Крыса в лабиринте 2. Мойщики пробирок
Шрифт:
Потратить двадцать лет на перелёт в анабиозе, до ближайшей звезды, и найти там развитую межзвёздную цивилизацию, которая их полностью игнорирует. Облом эпический. Летать они могут, хоть и медленно. Только некуда, всё давно занято…
И последняя не гуманоидная раса – специфической внешности. Две ноги, две руки и две дополнительные конечности заменяющих и то и другое. Двадцать колонизированных планет, по непонятной причине, контакты с ними, в отличие от остальных разумных были, хоть и редко. Даже воевали два раза. Вернее, это Топхи воевали, люди просто растоптали все их ВКС, и даже не вспотели. Достаточно сказать, первую войну, вела частная корпорация, всего четырьмя крейсерами…
– Двадцать миров, против семисот. Даже не смешно… А нулевой сектор в десяти сутках на почтовом курьере.
Саграш только неопределённо повела плечами.
– Я тебя нашла по другому поводу…-
Нашла как же! Я и сам ещё десять минут назад не знал, что буду здесь. Следить за мной могут, оперативно передавать инфу, нет! Связь ограничена скоростью света. Курьер, на котором я прилетел, самый быстрый тип судна. Соглядатай должен сначала попасть на транспортную станцию, связаться с Саграш. И уже она должна мчаться на корабль, чтобы прыгнуть, к центральной базе сектора, аж за семь систем. Маловероятный сценарий… Здесь что-то совсем другое…
– … Не стоит слишком часто появляться, на крупных станциях. В твоём интересе сидеть на периферии. По крайней мере, пока.
– Это рекомендация или приказ?
– Пожелание. Просто пожелание… Которому надо неукоснительно следовать!-После небольшой паузы она продолжила.– Зачем тебя понесло в такую даль?
– Проблемы с наёмниками.
Саграш понимающе хмыкнула.
– Ради твоего мужественного профиля, так и быть, помогу! Наниты коммуникатора имеют свой ресурс, если их ежегодно не пополнять начинается деградация колонии. Чуть больше года и она начнёт медленней работать, потом откажет связь и навигатор, а через десять лет, умрёт и функция записи. При этом все загруженные базы сотрутся!
– Предлагаешь искать людей, не обновлявших коммуникатор больше десяти лет?
– Искать не надо. Бывшие сотрудники особых эскадр, не имеют права обновлять колонию нанитов. А их адреса есть у общества ветеранов.
– Тогда я пошёл. Быстрей найду людей, быстрей вернусь в свою тьмутаракань.
– Аргумент! Я ,пожалуй, попрошу знакомого переслать тебе контакты отставников. – Побарабанив пальцами по столу, Саграш продолжила более жёстким тоном.– Наберёшь людей, сразу возвращайся. Иначе и сам нарвёшься, и меня подставишь.
– Подставить тебя… Хм… – Я слепил задумчивое выражение лица.– Отличная идея! Мы же вроде не сообщники…
– Хочешь выжить, следуй моим советам!– Саграш не приняла шутки.-Ситуация несколько сложней и серьёзней, чем кажется.
Разговор прервала трель входящего файла. Пришёл список из трёхсот имён.
Попросишь приятеля… Трёх минут не прошло, и список готов. Связаться через коммуникатор можно с кем угодно, но вот так быстро подготовить справочку – вряд ли… Я чего-то важного не знаю.
– Спасибо за помощь, и приятное общество. Труба зовёт!
Советом всё же воспользовался, сразу вернувшись на курьер. Пока не знаю всех раскладов, лучше и правда, сидеть тихо.
. . .
Отставники выпили мне вся кровь, уговаривать семь десятков, пришлось трое суток. Если бы не личный опыт пенсионера, хрен что бы вышло! Упрямые и недоверчивые черти…
По возвращении ворох проблем, только вырос. Толстая Задница получила сверх «вкусный» контракт, с премией в сто процентов к обычной цене. Единственное условие – ресурсы вывезут через одиннадцать дней, тогда
Одновременно с досрочным окончанием работ пришёл открытый пакет о повешения. На Объединение напали. Флот неизвестного противника, откуда-то из-за пределов ареала людей, с ходу влетел в расставленную ловушку, и был полностью уничтожен. Но в бравурные речи политиков выдавали страх. А анализ даже купированной информации, показывал: задача флота врага, было устройство базы «подскока» и снабжения, а не атака человеческих миров. Победа над ними была пиррова. За уничтожение транспортов и их охранения Объединение заплатило потерей большей части всех боевых судов. Основная, ударная группировка противника ещё не появлялась, потеря тыловых запасов может только задержать, неизбежный второй удар.
Особо напрягала замена тяжёлых судов, на истребители в охране транспортной станции, четыре дня назад. Как раз ,когда ВКС должны были получить проанализированные данные о сражении. Отзыв боевых судов откуда только возможно, очень нехороший признак.
Однако местные искренне радовались новостям, и совершенно не желали видеть опасность. Громкая победа, совпавшая с получением премии в честь окончания работы, дали им законный повод устроить сабантуй.
Разбираясь со своими делами, пришлось немного опоздать. Когда я, наконец, попал в кают- компанию центральной перерабатывающей станции, все были уже сильно навеселе. В последнее время выпивка совсем не цепляла, а вот куча блюд из натуральных продуктов, пришлась бальзамом по сердцу! Поначалу… Оказалось мерзкий овощной вкус, был у всех блюд! Даже жареное мясо было залито похожим на сопли соусом, со вкусом моркови… Мерзость… Ни пожрать, ни выпить.
Увидев «тёпленького» главного инженера, решил узнать давно мучащий меня вопрос – а кому вообще нужны добываемые нами ресурсы? В Объединении ценился гелий, рений и платиноиды. Соответственно, топливо, броня и электроника. Остальное было бросовым ломом, его цена с трудом окупала транспортировку в соседние системы. Производство на транспортной базе объединения было весьма серьёзное, но вот потребление нашего сырья составляло несколько процентов от добычи…
– Наши ресурсы, нужны не только в системе, ВКС тоже наши клиенты. Броня, это не только рений и керамика. Там целая система на молекулярном уровне, и отвод тепла, и отражение излучений, и внутреннее армирование. Да ещё куча всего! Вот они и покупают, молибден, ртуть, стронций… Там три десятка наименований.
– Поставки флоту, капля в море. Они только самое «вкусное» выкупают, а мне интересно именно валовая продукция. Вот, например, кому нужен вольфрам?
– Вольфрам, молибден, никель, нужен тем, кто не имеет технологии молекулярной сборки.-Инженер пьяно засмеялся- Вот им и приходится вместо нормальной брони использовать металлический заменитель, тяжёлый и слабый, требующий использования несущего каркаса судна. А это утяжеляет конструкцию, и повышает её стоимость.
Топхи! Выходит, Толстая Задница, занимается полулегальной торговлей с потенциальными врагами… Поэтому и старается нанимать людей без коммуникатора. Торговля с республикой не запрещена, но и разрешения на неё нет…