Кто заменит человека

Олдисс Брайан Уилсон

– Мы стараемся, как можем, - возразил экскаватор.

– Шледовательно, мы не можем идти быштрее, - добавил бульдозер.

– Следовательно, вы ползете еле-еле, -

сказал самописец.

В этот момент экскаватор слегка подпрыгнул, самописец поскользнулся и свалился на землю.

– Помогите мне, - взмолился он, обращаясь к тракторам, но они осторожно обошли его вокруг.
– Мой гироскоп сместился. Следовательно, я не могу подняться.

– Следовательно, ты останешься здесь лежать, - сказал один из тракторов.

– С нами нет больше машины технической помощи, чтобы тебя починить, сказал смотритель.

– Следовательно, я навсегда, останусь здесь ржаветь, - застонал самописец.
– А ведь у меня третий класс.

– Ты теперь никому не нужен, - сказал оператор, и все машины снова двинулись в путь, оставив самописца одного.

За час до восхода солнца они, наконец, вышли на маленькое

плато и, не сговариваясь, собрались вместе.

– Это совсем незнакомая местность, - сказал смотритель поля.

Они стояли, окутанные тишиной. Наконец наступил рассвет. Один за другим роботы выключили инфракрасные лампы. Теперь смотритель пошел впереди всех. Они свернули в сторону и почти сразу очутились в узкой лощине, по которой протекал ручей. В утреннем сумраке лощина казалась необитаемой и мрачной. Из пещеры на дальнем склоне появился человек. Вид у него был жалкий. Маленький, сморщенный, ребра торчали как у скелета. Он был облачен в лохмотья и не переставая дрожал от холода. Когда машины медленно приблизились к человеку, он сидел на корточках, склонившись над ручьем. Вдруг он повернулся к ним, и они увидели его высохшее от голода лицо.

– Принесите мне еды, - прохрипел он.

– Слушаемся, хозяин, - сказали машины.
– Сию минуту, хозяин.