Лазурное прошлое
Шрифт:
— Не знаю, — прошептал Ткач. — Долго. Со вчерашнего дня, всю ночь… и сегодня…
Изнуренный, он снова закрыл глаза. Маг огляделся по сторонам. Пустой оббитый горшок, в котором, верно, раньше была вода, недоеденный кусок хлеба, два арбалета, три последние стрелы. Бродяжник покачал головой. Одинокий калека удерживал два десятка северных конников. У него ничего не вышло бы, если б не помощь, которую привел мальчишка.
— Давай вниз спустимся. — Бродяжник взял парня за руку.
— Н-не… устал, —
Маг, несмотря на слабые протесты паренька, полуобнял его, про себя удивляясь крепости мышц, которые явственно ощущались под туникой. Парень был страшно непропорционально сложен, но, безусловно, очень силен. «Спуск» с чердака был пустяком. Бродяжник опустил свою ношу на сено. В конюшню вошел один из солдат, а следом за ним мальчишка с горшком без ручки. Вода струйками текла на пол из переполненной посудины.
— Господин, везде все чисто. Будут еще приказы?
Бродяжник глянул на изможденного паренька. Ткач взял горшочек из рук брата, отпил несколько глотков, и голова его снова опустилась на сено. Похоже, он сразу же заснул. Малыш старательно отодвинул посуду в сторону и сел обок брата.
— Нельзя Рога будить, — решительно заявил он. — Он устал. Он должен выспаться.
— Слышишь? — насмешливо сказал маг солдату. — Господин должен отдохнуть. Останемся тут еще на час, потом возвращаемся. Поставь караулы с запада и севера.
Ребенок раздирающе зевнул, потер глаза, а потом ущипнул себя за ухо, сердито сморщившись.
— Иди спать, — бросил Бродяжник, устраиваясь на нижней ступени лестницы.
— Нет, я буду его сторожить.
— Сторожат тут солдаты. Спи, сопляк.
Мальчонка недоверчиво посмотрел на него. Потом осторожно коснулся широкого плеча брата, точно хотел убедиться, что он и в самом деле тут — и живой.
— Любишь его, да? — тихо спросил Бродяжник.
Мальчик кивнул.
— Рог лучше всех, — так же тихо ответил он. — Я бы все-все сделал, что он мне велит. — Ну почти… — честно добавил он. — Потому, когда он мне велел убегать, я остался. А что другое — все сделал бы.
— Спервоначалу Рог убил двух «белых», — продолжал мальчик, снова потирая глаза. — А опосля глядь: у соседей горит и эти едут. Ну он им войско показал, штоб забоялись, и застрелил одного. Я потом принес ему арбалет того забитого. — Ребенок едва заметно содрогнулся. — Но «белых» было слишком много, вот Рог и выслал меня к тракту.
— Почему вы остались тут одни? — спросил маг.
Понемногу из сумбурного рассказа мальчика маг узнал всю историю о побеге, падении с коня и изматывающей дороге обратно на Козий холм, о нападении «белых», резне во дворе и сражении Белого Рога. Трудно сказать, кто из братьев оказался более смелым. Тот ли, кто готов был на все ради спасения младшего брата,
— Спи, я покараулю, — уже совсем мягко сказал Бродяжник.
Мальчонка упал на сено чуть ли не раньше, чем маг договорил.
Свернулся клубочком около брата, глубоко вздохнул и тут же заснул. Бродяжник пересел с лестницы на охапку соломы. Покусывая стебелек, он рассеянно смотрел на спящих и предавался раздумью о разных вещах. Среди прочего его не оставлял вопрос: почему Ткач иллюзий такого класса находится в этой пропащей дыре вместо того, чтобы пребывать с триумфом в расширяющейся как раз сейчас резиденции Круга или даже при королевском дворце? Проверял ли кто-нибудь этого паренька? Но ответа ему придется подождать, пока объект этих размышлений придет в себя.
— Да, меня уже экзаменовали. Только мой шарф и книга едут сейчас на возе куда-то на юг, — ответил на вопрос Белый Рог.
— Тебя должны были сразу забрать в Замок магов.
— А к чему мне туда? — Рог пожал плечами. — От работы отлынивать? Зевак картинками забавлять?
Бродяжник даже дар речи потерял.
— Ни я вам не нужен, ни вы мне, — продолжал упрямый парень, выпятив челюсть. — Здесь мой дом, моя земля, и я с ней сросся.
— Ну да, господин наследник, — насмешливо бросил маг. — Конечно, эти твои владения гораздо более привлекательны, чем какой-то там жалкий занюханный замок на юге.
Ткач иллюзий не изменил выражения лица, но на щеках его проступил румянец. Он немного помолчал, а потом произнес нехотя:
— Отец еще не назначил наследника.
Маг воздержался от провозглашения очередного язвительного замечания. И так было достаточно ясно, что отец парня не назначит наследником того, кто лишен ног, хоть бы его ум и отвага с лихвой восполняли этот ущерб. И клочок земли, который Ткач так ожесточенно защищал, достанется наверняка младшему брату, который еще спал, свернувшись клубочком, как котенок. Кто знает, может, это будет и не худший выбор. Малый отважен, да и глупым тоже не кажется.
— Сейчас вы и так тут остаться не можете. «Белые» подойдут сюда через день, самое позднее — через два.
— Пожгут нам тут все, что построено… — вырвалось у парня.
— Они поджигают только там, где встречают сопротивление. Это борьба за землю. Им же самим удобнее занять уже готовое хозяйство, чем строить новое, — успокоил его Бродяжник. — Сейчас ты можешь или поехать трактом к морю вслед за беженцами и поискать там свою семью, или присоединиться к Брин-та и его конникам.