Лабиринт зла
Шрифт:
Откуда-то сверху неслось к земле грузовое судно. Похожий на коробку корабль, охваченный пламенем, промчался сквозь горизонтальную полосу автонавигации, врезался в общественный транспортный кар, что слегка замедлило его падение, и исчез на дне каньона.
Мгновение Мейс провожал взглядом злосчастный корабль, затем запрокинул голову и поднёс ладонь к глазам. Далёкие здания сверкали и колыхались, будто от жары.
Над округом поднят щит!
Выше, в мерцающем небе, творилось что-то неладное. За клубящимися облаками сиял свет, от верхушек более высоких зданий отдавался какой-то гул. Далеко на юге светлые инверсионные следы кромсали бледно-голубую оболочку Корусканта на ленты и треугольники.
Шаак Ти повернулась к Мейсу, её обведённые белыми кругами глаза были расширены.
— Нападение, — потрясённо сказала она, не веря в происходящее.
Мейс активировал комлинк, который до этого держал в руке, перешёл на частоту Храма и поднёс передатчик к уху.
— Ничего, кроме шума.
— Дефлекторный щит, — предположила Шаак Ти, вытянув шею, полосатые монтрелы и трепещущие головные хвосты. — Или они глушат передачи?
Мейс раздул ноздри.
— Сдерживайте толпу! — приказал он спецназу. А Шаак Ти сказал: — Отыщи Палпатина. Проследи, чтобы его переправили в безопасное место. Я вышлю подкрепление.
Глава 39
В разрушенном зале архива завода по добыче плазмы энергетической корпорации «ЛайМердж» граф Дуку ждал, когда прибудут Кеноби и Скайуокер. Помещение по любым стандартам было огромным: тридцать метров в высоту и втрое больше в окружности. Дуку мог представить, какая оживлённая деятельность велась здесь до катастрофы. То, что зал уцелел, говорило о мастерстве его строителей. Изогнутые стены со стеллажами голокниг и дисков для хранения данных, выгоревших до неузнаваемости, кого-то могли заставить подумать, что здесь скрываются самые зловещие тайны.
В частности, Кеноби и Скайуокеру, очевидно, очень хотелось в это верить.
Несмотря на своё легковерие, они проявляли незаурядное упорство, и Дуку почти был готов признать их исключительность.
Они шли просто-таки на исключительный риск.
Но как же они заблуждались — причём во многом.
В своём беззастенчивом рвении схватить его они провели истребители прямо сквозь крышу самого большого из гигантских куполов завода, и умудрились при этом выжить. Такой сверхчеловеческой ловкости было почти достаточно, чтобы Дуку уверовал: Сила всё ещё с ними.
Если бы они не были так наивны и если бы ими не было так легко манипулировать.
В очередной раз Дарт Сидиус предугадал действия джедаев задолго до того, как те сами пришли к какому-то решению. Этот талант владыки был связан не столько со способностью заглядывать в будущее, сколько с доступом к потокам вероятностей. Бывало, Сидиус ошибался. Его можно было ошеломить или застать врасплох — как на Джеонозисе или случае с механическим креслом Ганрея — но ненадолго. Совершенное владение тёмной стороной Силы наделило его могуществом, позволяющим видеть потоки, из которых состоит будущее, и постигать их. И хотя эти потоки были разнообразны, число их не беспредельно.
Такое совершенное владение Силой было одним из умений, которые отличали Сидиуса от Йоды, считавшего, что будущее находится в хаотичном движении и его нельзя прочитать с определённой ясностью — особенно в те времена, когда тёмная сторона находится в своём расцвете. Но как может Йода увидеть полную картину, если один глаз у него закрыт?
Причём закрыт намеренно.
Джедаи считали, что перейти на тёмную сторону означает отрезать себя от света — для них это было как догмат веры — тогда как на самом деле тёмная сторона открывала всю сферу Силы.
В конце концов, есть только Сила.
Джедаи рассматривали Силу как исключительно собственную прерогативу, делающую им огромную честь. Такое положение дел было прискорбно. Чувство вседозволенности отчётливо сквозило в поведении Кеноби и Скайуокера: в том, как они призывали Силу, порываясь добраться до Дуку; в том, как распахивали двери движением рук, и, двигаясь, казалось, с непостижимой скоростью и ловкостью, расчерчивали воздух голубыми клинками, как будто энергию им придавала воля самой Силы…
И в то же самое время они ничего не понимали.
Дуку понадобилась мгновение, чтобы поставить на нужное место компактный голопередатчик, затем он прошёл сквозь несколько дезактивационных камер и поспешил в зал управления, откуда открывался вид на заднюю часть зала архива и обширное пространство под куполом. Там он активировал ещё один маленький голопроектор и встал перед голокамерой. Из-за помех изображение зала не было таким чётким, как ему хотелось бы, а звук был ещё хуже. Но важнее, чтобы Кеноби и Скайуокер могли его видеть.
Наконец джедаи ворвались в зал — и в ту же секунду застыли перед голообразом графа, стоявшего в полный рост.
— Дуку! — вскрикнул молодой Скайуокер — так, будто от одного только его тона по спинам противников должны забегать мурашки. — Покажись!
В дальней комнате Дуку лишь раскинул руки приветственным жестом и произнёс в микрофон голопроектора:
— Не надо так удивляться, юный джедай. Разве не в таком виде впервые предстал перед тобой владыка Сидиус?
Вместо ответа Кеноби коснулся руки Скайуокера, и взгляды обоих заметались по залу в очевидной попытке определить местоположение Дуку при помощи Силы.
— Вы не найдёте меня, джедаи…
— Мы знаем, что ты здесь, Дуку, — внезапно сказал Кеноби. Голос его был искажён, и это раздражало. — Мы чувствуем твоё присутствие.
Дуку разочарованно вздохнул. Они его не слышали. Что ещё хуже, изображение было безнадёжно испорчено. Скорее сквозь Силу, чем посредством голокамеры, он увидел, как они подходят к двери, ведущей на пост управления.
Невероятно, подумал он.
Несмотря то, что он в совершенстве владел кви'текской техникой, позволявшей скрывать присутствие в Силе, они всё равно его обнаружили! Ах, ладно, пора занять их, раз уж таково желание Сидиуса.