Кузнец хаоса
Шрифт:
— Аве, бро, — шутливо сказал я. — Не помешаю? Хочу глянуть, как другие дерутся.
— Это запрещено, — посмотрел он недовольно. — Так ты узнаешь, чего стоят другие противники.
— Как будто этого никто не знает и как будто вы своим чемпионам этого не показываете, — закатил я глаза. — Да и вообще. Я не боец.
— Что ты тут тогда забыл? — усмехнулся он.
— Так я с Рогом. Считай, его личный артефактор. Пришёл глянуть, чем вы тут занимаетесь, чтобы парню подсобить. Ну и заработать на нём. Парень я меркантильный, если что.
— Артефактор? Гонишь? Ха-ха! —
Следующие полчаса я следил за боями. Люди против людей. Люди против зверей. Люди против тварей.
— Не хочу показаться занудой, но это нормально, что здесь тварей выпускают?
— Тебя это смущает? Ты же с силовиками не связан? — прищурился парень.
— Шутишь? Где я, где силовики. Считай, что я провинциальный аристократ, который в большом городе всего неделю и многого не знает, вот я и удивлён. Сама арена в лучших традициях империума, но вроде и в Риме к тварям не особо хорошо относятся.
— Как завещал нам бог-император, тварей надо истреблять, чем мы тут и занимаемся, — хитро усмехнулся любитель дредов.
— Ого, завернул, — уважительно сказал я. — А тебя как звать-то?
— Боцман.
— С чего ты боцман-то? — опешил я.
— Долгая история, — отмахнул он.
Долгая так долгая. В друзья я точно набиваться не собираюсь. Мне только информация нужна.
Артефакты применялись самые разные. Боевые жезлы, мечи и щиты, защитные, вспомогательные. В ход шли и заклинания, как боевые, так и защитные. Техники тоже использовались.
Какая же боль смотреть всё на это. По звёздам я хорошо вперёд выбрался, а по остальному — сильно отстаю. Что техники, что заклинания, если не брать вариант купить у какого-то мастера, можно было получить, обучаясь по специальности. Боевые — в военных училищах. Остальное… Ну, у каждого направления свои институты, академии и школы. У артефакторов тоже хватало того, чему стоит обучиться, но мне это не светит. Вот и сижу, тихо вздыхаю.
Разогревочные закончились, нас позвали на главное блюдо. Идя с одним щитом, без техник, я чувствовал себя специфически. Скромность молчала. Проигрывать не хотелось. Трезвая оценка ситуации подсказывала, что надо вынести пару противников, получить своё и аккуратно слиться. Проклятия шептали, что хрен мне, а не разумное поведение.
Выходила наша группа через несколько дверей. Та же самая арена. Народ сразу разбрёлся, занимая позиции. Показались и чемпионы. Ведущий надрывался, нахваливал их и подначивал гостей делать ставки. Я наметил цели и приготовился подраться, но разве могло всё пройти так легко?
— Господа и дамы! — воскликнул ведущий. — Только что поступило предложение от одного из уважаемых гостей! Кто вынесет Аристократика, получит сто тысяч сверху!
Чего-чего? Да блин.
— Погодите! Подтверждение ставки! Сумма повышена на двести тысяч! На сто! Ещё на двести! А наш новичок умеет понравиться публике! Тот, кто отправит его в нокаут и как следует проучит, получит миллион!
И при упоминании сотки на мне взгляды всех недогладиаторов скрестились. А уж сейчас…
— Вам это не понравится! —
— Он ещё и угрожает! — восхитился ведущий. — Будет справедливо, что если Аристократик выстоит, то сам получит эту сумму! Но посмотрите! Он опять вышел с одним щитом! Нынче что, слабоумие и отвага в чести у молодёжи?
— Слышь, придурок, — не выдержал я, — выйди сюда сам, и я тебе покажу слабоумие и отвагу!
Не, серьёзно, я богу войны по морде веслом Харона съездил, а тут мне дерзит какой-то ведущий.
— Мне послышалось? — притворно удивился ведущий. — Мне бросили вызов? Юноша, переживите следующие десять минут, а потом мы с вами обсудим ваше недовольство. До начала осталось тридцать секунд! Делайте ставки! Сколько секунд Аристократик продержится в забеге? Лично я готов поставить на то, что вскоре он будет стоять на коленях и умолять!
«Хана тебе, урод», — подумал я.
— Двадцать секунд! — кричал ведущий.
«Красивого зрелища хотите, значит. Будет вам красивое зрелище», — продолжал я заводиться.
— Десять секунд! Обратный отсчёт!
Решив, что терять нечего, я подстегнул проклятия. Они подобно бешеным псам и так рвались наружу
— Три! Два! Один!
Я бросил последний взгляд на Рога. Жадность губительна. Если полезет, щадить не буду.
Отсчёт закончился. Прозвучал гонг.
— Он мой! — крикнул парень в красном доспехе.
Первый из чемпионов.
— Вставай в очередь! — крикнул ему парень в золотом доспехе.
Они в доспехах, чёрт возьми. В доспехах! Я с одним кулачным щитом. Зато злости на десятерых хватит.
Пока два чемпиона делили добычу, один из массовки не выдержал, выставил в мою сторону ладонь и выпустил заклинание. Воздушный кулак, который я отбил щитом. Заклинание начального ранга. Ерунда.
Эта атака послужила отмашкой. Остальные будто с цепи сорвались, бросились на меня. Резвее всех оказался золотой чемпион. Броня или сапоги у него точно артефактные, слишком далеко он прыгнул, в лёгкую обойдя всех. Молодой мужчина был вооружён копьём, которое и нацелил на меня. Вроде как оружие здесь не было принято затачивать, но относится ли это к чемпионам — проверять на себе не хотелось. В позапрошлой жизни мне встречались копейщики. Да кто мне только не встречался, и всех я побеждал. Этот мужчина не обладал каким-то выдающимся мастерством. Вовсе не гений. Удар был технически верен. На скорости, с усилением копья молнией, ему надо было просто коснуться меня.
А мне нужно было то же самое. Просто коснуться его. Подставив щит, отбил лезвие. Тряхнуло разрядом, но как-то слабовато. Мужчина из-за набранной скорости провалился вперёд. Я продолжил удерживать щит, по которому дальше скользнуло древко, и так мы оказались рядом. Чемпион не растерялся, выставил вторую руку, чтобы ударить заклинанием.
Но он, кажется, плохо знает простую истину. Кулак всегда быстрее заклинания.
Засветил я ему от души, прямо по зубам, с усилением. Голова его дёрнулась назад, сценический образ разлетелся брызгами. А вот не надо носить настолько бесполезный шлем с настолько открытым лицом!