Кукла и дракон

Гром Александра

Ник приветственно взмахнул свободной рукой и залез в карман пальто. Лера не представляла, что он хотел там найти. Она очень удивилась, когда Ник достал сигарету. Потом он снова убрал руку в карман. Лера предположила очевидное – следующей должна была появиться зажигалка, и не ошиблась. Ник закурил. Все манипуляции он проделывал правой рукой, потому что в левой держал телефон, как будто тот был приклеен.

– И долго ты будешь выделываться? – спросил грубоватым голосом маг, что стоял в центре.

– Я не обладаю эмпатическими

способностями, – спокойно заговорил Ник, – но элементарная логика подсказывает, что вы настроены серьёзно. Очень серьёзно. Не лишним будет выкурить сигарету. Вдруг она окажется последней.

??????????????????????????

В приоткрытое окно действительно потянула дымом. Запах был странный – горький и сладковатый одновременно.

– Если бы ты действовал согласно нашего соглашения, мы не были бы настроены так… серьёзно, – сказал тот же маг.

Ник покачал головой.

– Что-то ты путаешь, друг! Представитель вашей… скажем так, организации вышел на меня сам и по доброте душевной назвал имя предполагаемого убийцы моего брата. Также он вполне чётко обозначил, что мне предоставили карт-бланш на любые действия. Более того, мне предложили всяческую помощь и содействие в случае, если я решу, что кандидат виновен. Он ни словом не обмолвился о каких-либо санкциях с вашей стороны, если я решу, что он, точнее она, невиновна. Я благодарен за знакомство с Лерой, и эту благодарность я лично засвидетельствовал несколько недель назад переговорщику с вашей стороны. Также уведомил его о своём решении не убивать дракона… Но вот вы здесь. – Ник развёл руками.

– Хватит прикидываться идиотом! – заорал маг, стоявший справа от говорившего ранее.

– Да нет, я ни разу не идиот, – Ник покачал головой.

Лера услышала насмешку в его голосе. А ещё она увидела, как крайний слева маг перемахнул через дерево и сиганул в кювет с очевидным намерением скрыться в лесу.

– Эй, ты куда?! – возмутился тот, кто посчитал Ника идиотом.

Беглец лишь махнул рукой… или показал орущему известную комбинацию из пальцев.

– Оказывается, умные среди вас всё же есть, – задумчиво заметил Ник.

– Что ты несёшь?! – возмутился маг, что стоял в центре.

– Я пытаюсь донести до вас мысль о том, что не стоит недооценивать противника, – любезным тоном сообщил Ник. – Наивно полагать, что человек и дракон, не владеющий Словом, не подстраховавшись, ломанутся в ловушку, о которой знают.

Ник поднял левую руку и продемонстрировал магам экран смартфона. Лере было любопытно узнать, что же он им показал. Выражения лиц магов она не могла наблюдать, но тишина была многообещающим знаком.

– Знакомьтесь, господа! – произнёс Ник. – Олег Вяземский. Друг Леры и, к несчастью для вас, он владеет Словом и даже успешно применял его, если помните. А теперь предлагаю поставить занятный эксперимент с целью выяснить, действует ли драконья магия дистанционно.

–

Ах ты! – воскликнул маг, имевший привычку к оскорблениям, и вскинул руку в попытке что-то намагичить.

В отличие от него остальные маги замешкались, их фигуры, как показалось Лере, выражали растерянность. Быстро среагировавший маг по какой-то причине потерпел неудачу в своём начинании. Остальные шарахнулись вот него стороны, как от прокажённого, и тоже замахали руками. Без эффектных огненных шаров и прочей магической визуализации их действия выглядели весьма комично.

– И в травах, похоже, разбирался только тот, кто свалил, – заключил Ник. Он поднял руку с сигаретой на уровень груди и щелчком отправил её в сторону магов.

Лера видела, как вокруг окурка воздух пошёл рябью, образовывая концентрические круги, похожие на рябь на воде от брошенного камня, а потом он понёсся потоком вперёд, разметав магов в стороны.

В ушах у Леры зазвенело. Во всяком случае, несколько секунд она именно так подумала, но потом поняла, что это звук сирен.

– А вот и кавалерия, – Ник заглянул в окно и бросил на сиденье телефон.

Лера увидела на экране задумчивое лицо Олега.

– Не такой уж я и безобидный, – насмешливо сказал Ник.

– Арина так не умеет, – ответил Олег.

– Может, её не доводили? – поинтересовался Ник.

Олег сделался ещё более задумчивым и даже помолчал несколько секунд, а потом сказал:

– Вылет задержат ради вас. Сейчас Тарасов напряжёт своих ребят, они уберут дерево – и в путь. Показания будете давать уже в Ключах.

Ник кивнул. Олег ответил тем же и отключился.

– Ты всё спланировал?

– Мы, – Ник указал пальцем сначала на телефон, потом влево. Лера посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, как Тарасов выбирался из машины, параллельно раздавая указания.

– Но как? – растерялась Лера.

– Я у тебя умный и наблюдательный!

Лера кивнула.

– Пустишь за руль? – неожиданно спросил Ник.

Лера снова кивнула. После такого всплеска адреналина ей снова захотелось в постель под одеяло.

ГЛАВА 26

Лера так давно не летала в Ключи, что забыла о наличии бизнес-класса в самолёте. Ник как раз заказал места в нём. Четыре оставшихся кресла по счастливому стечению обстоятельств пустовали.

После взлёта Лера осуществила свою мечту – приняла положение, максимально близкое в текущих условиях к горизонтальному, и укрылась пледом. Она отказалась и от еды, и от напитков, но Ник попросил у стюардессы две бутылки воды и два бокала.

– Мог бы и шампанское заказать, – безразличным тоном произнесла Лера, наблюдая, как Ник разливал воду по обеим бокалам. – В честь счастливого разрешения ситуации.

Ник посмотрел на Леру из-под чёлки.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.