Кумихо Лисий отряд
Шрифт:
Она бежала и счастливо смеялась, купаясь в желтых волнах. Ветер трепал ее волосы, и она чувствовала невероятную легкость полета. Под ладонями шевелились венчики, сгибали свои головы и отпружинивали назад. Где-то на середине поля Марина остановилась и со счастливым вздохом огляделась.
Лес стоял буквой п, солнце окрашивало багряными лучами заката макушки деревьев, и она была в середине этого волшебства.
Вдруг что-то блеснуло на периферии зрения, и девушка медленно повернулась, стараясь не спугнуть видение. Справа над лесом блестела золотая маковка какого-то
Заинтригованная, девушка двинулась вперед.
Пролесок между полем и строением оказался небольшим, но вопреки ожиданиям, здание стояло не на опушке деревни, а в лесу. Белоснежное и прямое, оно мало напоминало церковь при ближайшем рассмотрении, и удивляло своим странным расположением. К нему вела тропинка, такая узенькая, что Марина подумала: вряд ли люди по ней часто ходят.
Узкие стрельчатые окна, крылечко в две ступеньки, разноцветная, украшенная мозаикой дверь. Марина подошла ближе, чтобы разглядеть необычные картинки: везде были изображены пышно одетые лисы, все сплошь в человеческих платьях, да стоящие на задних ногах. Пышно и нарядно одетые, в платьях и сюртуках, они водили хороводы, сидели за столом и выглядели настоящими людьми.
— Какая красота, — восхитилась она, и картинки в мозаике вдруг задвигались…
Марина зачарованно потянулась к картинкам, и осторожно, чтобы не спугнуть волшебство, коснулась кончиками пальцев. Лисы двигались, абсолютно не замечая ее присутствия. Как записанные на киноленту, они кланялись друг другу, снимали шляпы и обменивались улыбками. Девушка зачарованно смотрела, не в силах отвести глаз. Как? Как такое возможно?! Но в ответ все лисы вдруг обернулись к ней, глядя прямо в глаза, без любопытства, улыбок и прочих эмоций, и в наступившей тишине она различила скрип открываемой двери. Резкий и высокий, этот звук заставил ее очнуться от наваждения и встряхнуть головой. Наверное, ей все это показалось, и не было ничего необычного. Напекло и случилась галлюцинация от яркого солнца.
Но существо, представшее перед ее изумленным взором было далеко от чего-либо нормального. Огромный, выше ее на целую голову, с ярко рыжей шерстью вместо волос, перед ней стоял лис в человеческой одежде. Белоснежное одеяние с непривычной ярко-рыжей вышивкой напоминало балахон жреца. Он молчаливо посторонился и жестом пригласил ее войти.
Как ведомая гипнозом, девушка зашла за порог.
Внутри было просторно и темно. Тусклый холодный свет проникал через узкие окошки, все сплошь украшенные мозаикой. Марина не была уверена, но почему-то думалось, что везде были изображены лисы. Несколько деревянных скамеек по стенам и таинственный проход, похожий на светящуюся арку, впереди.
— Где я? — спросила девушка, не надеясь, впрочем на ответ.
Всем известно, что животные не разговаривают. Пусть даже их одевают в одежду и учат ходить на задних лапах, зверь остается зверем.
Но к ее безмерному удивлению, существо ответило:
— То знать тебе не дано.
Девушка замерла. Она не могла выбрать, на что больше обижаться: на то, что какой-то циркач проворачивает с ней такую злую шутку, или
Знаем, проходили! Когда Марина еще училась в школе, она вместе с классом выезжала на экскурсию в одну из подмосковных усадеб. И кто бы мог предположить, что князь, чудом восставший и явившийся сказать ей важную информацию о зарытом кладе будет подлым ведущим развлекательной телепрограммы с местного канала?
Марина глупо попалась тогда и совсем не собиралась попадаться сегодня. Она гордо вздернула подбородок и глядя лису в черные глаза-пуговки сказала:
— А мне и неинтересно. Я хочу поговорить с твоим хозяином!
Зверь, на чью долю выпала непростая доля быть марионеткой у наглого хозяина, пару раз удивленно моргнул. Он снова раскрыл свою лисью пасть и уже недовольным тоном произнес:
— Ты пришла в Храм и ведешь себя недостойно! Как могу я совершить таинство, находясь в таком духе?
— В каком? — вся эта ситуация начала Марину и забавлять, и злить одновременно. Уже хорошо, что она разгадала хитроумный план и сможет пресечь надувательство. Но почему этот лис так уверенно на нее смотрит? — Вы перепутали Шанель с Гирленом? Или надушились Ландышем Серебристым?
— Веди себя подобающе, лиска, — вдруг гаркнул на нее лис, и, неожиданно схватив своими когтистыми лапами нежное девичье запястье, потащил к арке.
— Поприветствуй Храм, воззови к главному Лису со всей чистотой и силой, на какие способна. Попроси себе имя…
— Что? Отпустите меня! — девушка изо всех сил пыталась вырваться, дергаясь и брыкаясь, но арка неумолимо приближалась.
Храм, казавшийся со стороны огромным и просторным, они пробежали в мгновение ока, и когда неизбежное оказалось совсем близко, девушка упала на колени.
Они остановились перед прозрачной, светящейся в темноте линии. Арка начиналась в каких-то пол метрах от нее.
— Пустите, — уже прорыдала девушка, не обращая внимания на саднящие раны. Лис оцарапал ее, сам того не желая.
Это светящееся нечто пугало и манило ее. Вначале она списала это на необычное освещение, наподобие скрытых лампочек, но сейчас ясно увидела необычность явления.
Как в фантастических фильмах, арка походила на портал для перехода, но в то же время могла быть заряжена электричеством или высвобожденной энергией.
Девушка до ужаса боялась всего неизвестного, непривычного и неизъяснимого. А сейчас какое-то животное под руководством невидимого чревовещателя собирался бросить ее в экспериментальную разработку. Это же неправильно! А самое страшное, что никто не знает, куда она пошла и явно не придет на помощь!
— Пожалуйста! — взмолилась она.
Лис в каком-то брезгливом жесте отпустил ее руку. Как будто выкинул негодную вещь.
— Это — твой выбор, лиска. И только ты можешь решить, что тебе нужно, а что — нет. Но знай: если уйдешь из храма, ты все равно станешь кумихо. Но нести свою ношу будешь одна…