Куколка Последней Надежды
Шрифт:
— Смотри, чтобы они не передрались из-за тебя! Я обещала родителям, что квартира останется целой.
Гена, Веня, какая разница? Маша тряхнула головой. «Реваза надо забыть, Реваза надо забыть… Забыть!»
— А Гена тоже пришел без подружки?
— А какая разница?
Секунду девчонки смотрели друг на друга, затем дружно расхохотались.
— Действительно! — Маша выбросила окурок и одернула короткое платье. — Ну, где твой питомник? Мне надо выбрать хорошего самца на сегодня.
— Наконец-то узнаю свою старую подружку! — Таня подбоченилась. — Покажем этим недотепам, что такое настоящие тигрицы?
— Легко!
Казино
Москва, Иваньковское шоссе,
4 сентября, среда, 23.27
«Реактивная Куропатка», крупнейшее казино Тайного Города, не предназначалось для обычных челов, не стремилось к шумной рекламе или громким акциям. Зачем? Те, для кого «Реактивная Куропатка» предназначалась, не забывали сюда дорогу, а потому она уютно спряталась вдали от лишних взглядов, занимая изысканный трехэтажный особняк на самом краю лесопарка Покровское-Глебово. Казино принадлежало семье концов, входящих в Великий Дом Людь, но располагалось, тем не менее, в секторе Темного Двора. «Не совсем верноподданно, конечно, зато безопасно», — украдкой приговаривал порой Бонций Чейз, лысый и веселый управляющий заведением. Разумеется, подобные речи велись не для ушей обидчивых людов, но в предусмотрительности Бонцию отказать было трудно: мрачные навы, основатели Темного Двора, ревностно следили за порядком на своей территории, а уж боевые действия в их секторе вообще были большой редкостью, так что заведение находилось в полной безопасности. К общей радости всех игроков Тайного Города.
— Опять на число?
— Если уж выигрывать, так по-настоящему. — Артем бросил несколько фишек на семерку.
— И много ты по-настоящему выиграл?
— Достаточно, чтобы мне нравился такой стиль игры.
— Не зря говорят, что у наемников легкие деньги. Легко приходят, легко уходят.
Соседом Артема был Биджар Хамзи. Его носатая семья славилась своей бережливостью, а потому экономный миллионер играл осторожно, предпочитая скорее выиграть по маленькой, чем выйти из-за стола без карманных денег. Собственно, именно Хамзи и заманил наемника в «Реактивную Куропатку». Муба, расстроенный гибелью Бориса, уехал домой, Кортес повел Яну на какую-то премьеру, а потому молодой наемник принял предложение шаса слегка развеяться. И развеялся уже на приличную сумму.
— Делал ставки на турнире?
— Пять тысяч на Мубу, — ответил Артем, внимательно наблюдая за шариком.
— На победу в Кубке Дуэлей?
— Нет. На Абсолют.
— Четыре, черное, четное, — объявил крупье. Наемник коротко выругался.
— Просто у тебя сегодня такой день, — добродушно проворчал Биджар. — Не везет в азартные игры. На турнире погорел, здесь деньги теряешь…
Хитрый Хамзи поставил на линию и, получив законный выигрыш, поднялся из-за стола.
— Муба выиграет турнир, — хмуро пообещал Артем.
— В этом году абсолютного чемпиона не будет, — Биджар отечески улыбнулся и потрепал наемника по плечу. — Лунатик оторвет голову любому претенденту. Ты же видел, что он сделал с Борисом.
— У Торговой Гильдии контракт на поставку големов Барраги, — рассмеялся Артем. — Вот ты и храбришься.
— Я сегодня продал двенадцать Лунатиков, — похвастался Биджар. — И подписал контракты еще на десяток. А Зеленый Дом пытается уговорить меня продать лицензию на их производство. Люды хотят гнать их под маркой «Сын Журавля».
— Ну и что?
— А то, что в этом году абсолютного чемпиона не будет. Это помешает бизнесу.
— Муба возьмет Молот Трех Драконов.
— Господа, делайте ваши ставки, — закончивший с раздачей выигрышей крупье вернулся к своим обязанностям.
— Ладно, Артем, надоест просаживать наличные — поднимайся в бар. Я буду здесь еще пару часов и с удовольствием опрокину с тобой пару стаканчиков.
— За чей счет?
— Как договоримся.
Шас, напевающий себе под нос невнятную песенку, удалился, крупье еще раз напомнил, что надо бы активнее избавляться от денег, и молодой наемник задумчиво почесал в затылке. Горка фишек, ласкающая взгляд в начале вечера, съежилась до размеров небольшой кучки и грозила исчезнуть совсем, оставив после себя лишь саркастическую ухмылку Биджара. Но других планов на вечер у Артема не было, а потому он выбрал четыре одинаковых кружочка по сотне каждый и рассеянно посмотрел на поле.
— Поставь на тринадцать, — предложил незнакомый женский голос из-за спины.
— Он выиграет? — не оборачиваясь, поинтересовался наемник.
— Проверим.
Приятный голос, глубокий и очень музыкальный. Такой обычно бывает у колоссального размера оперных див. В качестве компенсации за внешний вид.
— Я не люблю несчастливые числа, — сообщил наемник, вертя в руках кружочки. Он решил, что оборачиваться пока не стоит.
— Я тоже.
— Ставки приняты… — начал крупье.
— Хорошо, проверим. — Артем двинул фишки к нужному квадрату.
— Ставок больше нет!
Рулетка пустилась в очередной забег.
— Магия чисел завораживает? — осведомилась незнакомка.
— Это всего лишь игра.
— Ты суеверен?
— Обычно я полагаюсь на расчет.
— А я верю в некоторые приметы.
— Любая примета — результат статистики.
— Тогда почему ты не любишь несчастливые числа?
— Трудно избавиться от правил, заложенных до того, как я попал в Тайный Город, — признался Артем. — Тринадцать — несчастливое число, черная кошка через дорогу — к неприятностям, бутерброд всегда падает маслом вниз.
— Теперь ты в них не веришь?
— Теперь я знаю, что тринадцать — это просто число, а бутерброд можно перевернуть в полете.
— А черные кошки?
— Им я все равно не доверяю.
— Тридцать пять, черное, нечетное.
Крупье безмятежно сгреб фишки, не забыв с улыбкой посмотреть на наемника. У Артема осталось всего две фишки по пятьсот каждая.
— Будешь разменивать? — поинтересовалась женщина.
— Зачем? Одна последняя ставка.
— Любишь рубить сплеча?
— Я и так задержался.
— Играешь строго по времени? Ты казался более азартным.
— Сегодня я не играю. Я развлекаюсь.
— Нечем больше заняться?
— А чем плохо здесь?
— Назови любую цифру, — предложила незнакомка.
— Семь.
— Два. Поставь на двадцать семь.
Крупье покосился в их сторону:
— Колдовать нельзя.
— Ты разве почувствовал всплеск энергии? — холодно спросила женщина.
— И предсказывать нельзя.
— Я не предсказатель. Могу показать лицензию.