Шрифт:
— Сколько себя помню, всегда был на побегушках. Ещё с раннего детства родители гоняли меня: принеси то, принеси это. Понимаю, это проходят многие, если не все. В наше время иначе никак, приходится выживать, кто как может. Возможно это понимание и сделало меня курьером.
Я не спеша брёл по пустынной тропинке мимо высохших деревьев. Но несмотря на их внешний печальный вид, прекрасно знал, что в тонких стволах струится жизнь.
— Эти растения появились уже после Катастрофы. Удивительные мутации после ядерной войны, от которой не осталось толком и воспоминаний, — поправил диктофон, закреплённый на воротнике. — О ней столько легенд и историй, что невозможно отличить правду от…
Но
Осторожно отцепился и двинулся дальше.
— Почему я побрёл через этот лес? — говорил сам с собой в диктофон. — Согласитесь, какой ещё идиот попрётся сквозь смертельные заросли? Только тот, кто желает скрыться. А именно таковым я и являюсь.
Путь преградил небольшой ручеёк, пробегающий поперёк тропинки. Но подходить к нему я бы не советовал даже врагу. Тёмно-синяя вода ещё на подходе насторожит любого здравомыслящего человека, а учитывая, где я нахожусь…
Пришлось держаться в нескольких метрах от ручья и подняться вверх по течению.
— А вот и начало, — довольно улыбнулся.
Впереди бежала обычная вода, резко переходя в тёмный оттенок.
— Аномалия, — пробормотал я и подошёл к месту «преломления». — Стоит только поднять ногу над тёмной водой, как в вас ударит такой разряд, что не успеете охнуть, как превратитесь в обугленное чучело.
Поднялся ещё чуть выше и только там осмелился перейти. Лёгкий запах озона лишний раз напомнил об опасности, которую я только что миновал.
— Кто-то спросит, почему я брожу один? Ведь курьеру проще и быстрее перемещаться в компании. С одной стороны, вы будете правы. Если расстояние достаточно велико, то я нередко катался вместе с торговыми караванами, а бывало, что и с военными. Однако, с другой, одному всё-таки проще. Конечно же, если ты опытный ходок. Хотя бы такой, как я. Получил письмо или посылку в городок неподалёку и побежал себе. Никто даже знать не будет, где ты, кто ты. Ни одна сволочь не решится напасть, потому что попросту не знают о твоём существовании. Падальщики, эти мерзкие твари, что рыскают по нашим землям, убивая и грабя честный люд. Как было бы прекрасно, не будь их вовсе. Но, увы, реальность полна разочарований, — устало вздохнул и снова поправил микрофон, который так и норовил ударить меня по кадыку. — Надеюсь мои записи, мои приключения, если их можно так назвать, кому-то да пригодятся.
Вскоре я выбрался на открытую местность. Пустырь с пожжённой травой тянулся на несколько километров и заканчивался небольшими холмами. За ними-то и находился мой адресат.
Но тут слева послышался рёв мотора, от которого я вздрогнул. Обернулся, вскинув автомат.
— Вот засранцы, — тихо выругался и ринулся обратно в лес.
Ко мне неслась одинокая машина с падальщиками. Их легко было узнать по навешанным на джип черепам животных и трясущимися костями.
«Видимо патрулируют пустырь в надежде на наживу, — думал я на бегу. — И вот она в моём лице. Вот только что с меня взять?»
Ответ не требовался, эти обезумевшие бандиты получали наслаждение от убийств. Им требовалась не столько добыча, сколько сам факт насилия.
«Больные ублюдки».
Спрятавшись за каменной насыпью, я притаился. Джип взревел ещё раз и заглох. Совершенно неподалёку.
«Значит, они меня заметили. Что ж, придётся временно помолчать и подождать».
Чего ждать я не знал. Надеялся, что они свалят, хотя в данном случае это значило, что на пустыре будет опасно. Падальщики могут поехать за подкреплением или…
«Подкреплением? — усмехнулся. — Как же. Они видели только меня, вряд ли их завышенное эго позволит просить помощи, чтобы справиться с одним человеком. Хотя они точно не уверены один я или нет. Потому и идут сюда».
И это было правдой. Падальщики молчали, видимо, умелые разбойники. Однако ходить тихо их так никто не научил. Я осторожно отполз в сторону и взобрался на небольшой валун. Из-за него мне было удобно рассмотреть приближающихся троих бандитов. Двое рослых мужиков и одна щуплая девчонка. Но если мужики вели себя вполне спокойно и брели по тропинке, озираясь по сторонам, то девчонка показалась мне какой-то дёрганной.
— Подёргали тебя парнишки, — прошептал я и снова усмехнулся.
Мне следовало убрать этих мордоворотов быстро и тихо. Благо, при себе я всегда носил пистолет с глушителем. Да, я курьер с таким инвентарём, но я учёный курьер, нельзя так просто доверять свою жизнь удаче и случайности. Приходится всегда оставаться начеку. Вот как сейчас.
Достав оружие, прицелился. Первый выстрел повалил мужика лицом вниз. Девчонка среагировала молниеносно, упав на землю и спрятавшись в зарослях, а вот второй здоровяк оказался менее расторопным. Удивлённая рожа воззрилась в мою сторону, а в следующий миг в его голове появилась новая дырка.
— Где же ты, милашка? — я не спешил высовываться из укрытия.
Но это и не потребовалось, ведь малышка выскочила прямиком у меня за спиной. С диким криком прыгнула в мою сторону, замахнувшись ножом. Я увернулся, и в тот же миг лезвие ударилось о камень, где только что находилась моя голова, выбивая сноп искр.
— Стерва! — только и успел выкрикнуть я, когда девка нанесла новый удар, желая дотянуться до лица.
Перехватил её руку, вскочил на ноги, и придавил всем телом, вывернув кисть. Та заорала во всю глотку, но не сдавалась. Резкая боль пронзила левую голень. Я отскочил в сторону, увидев, во второй руке девицы второй нож, чуть поменьше. Рана кровоточила, но сейчас явно было не до неё. Падальщица ринулась в новую атаку, метнув меньшее оружие. Успел увернуться, вот только девка уже приблизилась и ударила в живот. В последний момент поймал за руку, так что лезвие прошило только мою одежду. Схватил её за вторую руку, и тогда взбалмошная сучка укусила меня за горло. Боль вспыхнула с такой силой, что на мгновение потемнело в глазах. Я закричал и вывернул ей обе руки. послышался мерзкий хруст, женские кисти ослабли, а её челюсть разжалась, ведь она завопила ещё громче, чем раньше. Немедля, вскинул правую руку, в которой сжимал сломанную кисть с ножом и вонзил лезвие в женское горло. Крик прервался и превратился в хрип. Кровь брызнула из рваной раны, заливая мне лицо и одежду. Я хотел отбросить тело, но то повалилось на меня, отчего я отшатнулся и поскользнулся на собственной крови.
— Оу! — только и успел выкрикнуть, опрокинувшись назад.
Неведомым чувством понял, что падать нельзя, а натренированное тело само извернулось, подставляя под удар труп девушки. И когда мы рухнули, то вокруг взметнулось облачко белой пыльцы.
— О, нет, нет, нет, — вскочил на ноги, но было поздно, пыльца уже успела облепить одежду.
Я ринулся в сторону, даже не смотря, как тело падальщицы стремительно покрывается инеем от оседающей пыльцы. Через пару минут от органики не останется и следа, всё превратиться в сплошной кристалл, который лопнет и раскрошится, как только температура поднимется выше двадцати градусов.