Кто сдастся первым?

Бут Карен

Она одернула пиджак.

– Вы уверены?

– Проходите. Садитесь.

Анна прошла в гостиную и села на край дивана.

– Я пришла поговорить о «Санни Сайд».

– Я впечатлен. Правда, я думал, что никто не узнает, что инвестор я. – Неужели он теряет хватку?

– Я читала в одном из блогов. Потребовалось немного покопаться, чтобы выяснить, кто стоит за всем этим, и наконец пришла к выводу, что это именно вы. Спасибо, что подтвердили мое предположение. – Она довольно ухмыльнулась, так же как это делал ее брат.

Сколько раз Джейкобу хотелось сбить эту ухмылку

с лица Адама. Но Анна… Он был заинтригован этой ее новой стороной. Она стала гораздо более уверенной в себе, чем в двадцать лет, когда он впервые встретил ее.

– Молодец. Хотите бокал вина?

Анна заколебалась.

– Поговорите со мной о «Санни Сайд», и я выпью с вами.

Так ли уж это невинно? Не хотелось думать об этом. Джейкоб мог выпить хорошего вина и получить глубокое удовлетворение, восхищаясь сестрой заклятого врага.

– Я открою бутылку.

– «Санни Сайд» могла бы стать удивительным приобретением для «Лэнгтех».

Джейкоб вынул пробку штопором, наполнил два бокала и протянул один Анне.

– Ваше здоровье. – Он чокнулся с ней, изучая ее лицо, особенно губы. Он помнил, как эти губы касались его всего несколько мгновений, и знал, какая сила скрывается за ними. Она могла легко стать причиной его падения.

– Итак, «Санни Сайд»?

– Простите. Сложный день. – Джейкоб покачал головой, пытаясь разобраться в ситуации. – Есть ли смысл обсуждать это? «Санни Сайд» может рассмотреть предложение от «Лэнгтех», но проблема в Адаме. Честно говоря, я не собирался сотрудничать с ним. – Сотрудничать с его сестрой – совсем другое дело. Преград больше нет.

Она кивнула.

– Я позабочусь об Адаме и просто хочу знать, могу ли претендовать на «Санни Сайд»?

– Как вы знаете, это вопрос не только денежный. Учредитель с большим недоверием относится к крупному бизнесу. Мне понадобились месяцы, чтобы завоевать его доверие.

Глаза Анны вспыхнули.

– Конечно. Технологии имеют безграничные возможности.

– Это будет революция во всей индустрии мобильных телефонов. – Он вдруг подумал, что, когда его группа поглотит «Лэнгтех», ее можно будет превратить в довольно прибыльную корпорацию, но лишь после ухода Адама. «Санни Сайд» станет ведущей в этой области, и почему бы не объединить эти два проекта? Здесь намечается огромный потенциал для дальнейшего роста.

– Итак, как мы можем осуществить это?

Джейкоб восхищался ее настойчивостью.

– Только если Адам уйдет.

– Я руковожу отделом технологий. Это моя область.

– Как долго, на ваш взгляд, вы пробудете в этой должности? – Он был удивлен, что Анна вообще взялась за эту работу. Кажется, ей никогда не нравилось оставаться в тени брата.

– Надеюсь, не вечно.

– Присматриваете для себя лучший вариант?

– Да.

Джейкобу было отрадно слышать, что она не собирается всю жизнь провести в этой компании. Когда он поглотит «Лэнгтех», она не пострадает, у нее будут собственные деньги. Его цель Адам, но не Анна.

– Хорошо, если мы будем говорить о «Санни Сайд», Адаму придется держаться в стороне. Переговоры требуют компромиссов, а он не способен на это.

– Да-да, мой брат такой. Адам так и не признался,

что именно произошло. Между вами двумя.

Джейкоб не знал наверняка, почему Адам так себя повел, хотя и подозревал, что дело в его отце. Все началось, когда Джейкоб заметил недочеты в идее Адама для одного из сайтов электронных СМИ, работу над которым они когда-то начали. Требовалось все переосмыслить. Они спорили и размышляли. Адам не соглашался ни с чем. Джейкоб посоветовал другу поговорить с отцом, тот, возможно, дал бы дельный совет. На следующий день Адам отказался работать с ним.

– Я удивлен происходящим. Он поливает меня грязью перед всяким, кто готов его слушать.

– Да, так и есть, но чаще всего он просто отказывается говорить об этом.

Джейкобу не хотелось упоминать ее отца, тем более она все еще скорбела по нему.

– Я не хочу сейчас влиять на ваше мнение об Адаме. В конце концов, он ваш брат.

– Хорошо, тогда скажите хотя бы, что собираетесь включить меня в «Санни Сайд».

Он мысленно просчитал возможности. Если все сложится, как надо, это может стать прорывом.

– Хорошо, я сделаю это. Но только из-за вас. Не хочу, чтобы здесь был замешан Адам.

– Поверьте, я не допущу этого. – Анна поставила бокал на стол и тихо засмеялась: – Хватит уже того, что именно из-за него вы когда-то отказались меня целовать.

Глава 2

Невеста Адама, Мелани, указала на потрепанные страницы свадебных журналов.

– Анна, что ты думаешь? Черный или фиолетовый?

Наряды подружек невесты. Когда разговор заходил об этом, Анна чувствовала себя неуютно. Она честно пыталась заговорить с Адамом о Джейкобе почти всю неделю, но он постоянно откладывал разговор.

– Что ты предпочитаешь? – не унималась Мелани.

– Прости, что ты сказала?

– Классическое черное или темно-фиолетовое без бретелек?

Анна подавила вздох. Она так радовалась за Мелани и Адама, но предстоящая свадьба доминировала во всех разговорах и жизни семьи Лэнгфорд, единственное событие, которое желала обсуждать Элизабет, их мать. Чтобы развлечь Анну, она обычно добавляла, что после свадьбы поможет найти ей подходящего парня.

Анна очень любила брата. И с Мелани они стали лучшими подругами. Тем не менее было немного больно смотреть на них, достигших того, чего с ней, скорее всего, никогда не случится.

В свои двадцать восемь лет она безнадежно одинока в городе, заполненном мужчинами, которые опасаются женщин, достигших определенных высот в карьере. Большинство из них сторонятся ее, боясь ее семьи и положения. И жизнь не станет проще, когда она займет пост генерального директора.

– Думаю, черный. Но ты можешь выбрать то, что нравится тебе. Ведь это твой день, не мой.

– Нет, я хочу, чтобы ты была счастлива. Пусть будет черный. – Мелани тепло улыбнулась.

Анна действительно обожала невестку. В эти дни только ей Адам позволял быть рядом. И это грустно. Когда-то он был ее союзником. Анна думала, что после смерти отца они с братом будут опираться друг на друга, а он отдалился и в основном проводил время в главном офисе.