровь, но мне она казалась чем-то чужеродным. Словно это не кровь растекалась, а всё вокруг Безликого таяло, становясь ничем – пустотой. Я осторожно, чтобы не задеть кровь, опустилась рядом с ним на колени. Коснулась руки. Пустой был мёртв. Но в ту же секунду Безликого точно подбросило в воздух. Я отшатнулась, упала, измазавшись в крови, испуганно вскочила на ноги, готовая бежать сломя голову всё равно куда, только бы подальше от Пустого. Но Безликий снова стоял на ногах. Он откинул капюшон. Лицо Пустого стало другим. На меня смотрел старик с почти бесцветными глазами.
– Я не понимаю. – Мне вспомнились превращения Рэута, неужели он и правда Безликий?
– Тот, кто был с тобой раньше, умер, – сказал старик. – Я пришёл вместо него.
– Ты это он?
– И нет, и да. Мы все одно целое. Если меня убьют, то с тобой пойдёт новый Безликий и в то же время тот же самый. Потому что у нас одни знания, одни воспоминания и один разум на всех. Один человек с множеством лиц.
– И никто не ценен, – пробормотала я.
– Ценна только истина.
– И что же такое истина?
– Пустота. Пойдём дальше, я и не рассчитывал, что ты поймёшь. – Безликий спрятал лицо под капюшоном. – У нас долгий и тяжёлый путь.
– Да, долгий, – кивнула я, но не сдвинулась с места. Мне нужно было знать. – Значит, Рэут – это три разных человека.
– Рэут – это другое. Он не меняет тела, если ты об этом.
Мне захотелось подпрыгнуть и заорать от счастья. Но я сдержалась.
Глава 4
Король вернулся!
Чем ближе мы подходили к королевской площади, тем громче становился голос Дворца. Когда я первый раз услышала его разлетевшийся над городом тяжёлый вздох: «Король умер», то замерла на месте, а твари, все, что были в городе, закричали, завыли, зашипели… Хорошо, что Дворец не произносил эту фразу постоянно, иначе бы я либо сошла с ума, либо просто привыкла. Люди ко всему привыкают, даже к концу света. А сейчас этот возглас время от времени напоминал мне о том, зачем я здесь, и заставлял двигаться вперёд, несмотря ни на что. Ну и иногда отвлекал тварей – это тоже было полезно.