Лара
Шрифт:
– Зимой, которая вот-вот наступит, – напомнил Флорен из Блатмы.
– У нас есть союзники в Хетаре, – сказал Вартан. – Принцы-тени задержат зиму, она не придет в Пиарас и Тормод. Это позволит нам действовать, не опасаясь снега и холода. Короли Прибрежной провинции ни кого не допустят в свои владения до разрешения конфликта. У Рендора есть верные друзья, согласившиеся нам помочь. Мы можем не опасаться нападения с тыла. Но самый важный фактор, который мы обязаны использовать, – внезапность. Прошло более полугода с момента пересечения границ Дальноземья, Хетар уверен, что
– Можем ли мы быть уверены, что принцы-тени и короли Прибрежной провинции окажут нам поддержку? – поинтересовался Роан из Ахи. – Почему Калиг согласился помочь нам? И что он просит взамен?
– Пока ничего. Он сказал, что может наступить день, когда ему придется обратиться к нам с просьбой, и хочет быть уверен, что мы не откажем, – объяснил Вартан.
– И еще он сказал, что мы должны собрать сильную армию, чтобы произвести впечатление на Хетар, – добавила Лара.
– Какое значение имеет численность армии, если мы их победим? – вскипел Роан, теряя терпение.
– Поймите, в Хетаре ценятся богатство, сила и власть, – объяснила Лара. – Если вы сможете разбить их малым войском, они скажут, что вам просто повезло, и обязательно вернутся. Тогда Пиарас и Тормод будут постоянно подвергаться нападению. Погибнет еще больше людей. Если выставить против них мощную армию, они признают поражение и будут в дальнейшем соблюдать старые соглашения. – Лара пожала плечами. – Не знаю, как еще вам объяснить. Чтобы победить Хетар, надо прежде всего произвести на него впечатление. А для этого надо убить много солдат и отправить их тела в город для устрашения.
Главы кланов долго хранили молчание. Наконец заговорил Рендор из Филана:
– Я понимаю тебя, но поражен, что такая утонченная женщина так спокойно говорит об убийстве, тогда как женщины созданы дарить жизнь. – Он посмотрел на Вартана. – Твоя жена самая красивая из всех женщин, что мне приходилось встречать, но, похоже, у нее сердце воина.
– Думай лучше не о моем сердце, Рендор из Филана, а о своем собственном, – резко ответила Лара. – Скольких мужчин ты готов предоставить для армии?
Тот рассмеялся:
– Каждый в возрасте от четырнадцати до шестидесяти сочтет за честь воевать за Дальноземье. В душе мы пастухи, но способны защитить свое стадо, Лара из Фиакра, жена Вартана, дочь Джона Быстрый Меч.
– Меньшего мы и не ожидали, – кивнул Вартан. – Что же остальные?
– Каждый конюх из моего клана пойдет на войну, – сказал Роан из Ахи.
– Нас немного, – заговорил Аккус из Девина, – но мы будем воевать по-своему. Наши барды отправятся в деревни Пиараса и Тормода, развлекая солдат, они пустят слух среди населения, что к границам приближается могучее войско. Мы подготовим их к восстанию против завоевателей. И будем сражаться вместе со всеми. А те, кто не сможет, будут петь гимны во славу Небесного распорядителя.
– Спасибо, друзья, – сказал Вартан. – Благородство Девинов известно всему Дальноземью.
– Наши поля отдыхают до весны, – начал речь Торин из Гитты. – Если принцы-тени гарантируют нам безопасность деревень, мы можем оставить в них женщин, детей и стариков. Остальные пойдут воевать. – Он повернулся к Флорену из Блатмы.
Круглолицый фермер тяжело вздохнул.
– Я не позволю себе оказать меньшую помощь, чем Торин, – сказал он. – Вы уверены, что нашим деревням не причинят вред? – Флорен повернулся к Ларе.
– Так сказал Калиг, принц-тень, а у меня никогда не было повода сомневаться в его словах, – ответила девушка. – Он благородный человек и старше всех ныне живущих на этих землях.
– Решено, – сказал Вартан. – Возвращайтесь домой, братья мои, и будьте здесь же, на Собирании, через десять дней. К этому времени мы подготовим план действий против Хетара. Необходимо наказать захватчиков, посмевших нарушить границы Дальноземья.
– Я говорю от себя и от лица Петрусо, – заговорил Имре из Тормода. – И жалею лишь о том, что мы не обратились к вам раньше.
– Не благодари, пока не вернешься живым и здоровым в дом к своей семье, Имре. Знаю, многим придется остаться на поле боя, но нам пришлось бы пережить еще большее горе, позволь мы захватить Дальноземье.
Следующим утром еще до восхода солнца все кланы покинули место Собирания. Имре и Петрусо со своими людьми отправились вместе с Вартаном, поскольку не решились вернуться домой на север. По приезде в Камдин Вартан разослал гонцов во все деревни с сообщением о предстоящей войне. Всем мужчинам в возрасте от четырнадцати до шестидесяти было велено прибыть к месту сбора. Забота обо всех делах в деревне возлагалась на женщин и стариков. Женщин, умеющих управляться с оружием и желающих принять участие в сражении, тоже приглашали вступить в армию. Откликнувшихся на призыв поручили заботам Шолех. Ларе, как было решено, предстояло сражаться бок о бок с мужем.
– Я тоже пойду с вами, – заявила Носс.
– Ты же не любишь конфликты, – заметила Лара. – А нас ждет жестокая битва. Оставайся с Берой, Элин и матерью Лиама.
– Нет, – настаивала Носс. – Ты будешь сражаться с Андрасте, а из лука я стреляю лучше тебя. Для чего я всюду вожу с собой лук, подаренный мне принцем Провинции пустынь? Ему нельзя найти лучшего применения, чем защита родной земли. И Сакари говорила мне, что и ее, как Даграса, учили воевать. Она очень хочет пойти, и мне будет спокойнее. Но прежде мне бы хотелось просить тебя об одной вещи, Лара. Позволь мне соединиться с Лиамом прямо сейчас.
Лара вздохнула. В ее глазах Носс была еще ребенком, но она ведь уже выросла. А Лара все еще видела в ней ту испуганную девочку, от которой отказались лесные лорды, потому что она слишком молода. Ведь прошло уже два года, и Носс очень изменилась. У нее появилась маленькая, упругая грудь, подтверждающая ее женскую зрелость. Лиам ее любит. Что, если он не вернется с этой зимней войны? Сможет ли она тогда простить себе, что лишила подругу хоть мимолетного счастья?
– Я попрошу Вартана поговорить с Лиамом.