Ладони, которые саднят
Шрифт:
– Да замолчите вы!
– взмолилась Актриса.
– Или не интересно? Так вот, через два часа занавес поднимается. На сцену выходит гастролер. Публика свистит и шикает.
– И бросает в гастролера бриллианты!
– Не думаю, чтобы кто-нибудь бросал бриллианты, - трезво рассудила Актриса.
– В моей сценической практике...
– А что же гастролер?
– Вынул часы, ровно восемь!
– Часы небось стали?
– Да нет, часы шли. Восемь было на всех...
– Гипноз, -
– Ничего сверхъестественного, обыкновенный гипноз. В литературе описаны еще и не такие случаи!
– Продолжим чтение?
– спросил я, дождавшись паузы.
"Карбо родился 10 мая 31926 года..."
– Как именно?
– потребовал разъяснить Философ.
– Обычным образом или из колбы?
– Из колбы?
– недоуменно переспросила Актриса.
– А разве так бывает?
– Бывает, - авторитетно подтвердил Инженер.
– Но покамест лишь в лабораторных условиях. Массовое производство колб еще не налажено. А в будущем... Посудите сами, какая женщина через триста веков захочет рожать?
– Как интересно, - пропела мне на ухо Актриса.
– Вам обязательно надо писать детективные романы. И не спорьте, у вас чудесно получится. Хотите, подскажу сюжет: перед самым рождением Карбо колбу похищают...
– Зачем?
– Ну... затем, чтобы получить выкуп... Это же так очевидно!
– В моем рассказе нет ни слова о колбе, - рассвирепел я.
– Где вы раскопали эту проклятую колбу?
– Он же родился, - резонно заметил Фолософ.
– Хотя... отчего бы не сделать его роботом?
– Но Карбо не робот! Не робот, слышите?!
– А в этом что-то есть, - неожиданно поддержал Философа Инженер. Робот смотрится современнее.
Я истерически рассмеялся.
– Вспомнил анекдот. Едут в поезде Брижит Бардо и японец.
– Совсем одни?
– спросила Актриса.
– И Бе-Бе, конечно...
– ...Брижит спрашивает: "Месье, вы, случайно, не швед?" - "Увы, мадам, с вашего позволения, японец". Через полчаса - снова: "А может-таки, швед?" - "До сих пор был японцем". Спустя еще час: "Ну, признайтесь, вы все же швед?" - "Да, швед!" - "Странно... А по виду вылитый японец!"
– Это вы тоже сами сочинили?
– ахнула Актриса.
– Сам, - не моргнув глазом, подтвердил я.
– И Карбо, действительно, робот!
– Неувязка!
– торжествуя, воскликнул Философ.
– Он у вас слишком похож на человека. И ладони у него, видите ли, саднят. Разве у робота могут саднить ладони?
– Ваша взяла, - сдался я.
– Сейчас все объясню. Карбо не робот. И родился не в колбе, а в роддоме. Его даже ни с кем не перепутали, хотя народонаселение Земли увеличилось в миллион раз, а рождаемость...
– Жаль, - вздохнула Актриса.
– Жаль, что не перепутали?
Она
– Жаль, что Карбо не робот и не родился из колбы. Это было бы так романтично. А нельзя переделать?
– Нельзя, - ответил я жестко, - потому что это противоречило бы авторскому замыслу.
– Но почему у него саднили ладони?
– не унимался Философ.
– Он натер их на галерах. Если бы вы были невольником и день за днем ворочали тяжелыми веслами, да еще прикованный к ножным упорам, то у вас вообще не осталось бы ладоней!
– На каких галерах?! Каким невольником?!
– стиснул виски Философ.
– Карбо зациклился во времени и каждое утро возвращается в метастабильное состояние, на свою галеру, неужели не ясно? Однажды ночью его застукали в спальне Карла IX, куда он попал из-за разброса пространственной координаты. Как нарочно, именно в этом, 1564 году. Карл издал ордонанс, запрещавший приговаривать к галерам на срок меньше десяти лет, поскольку "не менее трех лет требуется на обучение галерника искусству грести".
– А меня обучали пять лет, - сказал Инженер.
– Четыре года и десять месяцев, - фыркнул Философ и вдруг завопил: Братья и сестры! Нас предали! Я прав! Сплошные перепевы, а мы уши развесили! Из реальности в реальность - было! Экскурсы в прошлое - было! Зацикливание во времени - тоже было! Все было!
– Он больше не станет сочинять фантастические рассказы, - вступилась Актриса.
– Раз фантастика себя исчерпала, мы с ним начнем писать детективные романы. Вместе, как братья Гонконг!
– Гонкур, - привычно поправил Инженер.
– Сюжет я только что придумала. Представляете, колбу с роботом Карбо похищают, а инспектор, ну, этот...
– Мегрэ!
– И он уже был!
– простонал Философ.
– Ну вот что, - заявил я решительно, - вы не поняли главного. Карбо переходит из одной реальности в другую, из настоящего в прошлое или будущее, ни на мгновение не покидая своего собственного времени, не выходя из дома!
– Где же он живет на самом деле?
– окончательно запутался Философ.
– Да не живет он вовсе! Не живет, черт побери, в этом вся соль. Карбо уверен, что живет, а сам лишь моделирует жизнь, улавливаете разницу? И не просто жизнь, а такую, какая нам не снилась, - яркую, полнокровную, насыщенную событиями, как кислородом. За весь свой век никто из нас не испытает и четверти того, что он за год!
– Машина времени, вживленная в мозг?
– осенило Инженера.
– Он сумасшедший, ваш Карбо?
– с ненавистью спросил Философ.
– Как я ему завидую, - прошептала Актриса. И неожиданно разрыдалась.
– Но есть же у него что-нибудь настоящее? Ну хотя бы ладони, которые саднят?