Купец VI ранга
Шрифт:
Благо мои ифриты и несколько имперских Торговцев, непонятно как оказавшихся в плену, сумели донести до остальных, чего я от них хочу.
Из тридцати восьми пленников, трое были женщинами, остальные — мужчинами. Около десятка были ранены, а семеро и вовсе оказались неходячими. И одной из них была и Милена.
У кого-то по щекам текли слезы, кто-то был родом из другой страны, кто-то боялся меня и моих ифритов сильнее, чем тюремщиков.
И только когда в камином портале скрылся последний пленник, я с облегчением
— Макс, сзади!
По моим прикидкам, я успевал добраться до портала, но Виолетта оказалась быстрее. И если бы не предупреждение Виша, она бы, пожалуй, сумела поймать меня врасплох.
За себя я особо не переживал, но вот насчет портала волновался всерьез! Ведь если Виолетта сумеет его заморозить, я вряд ли смогу уйти…
Окрик Виша застал меня уже у камина.
По идее, я мог наплевать на потенциальную опасность и прыгнуть в портал, но что-то заставило меня оглянуться.
Виолетта стояла в трех метрах от меня, а в её руках дрожало убийственной мощи плетение.
Пожалуй, всего моего капитала могло не хватить, чтобы защититься от этой атаки. Вот только Виолетта почему-то не спешила промораживать меня до костей.
Быть может, она хотела поговорить?
Хотя, я уже давно разучился доверять людям.
Я продемонстрировал Ледяной королеве Свечу и вопросительно вскинул бровь, мол, ты действительно хочешь померится силой?
Со Свечой я чувствовал себя намного увереннее, и что-то мне подсказывало, что реши Виолетта атаковать, я выйду из этой схватки победителем.
Да, возможно Свеча развалится на кусочки, но Виолетте будет уже все равно.
И, похоже, это понимала и она сама.
Криво усмехнувшись, Виолетта развеяла свое плетение и произнесла.
— А ты похудьел, Макс.
— А ты, — я кивнул на округлившийся животик, — потолстела.
— Мне очьень жаль, — Виолетта посмотрела мне в глаза, — но война между нашьими странами неизбежна…
— Война — возможно, — вздохнул я. — Но кто сказал, что она должна быть между нашими странами?
— Ты не поньимаешь…
— Или ты, — возразил я. — Я могу сказать тебе одно — война с Империей обречена на неудачу.
— Макс, — шепнул Виш. — Пора! Ещё немного и она полностью проморозит камин.
— Подумай об этом, Виоилетта, — посоветовал я и, не дожидаясь ответа, упал в портал спиной вперед.
— Эффектно, — оценил Виш, которому было плевать и на тошноту, и на головокружение портального перехода. — Хах! Успел за несколько секунд до того, как она разрушила огненный мост!
Я же, с трудом устояв на ногах, слушал болтовню в пол-уха, все свое внимание сосредоточив на идущем ко мне Шуйском.
Мы находились в подземном зале, где Михайлов пытался открыть легендарный Прокол, и меня, помимо присутствия главы
Во-первых, помещение было битком набито агентами СИБ.
А ну, во-вторых, висящий в центре зала Прокол был каким угодно, но не обычным…
— Вижу, Макс, ты уже заметил, что Прокол повысил свой ранг, — произнес Шуйский, останавливаясь в шаге от меня. — Но, прежде чем мы займемся решением этой проблемы, нам необходимо проверить остались ли во дворце одаренные.
Ой-ой-ой… Интересно, укажет ли Свеча на меня, находясь буквально в нескольких шагах?
— Поэтому, — тем временем продолжил глава СИБ, — отдай мне Свечу. Немедленно.
Глава 25
В детстве у меня была дурацкая привычка брать все, что мне протягивали и отдавать все, что меня просили.
Уж не знаю, было ли дело в воспитании или в особенностях моего характера, но я машинально принимал пустую пачку из-под чипсов или, к примеру, кожуру от апельсина.
Я сначала брал и только потом думал, а зачем мне этот мусор? Эдакое рефлекторное действие, а-ля «дают — бери».
Впрочем, до меня быстро дошло, что, когда тебе дают пустую пачку из-под чипсов, а ты её берёшь, она становится уже твоей проблемой. И все попытки вернуть этот мусор банально игнорировались.
Мало того, тот же самый друг, который и сунул мне пустой пакет, мог поднять меня на смех.
Хах! Можно сказать, что это была одна из многочисленных детских травм, которые есть у каждого человека. И которая легла в основу моей личности.
Я не просто перестал реагировать на протянутые предметы или неожиданные просьбы, приказы и так далее. Я научился мгновенно оценивать ситуацию и делать выбор на основе своей выгоды.
Условно, если в пачке остались чипсы — это выгодно, я её беру. Если в бутылке не осталось газировки — это не выгодно, значит, я её не беру.
А не все «Да харош, Макс, ну выкинь по-братски», я спокойно отвечал: «Братан, ты допил, ты и выбрасывай».
В детстве это нехитрое действие повышало мою самооценку и, неожиданно, репутацию среди пацанов.
Ну а потом, сначала в армии, потом в бизнесе, мне пригодился этот навык, когда нужно было принять мгновенное решение.
Почему я вспомнил об этом сейчас? Да потому что в словах Шуйского было столько ментальной силы, что моя рука сама собой потянулась за пазуху.
К счастью, меня окутал Огненный щит, а по моему сознанию прокатилось автоматическое Очищение Огнем.
Ментальное воздействие тут же испарилось, и я понял две вещи.
Первое, для Шуйского я по-прежнему пешка. Второе — Свечу, жжение которой я ощущал даже из Инвентаря, он не получит ни при каких обстоятельствах.