Л.Е.С. Прозрение
Шрифт:
Я решил догнать незнакомца, побежал по изломанному проходу, крикнув на ходу.
— Я сейчас!
Ант удивленно сказал.
— Что, приспичило?
Я ничего не ответил. На ходу думал, какое оружие применить к незнакомцу — ружье или мачете. По фигуре это был точно не зеленый выродок, слишком высокий и худой. Если не друид, то какой-то новый вид. Интерес преобладал над осторожностью. Я мчался по коридору с максимальной скоростью, рискуя ободрать плечи об острые выступы. Расщелина была без ответвлений, незнакомец не мог свернуть куда-то в сторону, я надеялся нагнать его в ближайшие секунды. Но беглец был живчиком, не уступавшим мне по скорости.
За
Я встал, заметался взглядом в два прохода. Куда же он побежал? Ни один мой навык не работал по отношению к этому призраку. Я увидел скопление червей чуть выше и правее, вдали слева копошились приземистые фигуры выродков. Но они меня сейчас не интересовали. Мне нужен был только этот худой и длинный. Все чувства обострились, даже зазвенело в голове от напряжения.
Легкий шорох раздался справа в расщелине. Ага! Вот ты где!
Не раздумывая, я побежал в правый проход.
Тень мелькнула впереди.
Или мне опять показалось?
Я прибавил скорости, ствол ружья направил вперед, палец на курке.
И через несколько метров этим стволом я со всего ходу воткнулся в тупик. Едва лоб не расшиб.
Тупик? Как же так?
Я пошарил руками по стенкам, посмотрел наверх. Своды расщелины сходились наверху метрах в трех, но никаких щелей не просматривалось. Что же это такое? Заморочил меня друид?
Я отдышался, опустил ружье, закинул за спину. В руке зажал рукоятку мачете. Бездумно или интуитивно, но я медленно двинулся в обратную сторону, надрезая стенки расщелины. Шаг — справа чиркнул, еще шаг — слева. Мачете оставлял хорошие такие царапины на иссохших внутренностях дерева. Шаг, шаг, шаг — я приближался к развилке. И неожиданно, после очередного надреза, я услышал тихий выдох: «уфф». Часть стенки шевельнулась, отделилась, две конечности, отдаленно напоминающие руки, согнулись в локтях, прижали к ране на груди. От стены, шатнувшись, отделилась человекоподобная фигура — расставленные тонкие ноги, длинное туловище, покатые плечи, узкая вытянутая голова. Все какое-то искривленное, несимметричное, угловатое. Это нечто напоминало кривую двухметровую корягу. За живое существо выдавали два близко посаженных светящихся зеленых глаза, устремленных на меня сверху вниз.
Я даже ахнуть не успел, потянулся за ружьем, но в следующий миг глаза существа вспыхнули ярко-зеленым, ослепили. В следующий миг в грудь ударили, я отлетел к стене, ударился затылком об острую стену, в глазах вспыхнули звезды, ноги ослабли.
За плечо трясли. Я открыл глаза. Склонившийся надо мной Дор обеспокоенно спросил.
— Ты как? Встать сам можешь?
Я пошевелил телом, потрогал затылок, ощутил влажную липкую субстанцию. Глаза болели, слезились.
— Кажется, я видел друида, — сказал я хрипло, приподнялся, опираясь на мохнатую толстую руку Дора. Позади него стоял Ант, крутил ружьем, кидал на нас взгляд.
— И, судя по твоему виду, — сказал он, — хорошо от него получил!
Перед глазами поплыли зеленые круги, подташнивало.
Дор пошел впереди, я проверил свое оружие и кристалл, все было на месте, двинулся за ним, придерживаясь за стены. Ант спросил меня в спину.
— Ну как? Расскажи!
— Да что рассказывать, — прохрипел я, стараясь меньше трясти головой. — Друид как друид. Глаза зеленые, весь как из коряг собранный, прячется сливаясь с деревом. Вот и не заметил сразу. А потом как вспыхнет глазами! Маги чертовы!
— Как же нам с ними бороться? — пробормотал Ант. — Это дерево их дом, они за любым углом могут скрываться, прятаться. — Он испуганно обернулся. — Они может и сейчас вдоль стен стоят, а мы их не видим! Давай-ка побыстрей ногами
— Почему он меня не убил? — спросил я.
Дор обернулся.
— Просто не успел. Скажи спасибо Анту.
— Но вы же его не видели?
— Нет.
Мы вернулись к нашему лагерю. Соня поднялась навстречу.
— Ранен? — тревожно спросила она. Я показал на затылок. Она охнула. — Ого! Хорошо тебя приложили! Давай, садись, сейчас все поправим.
Пока она обрабатывала рану, мазала чем-то, бинтовала, касаясь меня быстрыми ловкими пальцами, я, не обращая внимания на ревностные взгляды Анта, продолжал крутить в голове варианты и возможности одолеть друидов. Что тут скажешь, враг серьезный. Его способность сливаться с деревом и наводить морок серьезно осложняли нашу задачу. Конечно, если он становится видимым, то с ним справится и дубина лесовика, не то что световое ружье. По крайней мере выглядит он хрупким. Я же смог нанести ему ранение обычным острым предметом, которое вынудило его «засветиться». И кто это вообще был? Шпион? А где гарантия, что другой такой же не стоит в трех метрах от нас и не наблюдает-слушает? Черт, а ведь и правда. Шпион знал все наши планы, наблюдал за нашими передвижениями, вполне мог идти за нами, периодически сливаясь со стенами. Мы мимо проходили и не замечали искусно замаскированного врага. И только случай помог раскрыть его.
Соня заканчивала меня перебинтовывать. Я попросил Анта пройтись тонким лучом по ближайшим стенам помещения и коридора.
Ант слегка удивился, но сделал, как я попросил. Лесовики стояли за его спиной с дубинами наготове. Шипящие полосы прорезали все стенки по горизонтали и диагонали до самого потолка. Никого мы не обнаружили. Это уже хорошо.
— Но нам все равно нужно быть осторожнее в своих разговорах, — сказал я. — Такое ощущение, что за нами постоянно наблюдают и подслушивают.
— Надо как можно скорее избавляться от них! — воскликнул Ант, всматриваясь в тени между расщелин. — Я в таких условиях не могу нормально сосредоточиться. Какие идеи, братья? — обратился он к лесовикам.
Дор посовещался со своими соплеменниками. Самый здоровый Хорт стоял молча, сцепив руки за спиной, Бур же, напротив, постоянно перетаптывался, размахивал руками, тихо спорил с Дором. Я не пытался прочитать их мысли, отвлекся на природу за нашим укрытием.
Ливень кончился, пока я бегал за призраком по внутренностям, только большие капли падали с верхних веток, шлепаясь о затихшие корни, лужи между ними. Ручей, затекающий к нам, истощился, впитался землей, земля под ногами стала скользкой, липкой. Воздух посвежел, небо посветлело. Я выглянул из проема, кинул взгляд наверх, где над нами покачивалась огромная ветвь Тридуба. Она еще просматривалась, но оседающий туман постепенно окутывал ее, снова прятал в своем чреве.
— Может, нам безопаснее снаружи обойти? — спросил я.
Все обернулись ко мне.
— И зайти в центр Тридуба с другого хода? — переспросил Ант.
Я пожал плечами.
— Я, конечно, не уверен, но, возможно, магия друидов снаружи не так сильна? Да и видимость получше будет, многих неожиданных нападений удастся избежать.
Лесовики кивнули. Дор подошел к раненому Труту, опустился рядом с ним на выступ.
— С тобой останутся двое, — сказал он. — Тыр и Друт. Мы пойдем одной большой группой. Соня идет с нами. Нам может понадобиться ваша общая сила камней. Эта операция должна поставить точку. Мы должны найти свой кристалл, вылечить тебя и убраться отсюда. Уверен, если мы заберем у них силу Жизни, они не смогут долго сопротивляться, часть их магии ослабнет, а потом спалим это гнездо вместе с остатками друидов.