Лабиринт роз

Кезалия

– Да ну тебя, - фыркнула я.
– Подумаешь, приглашения ты нам достал. А я-то все думаю, какой ты знакомый. Это ты ко мне клеился на прошлой встрече?

– Надо же, дама изволила меня вспомнить.

– Более мерзкого типа, чем ты, я не видела, - довольно воскликнула я.

На прошлой встрече Роман приставал ко мне и делал непристойные предложения. Тогда я еле удержалась, чтобы не дать ему по башке. И лишь из уважения к Эни, подавила в себе зверя.

– С меня хватит! До свидания, Роман, - высокомерно попрощалась

и развернулась, чтобы уйти прочь.

– Я не советовал бы тебе так спешить с выводами, - молодой человек схватил меня за руку и потянул обратно.
– Мы еще обязательно встретимся в полночь.

– Почему?

– Потому что твоя вторая половинка кулона принадлежит мне.

Я взглянула на его запястье и поняла, что парень прав: наши половинки идеально подходили друг другу.

– Откуда у тебя...
– я просто не находила слов от возмущения.

– Думаешь, кто составляет список гостей? А подстроить, чтобы тебе выдали именно этот кулон - раз плюнуть.

– Слушай, я не понимаю, чего ты ко мне привязался?
– гаркнула я и отдернула руку.
– Это всего лишь игра. Подумаешь, если я выброшу этот дурацкий кулон и потерплю наказание.

– Ангелин, может, ты и переживешь наказание, а вот Эни - не совсем, - усмехнулся Роман.

– О чем ты говоришь?

– А малютка Аннет не рассказывала, кто мой отец? Он состоит в Высшем комитете и возглавляет Лигу лавров. Эни очень старается туда попасть во второй семестр. Однако я могу потолковать с отцом... Тогда путь в элиту ей будет навсегда закрыт.

– Ах ты гаденыш...
– прошипела я. Еще немного и я была готова влепить ему пощечину.

– Какие сладкие губки, но какие слова она изрыгает, - засмеялся студент и погрозил мне пальцем.
– В полночь, Ангелина. Тогда мы встретимся и договоримся о дальнейшей программе. А пока развлекайся с Эни. Кстати, не советую ей что-либо говорить. Подумай о будущем своей танцовщицы.

На этих словах парень развернулся и исчез в безликой толпе. В карнавальную ночь традиционно стиралась грань между крайней бедностью и богатством, неземной красотой и внешней непритязательностью. В маскарад люди сводили счеты с недругами.

А я попала в ее сети.

– Ну как повеселилась?
– Эни подхватила меня за локоть и отвела в сторону, когда я совершенно заплутала среди незнакомых ребят.

– Да, неплохо, а ты как?

– Я тут познакомилась с ребятами из Лиги лавров. Я же говорила, что мою кандидатуру рассматривают на вступление в сообщество в следующем семестре? Представляешь, участие в Лиге дает такие привилегии!

– Рада за тебя, - я постаралась улыбнуться, но получалось сегодня не лучшим образом.

– Что-то не так?
– от Эни не ускользнуло мое беспокойство.

– Нормально, - я мотнула головой, отчего перья на маске закачались в такт.
– Голова немного кружится.

– Давай тогда присядем, - предложила

заботливо подруга.

– Не переживай. Я пойду - подышу свежим воздухом, а ты развлекайся, - успокоила я Аннет и поспешила покинуть зал.

Вдоль коридора тянулся длинный ряд зеркал, у которых весело щебетали и толпились студентки, приводящие себя в порядок. Я не стала обращать на них внимания и плюхнулась на ближайший диванчик.

– Девчонки, сегодня Роман так аппетитно выглядит!
– донесся до меня женский возбужденный всхлип.

"Ага, так аппетитно, что готова пустить его на мясо", - злобно пробурчала я.

Я скинула высоченные туфли и принялась разминать затекшую стопу. Зря Ника столько времени потратила на мой карнавальный костюм. Кто же мог подумать, что какой-то малознакомый идиот сумеет испортить мне вечер. Я даже его лица не помню!

– Как думаете, у кого вторая половинка кулона Романа?

– Повезло той девчонке.

– Это точно. В прошлом году кулон выпал Лизавете со второго потока, теперь она пользуется жутким спросом в театрах, по гастролям ездит.

– После того, как провела с ним ночь, - захихикал кто-то.

– Но оно того стоит. Его отец...

Я схватилась за голову. Я чувствовала себя участницей какого-то нудного подросткового телесериала, где миром правят зазнавшиеся отпрыски больших шишек. Если Роман и вправду такой влиятельный в здешнем кругу, то вывод напрашивался сам собой: мне и Эни полное хана.

Девчонки, закончившие пудрить носики, вскоре удалились. Я с тоской оглядела промелькнувшую мимо толпу: все парни и девушки были на одно лицо. Как вообще Роман умудрился сразу узнать нас? Хотя Эни сложно с кем-то перепутать. Уж больно подругу выдавал рост и чересчур красивые глаза, которые невозможно скрыть даже за пышной маской.

Я с тоской взглянула на часы: скоро полночь. Пора тащиться на роковую встречу, после которой в высшей школе изящных искусств обнаружат труп. Может быть, даже красивый труп. Я не особо помнила лицо Романа, а тем более под маской не могла разобрать никаких отличительных черт.

Пусть что будет! Я хлопнула себя по колену и вновь напялила туфли. Кто не рискует, тот не пьет шампанское. За будущее Эни я готова бороться до конца.

Когда я вошла в зал, пары уже начали разделяться. По традиции после того как пары найдут свою вторую половинку, они будут танцевать финальный танец. Вдалеке я уже видела, что Эни стояла рядом с парнем в костюме Арлекино. Ей хоть повезло: ее кавалер хоть чем-то отличился от других парней.

В целой толпе молодых людей в костюме короля я пыталась узнать Романа. Студенты, так и не сумевшие найти свою даму, бестолково метались по залу и сбивали всех с ног. Я уже отчаялась найти гадкого типа, как кто-то взял меня за руку и притянул к себе. Роман успел переодеться в более роскошный костюм и был явно доволен, что я его не узнала.