Лабиринт свободы

Грильяж

За время путешествия было шесть плановых и одна экстренная остановки. Во время последней нам пришлось ждать, пока по небу пролетит Платиновое Перекати-Облако. Существо, которое обладает агрессивным характером и находится наверху многих пищевых цепочек.

В том числе Тучки для него одно из лакомств. Так что наш транспорт инстинктивно около десяти часов притворялся ковриком даже после того, как враг исчез из вида.

Само расстояние сюда примерно 30–31 день полёта на Золотой Тучке.

Осталось только высчитать эту величину.

Так, ладно, пока не суть.

Мы

прибыли в нужное место.

В отличие от ожиданий, плато Академии было тропически тёплым. Но вокруг были видны снежные горы. Похоже, что здесь развернули небольшой климатический пузырь.

Данная технология разошлась по миру из Зецы, но намного уступает оригиналу, как я вычитал.

Если эти странные мастера узлов предпочитали крупные и не мешающие перемещению зоны для включения, то сектантский аналог был близок к массиву: радиус до трёх километров, можно настроить систему допусков, а так же сам пузырь питается не природной энергией, а маной и балой населения.

Так что это идеальный вариант для небольшой колонии, которой является эта Академия сейчас. Но при расцвете его не хватало на всех. В округе существует куча заброшенных зданий, которые покрыты снегом.

Нас встречала всего одна дама.

— Директор. Я выполнила задание, — сказала Лай Альто. Выглядящая сейчас почти идеально, а не как королева красоты после празднования.

— Тебя посылали за учениками Белощёкого, чтобы противостоять генералам врага, а ты привезла юнца, по мане которого видно, что ему всего шестнадцать! Как это понимать, Альто? — Хм. Эта девушка-директор была очень высоким альфа-вариантом женских лаев.

Чип, я так понимаю, что ты тоже по мане вычисляешь возраст?

Да. Можно увидеть картину неба во время рождения в магической ауре человека.

Кроме того возраст до ста лет можно высчитать по горошинам маны. Каждый год формируется новая, а каждые двенадцать создаётся звёздочка.

Это доступно магам Второй Ступени при полноценном развитии. Но большинство этим не пользуется, так как копии и иллюзии способны это подделывать и искажать.

Не у всех есть чип для многократного анализа и сверки.

Ясно. Я такой штуки не замечал.

Тем временем Лай Альто Старшая полностью спустилась с транспорта и ответила:

— Я перевыполнила задачу. За сто тысяч вклада в сутки, которые будет платить сама Секта Света, как стипендию, мы получили тройную Вторую Ступень!

— Ага. Тебе мозги отшибло? Тебе Старейшина явную ложь сказал. Нет у Птиц Второй Ступени, кроме Лай Кита и его мамаши, которая на свой уровень официально отказалась возвращаться. Ладно. Надеюсь, что он хотя бы третьего ранга. Проверим! — заявила Директор и ударила меня волной балы.

Я немного практиковал этот приём в день отъезда, но не более. Так что отреагировал как профан: создал с помощью чипа сферу вокруг себя. Благо её уровень полностью подавил угрозу для меня. Но в итоге отлетел в сторону метров на десять.

— Я не совершал преступлений. Так что самообороной или спасением от нарушения табу здесь и не пахнет. Следовательно, Лай Альто, ты свидетель. Я официально вступаю в право самообороны! — не люблю тех, кто пытается меня убить. Но из них выходят хорошие рабы.

— Будет какой-то молокосос тут мне угрожать! На этой земле правит право сильного! Ты всего лишь маг Второй Ступени, узлы-то выше первого ранга есть? Что… — пока дамочка хотела показать доминирующую силу юнцу. Я провёл рывок, перемещение в тени, вырубил её простым обезболиванием первого ранга.

— Ты что творишь? Она представительница Облачного клана! — закричала Лай Альто, подбежав к своей начальнице.

— По правилам Секты Света, в ответ на атаку, которая убивает без противодействия, я могу убить оппонента или окуклить и забрать всё его имущество вне зависимости от статуса. За счёт индульгенции данное правило может быть смягчено до рабства уровня души и неполной конфискации. Индульгенция может быть отменена индульгенцией. Её атака была нацелена мне в шею, а не вертикально вверх. Я могу призвать клятву Рифа, если я прав в своих деяниях. То получу одобрение. Итак, кто первый заместитель после неё? Кто новый Директор? — спросил я и начал выводить на высокой альфе узел для окукливания. Хотя на кубиках пресса это делать оказалось не очень удобно.

Повезло. Риф одобрил процесс. Но фактически-то я прав. Пошли она волну сверху вниз, то это стандартная мерилка силой. А вот горизонтально легко не рассчитать силу и всё, ты убийца.

— Директор? После неё? У замов текучка, мы часто сопровождаем товары и ресурсы, поэтому сказать сложно, — ответила любовница моего учителя, которая особо-то и не сопротивлялась ритуалу над этой альфой.

— Так, надо будет подумать. Мастер узлов третьего ранга это хорошо. Как её зовут? — спросил я. Это не обязательно для завершения ритуала, но переименовывать её смысла ноль.

— Она Лай Альма из Облачного клана. И она там не последний человек. Ей больше четырёхсот лет! — Продолжала жужжать алкоголичка над ухом. Но это не помешало завершить все формальности ритуала.

— Захотят, выкупят её свободу. — Собственно это и есть главная цель, кроме демонстрации силы. Она явно не так ценна, иначе не попала бы сюда. — Ты тоже из облачных. Есть способ передать информацию? Я про быстрый, а не полёты на тучке.

— У неё есть, у меня только со Старейшиной Белощёким. Я как бы передана подарком, так что я ближе к Птичьему клану.

— Без разницы. Так, от неё пока проку будет мало, после ритуала может пройти много времени, прежде чем она сможет использовать ЖУ или магию. Так что веди к новому начальству.

Дальше мы прошли по полю, вышли к зданиям и под весьма удивлёнными взглядами прошли к зданию с инструкторами.

Навстречу нам выбежала женщина в шубе и очень похожая на Лай Альто.

— Ба. Директор Альма атаковала нашу подмогу и теперь кукла. Что делать? — спросила любовница моего учителя голосом нашкодившего подростка.