Культ Порока. Адепт

Вегашин Влад

Ла Церрет поднялся на ноги, прижал руку к сердцу, и глубоко поклонился.

— Я приношу свои извинения почтенной матери за сорвавшуюся с языка грубость, и заверяю в своей вечной благодарности за спасение жизни моей сестры и всех нас, — торжественно проговорил он.

— Так-то лучше!

— Благодаря тому, что мы попали на эфирный план и задержались там, Лэрта смогла спасти жизнь Илоны, вылечить мой перелом, и на физический уровень мы вернулись отдохнувшими, более того — вернулись именно тогда, когда уже было можно. Успей мы так, как планировали — нас бы разорвали керзитовцы, — полушепотом пояснил Анжей ничего не понявшей Альвариэ.

— А этот человек, Данхельм, который убил Рейхангу… он вообще кто? — первый раз за время разговора подала голос Лэрта. Девушку разбудили около часа назад, и она до сих пор переживала, что так не вовремя выбыла из строя, не смогла спасти Рейхангу, и вообще, в который раз послужила балластом для отряда вместо того, чтобы приносить хоть какую-нибудь пользу.

— Ну уж кто-то, а Лань могла бы и догадаться! Лань же говорила с эльфом Хлада, и эльф Хлада рассказал Лани о человеке по имени Крах Вартанг, — укоризненно покачала головой Шами-ни.

— Но я описывала его Альвариэ, почему тогда…

— Потому что Данхельм подходил под твое описание только длиной волос и ростом, — ответила воительница. — Лицо, цвет глаз и волос, возраст — все другое.

— Тот, кто заплатил наемнику за сердца Адептов, снабдил его многими полезными предметами, в том числе — магическими. Для него не составило проблемы изменить свою внешность так, чтобы его не узнал никто.

— Тогда понятно, — вздохнула целительница.

— А что теперь будет с Ан'гидеалем? — спросил Анжей, вспомнив о заклятии Аэллирэата.

— Вот этого Шами-ни не знает, — тяжело вздохнула женщина. — Как бы странно вам это не показалось, но все зависит от благородства жителей как Ан'гидеаля, так и Aen'giddealle. В худшем случае на месте города уже лишь руины и пепел, мертвый пепел, укрывший и убивший землю на долгие годы, а то и века. Те, кого призвал Аэлл, рассыплются прахом, едва закончат то, для чего были возвращены. Если же все обернется к лучшему… в городе на долгое время воцарится мир. Но благородство нынче не в моде, и Шами-ни не верит ни в людей, ни в эльфов, ни в кого-либо еще.

— А в кого верит Шами-ни? — прищурился Анжей.

— В тех, у кого горячее и верное сердце. В тех, кто не изменяет и не предает — ни себя, ни других. В тех, кто сохраняет себя вопреки всему, в тех, кто вообще существует вопреки. Вопреки подлости, корысти, предательству, жестокости, ненависти. В тех, кто умеет любить. В тех, кто… настоящий. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю, — неожиданно просто проговорила Шами-ни, отбросив свою извечную манеру речи. — Да, ты понимаешь. Я знаю, что ты собираешься делать. Останься настоящим, сохрани себя — и все получится, через что бы не пришлось пройти тебе и твоим друзьям. Прощай, Анжей. Или до встречи… как сложится.

На несколько секунд шаманка, казалось, обрела плоть. Поднялась на ноги, шагнула вперед, с материнской нежностью провела узкой ладонью по волосам полуэльфа. С ее запястья соскользнули пестрые деревянные четки: каждая бусина изукрашена особой резьбой и раскрашена в разные цвета, переливающиеся и меняющиеся в неровном свете очага. Четки упали в ладонь юного мага, запутались в пальцах.

— Останься настоящим… — прошелестело из ниоткуда.

Призрак Шами-ни растворился в воздухе.

Город охватила паника. Поглощенные безумием и ужасом люди пытались укрыться в домах и подвалах, кто-то хватался за оружие в обреченной на провал попытке противостоять жутким призракам, собирающим свою кровавую дань за все годы, века, и тысячелетия их пребывания в мертвом, но неупокоенном состоянии.

Мелькали клинки, лилась кровь, воздух наполняли крики боли и страха. Многие сами убивали себя, более смерти страшась призрачных лезвий и холодных взглядов.

Возле ворот лежал, невидяще глядя мертвыми глазами в небо, Кьёллен'хаэсс, пронзивший сердце собственным мечом. Сын оказался прав, а он ошибся, и за его ошибку заплатили жизнью многие, в том числе — кровный брат Серебряного, орк Грахерг, некогда спасенный человеческой женщиной по имени Лэрта.

— К ратуше! Все к ратуше, быстрее! — зазвенел на улицами города громкий крик. Сейчас никого не волновал едва заметный эльфийский акцент в речи говорившего — обезумевшая толпа, неуправляемая и насмерть перепуганная, цеплялась за каждую соломинку. — Быстрее, быстрее! Помогите женщинам и детям! Тем, кто бросит других в беде, помощи не будет!

Угроза, как и всегда, сработала куда лучше уговоров и просьб. Сразу поверив неведомому голосу, люди начали поднимать упавших и раненых, брать на руки женщин, сажать на плечи детей. Когда первые ряды жителей Ан'гидеаля влились на площадь перед ратушей, толпа перестала быть неуправляемой, как, впрочем, и толпой — теперь это были перепуганные люди, тем не менее готовые сражаться за свой город и жизни — свои, членов своих семей, друзей и соседей. Люди готовы были защищать друг друга.

— Женщин и детей, а также всех, неспособных держать в руках оружие, заводите в ратушу! — выкрикивал Вэнь'нъяр, проносясь галопом по площади. — Мужчины, а также умеющие сражаться женщины — выставляйте линию обороны! Забудьте прежнюю вражду, отриньте распри — сегодня мы все вместе умрем, или же вместе победим, и останемся жить!

Из Aen'giddealle вышло пятьдесят четыре воина разных рас. Двенадцать из них уже погибли, и Вэнь'нъяр не особо надеялся, что хоть кто-нибудь переживет этот день. Не надеялся, но верил — усилия не пропадут даром, жертва не окажется бессмысленной. Он уже знал о случившемся возле ворот, знал о смерти отца, и теперь он хотел только одного — исправить то, что еще можно было исправить, спасти тех, кого еще не поздно было спасать.

Укрыться в ратуше успели не все. Немало женщин, детей, стариков оставалось еще на площади, когда с улиц хлынули воины Хлада. Линия обороны подалась вперед, сомкнулась, закрывая беззащитных.

— Они призраки, но они уничтожимы! — выкрикнул Вэнь'нъяр, бросаясь вперед, и одним ударом рассекая двоих сразу.

Аэллирэат, призывая Воинство, не мог сделать их истинно сильными и неуязвимыми. Он дал им всего одно настоящее оружие, кроме призрачных клинков, ничем не отличимых от обычных мечей, и руководящий обороной эльф уже знал, что это за оружие.

— Пока мы не боимся их, пока мы готовы сражаться и защищать то, что нам дорого — нас не победят! Их основная сила — страх, и чувство собственной правоты. Второго они уже лишены, так оставим же их и без первого!