Лабиринт
Шрифт:
Один из уродов перед смертью успел толкнуть меня и я встретился со стеной, содрав кожу об острые камни. Оторванная от штанины полоска ткани послужила заменой бинтам для ссадины на локте. Кроме этого обошлось без серьезных повреждений. Пара порезов на щеке и плече, отбитые легкие, да синяк на бедре. Вард так вообще остался целым и невредимым. Только взмок как лошадь пробежавшая галопом марафонскую дистанцию. Впрочем, как и я. Гоблины казались подарком для прокачки, но это только на первый взгляд. В одиночку, без оружия и брони и без правильно выбранной позиции эти гады могли спокойно одолеть идиота забредшего к ним в гости. Просто им не повезло, что я был готов к свиданию из-за прошлых похождений.
Находиться среди лавки мясника среди мяса и расчлененных монстров не назовешь приятным времяпровождением, но уйти без обыска мы не могли. Может, тут тоже спрятан сундук с добычей? Но раньше он всегда стоял на видном месте, а в тупиковой полукруглой каверне его не спрячешь. Здесь твари спали и кроме подстилок из соломы и веток, ничего иного не было. Я уже расстроился, когда Вард наткнулся на схрон. Здоровяка прохаживающегося вслед за мной угораздило наступить в ямку, чуть присыпанную землей. Видимо местные хранили тут свои ценности. Напороться в полутьме на клад было верхом удачи.
Внутри обнаружился кошель с десятком медяков и пара свертков из сукна перевязанных бечевкой. Разорвав упаковку для хранения, взгляд наткнулся на отблеск серебристого металла. Полуторный меч с волнообразным лезвием, благодаря которому он походил на греческий, тройка кинжалов с неплохим балансом и обычный кухонный нож. Качество ковки так себе, но несмотря на кривую заточку и задиры это настоящее боевое оружие. Сталь вполне годная чтобы пускать кровь неприятелю. Так что можно считать поход вполне успешным.
Подумав, я отдал двуручник Варду. Ему этот гигант будет как раз по размерам. Сам же решил перейти на более короткий клинок. Пусть потеряю в дистанции, но зато он легкий и быстрый. Также товарищу перепал один кинжал. Увидев здоровяка обвешенного острыми штуками, подумал, что теперь он стал еще более грозным, чем прежде. Развесив на себе трофеи, мы двинулись обратно. Оставаться в душной пещере, пропитанной дымом, гарью и запахом паленого больше не было смысла.
В лагерь мы вступили как победители. Жаль не на конях. Хотя я даже в седле сидеть не умею. Слуги смотрели с почтением на вернувшуюся из рейда охрану. Глядя на них и на добычу, добытую потом и кровью, впервые промелькнула мысль, что в этом мире тоже есть чему радоваться. Простой и незамысловатой мелочи, но столь приятной…
Глава 16
Их было много. Десятка три не меньше. Лагерь, обустроенный в глухой чаще, надежно скрывал базу от случайного обнаружения. Комплекс капитальных строений из сруба составлял подворье полное мерзавцев, смеющихся и довольных после удачного налета. Рассевшись перед кострами, парни прикладывались к бутылкам и шумно предавались отдыху после трудового дня. Знакомая карета стояла брошенной на дороге, говоря о том, что ошибки нет.
Подобравшись поближе, взгляд смог определить конюшню, куда заводили лошадей, амбар служащий складом, барак с открытой настежь дверью, с доносящимися громкими голосами и обиталище для главного гада. Определить, кто тут босс не составляло сложности. Высокий мужчина с черной бородой сыпал приказами и надменно обращался с остальными. Лидер банды и его подручные стояли на крыльце самого большого дома в два этажа, в окнах которого горел свет. Скорей всего она именно там.
Врагов много и неизвестно есть ли среди них Герои. Будь моя воля, я бы развернулся, чтобы скрыться под сенью деревьев, забыв про уговор. Но я не могу повернуть назад. А ведь еще вчера все складывалось так удачно…
За шесть часов до этого.
Наше путешествие проходило на редкость гладко и спокойно. Колона из повозок змейкой продвигалась по Диким Землям, останавливалась на ночевку, а затем все снова повторялось. Вокруг плыли однотипные пейзажи с редкой лесополосой на каменистых холмах. В небе стояла неизменная полная алая луна. Складывалось впечатление, что мы попали в петлю времени и переживаем один и тот же день. Тихо, мирно и кроме вечной ночи ничего не напоминало об опасных краях. Пусть и черепашьим ходом, но мы все же двигались по маршруту. Судя по карте, нам осталось всего ничего до более обжитых мест. Стоит только проехать через Смутную лощину и деревеньки пойдут друг за другом вплоть до города под интригующим названием Новый Карнавал. Видать веселое поселение, где знают толк в досуге.
Обманчивое умиротворение почти усыпило бдительность. Каждый куст на дороге уже не казался монстром или засадой. Но чутье не давало развалиться в телеге как туристу, лениво посматривающему на природные красоты. Успокаивало только то, что на коленях лежал меч и немного поднятые характеристики. Не думаю, что стал супергероем, но против обычного смертного шансов прибавилось.
С каждой разменянной лигой внутри росло волнение. Нервы натянулись как струна, ожидая, когда наступит развязка. Я сам не мог понять, почему на таком взводе. Вроде бы ничего не намекало на проблемы, но в душе ворочалось ощущение приближающихся неприятностей. Словно грозовое облако на горизонте, приближающееся и затягивающее голубое небо над твоей головой. Этот мир научил, что расслабляться не стоит. В любой момент чокнутые боги могут подкинуть сюрприз и наблюдать, как ты мучаешься.
Интуиция не обманула. На нас напали ночью. Ясно, что тут всегда одно время суток, но я оперирую привычными понятиями. Если время сна, то значит ночь. Меня разбудил шум и переполох в лагере. В воздухе свистели стрелы, вылетающие из темноты. Слуги, поднимаясь со своих спальных мест, подавались панике и разбегались во все стороны. Сдвинутые в круг повозки служили неплохим укрытием, но неведомые стрелки были хороши. Конюх получил сразу три попадания оперенными снарядами и завалился на тлеющие угли затухающего костра. Другой мужчина не вовремя выглянул из-за укрытия и получил стрелу прямо в глазницу. На землю осел труп с торчащим из головы оперением. За секунду тишина наполнилась визгом, кровью и хаосом.
Стук копыт, ржание лошадей и крики людей, слившиеся в какофонию неразберихи. За обстрелом последовала кавалерийская атака. Всадники проносились мимо и окружали стоянку. Стараясь не получить стрелу, я выпрыгнул из телеги в которой спал и вытащил меч готовый сражаться. Из мрака ночи прямо на меня вылетел враг верхом на коне. Бодаться со скакуном, набравшим скорость — плохая идея, так что ушел в сторону перекатом. Не успел подняться, как неожиданно кто-то накинулся сзади, повиснув на шее. Неизвестный лупил кулаком по моему лицу пытаясь вырубить. Перехватив меч обратным хватом, воткнул острие себе за спину и услышал хрип. Ублюдок свалился, вниз держась за рану в боку и затих.
От рассматривания павшего врага отвлек громкий звук. Нападавшие прицепили карету Анастасии к четверке лошадей и увозили ее прочь. Широкие колеса застучали по дороге, скрывая мою нанимательницу из вида. Я мог только смотреть ей вслед. От погони остановила стрела чуть не стоившая очередной жизни. Воткнувшись в бортик телеги, она разминулась со мной на расстоянии ладони. Пригнувшись, я залег на землю, прислушиваясь к окружению. Схватка едва заняла минуту, но бой стихал и был слышен только удаляющийся цокот подков. Стоянка опустела и снова воцарилась тишина, будто ничего и не случилось. Лишь несколько тел слуг говорили, что все произошло взаправду.