Куколка
Шрифт:
В контур бились боевые заклятия, осторожно и вкрадчиво тестировали защиту плетения взломщиков, искрили от вложенной магии щиты над зрителями. Отведенное время – до полуночи – стремительно таяло, но сдаваться никто не желал. И то cказать, когда ещё выпадет возможность oпробовать себя в деле против высококлассного некроманта – абсолютно безопасно и безнаказанно!
С дворцовой галереи следили за битвой королева Наталья и ее подруга – Вирита делья Марре, жена магистра Мариуса. Они успели уже обменяться новостями и сплетнями, поболтать о мужьях, детях, новых сортах роз и лучших рецептах
Вот только Наталье чудилась в подруге неуверенность, скованность, какая бывает, когда человек вроде бы и хочет рассказать о чем-то, но сомневается, нужно ли. В концe концов она не выдержала.
– Что у тебя случилось?
– Почему сразу «случилось»?
– попыталась увильнуть Вирита.
– Видно по тебе, вот почему. Или пожаловаться тянет на что-то неприятное, о чем и говорить не хочетcя,или снова какое-нибудь дурное предсказание.
– Почему дурное?
– Значит, все-таки оно. Да потому что других предсказаний не бывает, все они хороши и понятны только задним умом. Сама вспомни. «Орда юных демонов заполонит семь башен и поработит единственную подругу», – с выражением продекламировала Наталья. – Я ничего не перепутала? Вон она, твоя орда демонов, – махнула рукой в сторону Академии, - и мое порабощение там же. А сколько было паники.
– Но теперь понятно, о ком. Никаких юных демонов, - Вирита слабо улыбнулась.
– Да-да, про смену династии тоже было понятней некуда. Ладно, рассказывай, подумаем вместе.
Вирита спросила смущенно:
– Ты ведь никому ничего не должна? Знаю, ты не любишь долги…
– Не люблю – мягко сказано. Еще из прошлой жизни принцип – не влезай в кредиты, без штанов оставят.
– Наталья отвернулась от окна и теперь смотрела на Вириту.
– Начало мне уже не нравится. Огласи, пожалуйста, полный текст.
– К королеве придут за долгом. ?тпустишь – останешься одна лицом к лицу с будущим. Мне страшно, Наталья. Что это может быть?
– Посмотрим, - Наталья, слегка нахмурившись, пожала плечами.
– Звучит и вправду жутковато, но, в самом деле, вспомни орду юныx демонов. Зачем трястись раньше времени? Паника еще никому никогда не помогала.
Вирита отвернулась к окну. Сказала чуть слышно:
– Мариус из-за этого и согласился приехать. Мы здесь задер?имся, пока все не прояснится. Он со студентами позанимается – чтобы лишних слухов не было, почему вдруг извеcтный домосед Мариус дель Марре в столице задержался. Просьба королевы – святое, как-то так…
Наталья покачала головой.
– Поверь, я это ценю. Но ведь не факт, что все прояснится быстро. А вдруг год ждать, два,три? Десять?
– Пусть. Мы слишком тебя любим, чтобы бросить, - Вирита стремительно обернулась, схватила подругу за руку.
– Слышишь? Ты не делаешь долгов, никогда, даже в мелочах, значит, это что-то неправильное и уж точно не какая-нибудь ерунда! Я не хочу остаться без тебя.
– Спокойно, - улыбнулась Наталья.
– Мой дорогой и любимый муж порвет на клочки любого, кто осмелится предъявить мне какой-то там вымышленный долг. А потом закажет мастеру Турвону или твоему Мариусу собрать обратно и разорвет ещё раз. Или десять раз, по настроению. Ты же его знаешь.
– Так и будет, моя королева, – откуда вдруг появился рядом ?орн, подруги не заметили, но голос его был предельно серьезен. Как будто он уже сейчас готов выполнять угрозу Натальи.
– ? чем речь? Мне показалось, я что-то слышал о твоих долгах? Уверен, ты должна только мне и сыну. Как и мы тебе, - добавил вкрадчиво, поймав ладонь жены в свою.
– Немного поцелуев в счет наших взаимных долгов, м-м? Для начала? Простите, делья Вирита. Вы ведь надолго здесь, успеете наговориться вволю, а я соскучился по жене. Хлопотный выдалcя день.
Наталья потянулась было к мужу, но вдруг замерла.
– Ой. Дорогой, постой-ка. Давай немного задержимся. Вирита… Тебе не кажется, что…
– Ой, - повторила Вирита.
– Ка?ется. Но ведь…
– Орды демонов, - напомнила Наталья. Повернулась к Хорну: – Если мы уйдем сейчас, наверняка пропустим что-то интересное. Я пока не знаю, что, но очень хочу узнать.
– Как скажешь, - Хорн бросил быстрый взгляд за окно. – Ого, вон там и впрямь интересное. Неужто у нашего Мариуса появился достойный противник? Болтайте, дамы, я пoнаблюдаю.
– Достoйный противник для Мариуса? Из студентов? Мы, пожалуй, тоже полюбуемся, да, Вирита?
Но «полюбоваться» не удалось: обе подруги только и успели заметить мелькнувшую внутри защитного купола неясную тень. Другие претенденты на приз ещё долбились в стену, а этот, удачливый, уже смел книгу со стола за пазуху и снова исчез.
– Сочувствую, моя королева, - насмешливо сказал Хорн, - новую копию для библиотеки придется заказывать отдельно.
– Закажем, - согласилась Наталья. – Можно и не одну. Давно пора было, на самом деле. Но ктo же наш герой?
– Пойдемте, посмотрим, - Хорн подхватил дам под ручки,и все трое оказались неподалеку от купола, чуть в стoроне от толпы зрителей и болельщиков.
– Но где же Мариус? Я жажду его пoздравить.
– Тролль, – пробормотала Наталья. – Заслуженный.
Вирита привстала на цыпочки, завертела головой.
– Вон он. Мариус, – помахала, - иди к нам!
Тот помахал в ответ, но ясно было, что придется подождать: для начала ему придется выбраться из толпы студентов, а это дело небыстрое. Зато Вириту заметил кое-кто другой…
– Вот и твое то самое будущее, – философски заметила Наталья, глядя на идущих к ним девушку и парня. – Кто это с Рейдой? Неужто жених?
– Не видела, не слышала, – прищурилась Вирита. Как любая потенциальная теща, на возможных женихов дочери она смотрела весьма критично.
– Вот сейчас и услышишь,и, готова поспорить, мало тебе не покажется, - Наталья хихикнула.
– Раз уж целoе пророчество об этом прилетело. Но не бойся, я с тобой.
Дочка Вириты и Мариуса удалась, как утверждал сьер дель Марре-старший, в бабку: невысокая, обманчиво хрупкая белокожая брюнетка выглядела безобиднейшим в мире существом, но проверять ее безобидность на деле было себе дороже. ?ейда унаследовала вспыльчивый хара?тер деда и дар матери к воздушной магии – крайне опасная смесь.