Лазутчик Синегории

Бубнов Андрей

— Ах, учитель, — граф Ставинский облачился в монашескую рясу и приготовил веревку, намереваясь спуститься из окна, — вы меня не понимаете.

— Понимаю, ваша светлость, вы любите принцессу Амирию и вам глубоко наплевать на гнусное задание кузена.

Юношу едва не хватил удар, даже веревка выпала из рук.

— Не бойтесь, я вас не выдам, — успокоил старый воин, наряжаясь в рясу. — Я пойду с вами. Не могу оставить вас одного, не брошу.

— Вы догадались? — тихо пролепетал ученик, подняв веревку.

— Давно, ваша светлость. Глупо, конечно, но… ладно.

На что только не идут мужчины ради прекрасных дам, иногда готовы умереть.

— Я рад, что вы со мной, учитель.

— Всегда к вашим услугам, ваша светлость. Здесь не высоко, — Тор выглянул в окно, — больная рука не помешает мне спуститься вниз.

— Дай бог чтобы не помешала подняться.

— Будем надеяться, что ещё вернемся в этот гостеприимный дом.

— Однако настроение у вас…

— А у вас?

40

Две тени промелькнули в ночной тьме, но блеклый свет луны не позволил им скрыться от опасности, притаившейся за углом. Едва лазутчики вышли на пустынную улочку, как тут же были окружены дюжиной вооруженных людей. Двенадцать пар глаз оценивающе глазели на врага. Тор успел чертыхнуться и вынул меч из ножен. Его напарник тоже приготовился к бою. Лазутчики заняли круговую оборону, встав спина к спине и держа мечи наизготовку.

Блеснул свет фонаря. Кто-то важный в сопровождении слуг приближался к неудачникам. Тусклый свет фонаря освещал статную фигуру в черном плаще и широкополой шляпе.

— Именем короля вы арестованы. Сдайте оружие, — человек в черном плаще говорил негромко, но твердо.

Лазутчики не двинулись с места и враждебно озирались по сторонам. Шансы выжить невелики. Прощайте, люди добрые!

— Я граф Фларинский, — продолжил вельможа. — Глава Тайной канцелярии.

Сдавайтесь.

— Мы предпочитаем смерть от клинка, — Мелис принял решение, прекрасно осознавая безнадежность своего положения.

— А боя не будет, — граф Фларинский усмехнулся и махнул рукой.

Повинуясь приказу подбежали четыре арбалетчика и вскинули страшное оружие.

Лазутчики вновь не отреагировали.

— Граф Ставинский, неужели вам не хочется жить? — глава Тайной канцелярии изобразил фальшивое удивление.

— Лучше смерть, чем жизнь в неволе, — презрительно ответил оппонент.

— Напрасно горячитесь, юноша, — Фларинский перешел на серьёзный тон. — Жизнь дается один раз. Давайте поговорим, пока вы не наделали глупостей.

— А разве у меня есть выбор? — Ставинский не сводил глаз со своего мучителя.

— Выбор всегда есть. Прежде чем вы решите свести счеты с жизнью, выслушайте меня и подумайте, стоит ли умирать или стоит жить?

— Извольте.

— У меня есть две неприятные новости, касающиеся лично вас. Ваш покойный кузен…

— Покойный? — невольно вопросил юноша.

— Именно. Так вот, ваш покойный кузен понял, что вы водите его за нос, что вы влюблены в принцессу Амирию и ни за что на свете не выполните то гнусное задание, с которым он вас отправил в Вальстерум. Любопытно, не правда ли? Более того, принц Эдуард пошел дальше, он был

взбешен вашим поступком, счел вас предателем и приказал господину Кранцу выдать вас Тайной канцелярии. Что и было сделано. Сынишка портного Тима кинул записку в раскрытое окно Тайной канцелярии.

Неплохая месть. Всё шито-крыто. Официально вас схватил граф Фларинский, а кузен чист перед дядей, то бишь вашим батюшкой.

— Я вам не верю, — возмущение заклокотало в груди юноши, словно магма в жерле вулкана.

— Напрасно. Данный поступок повлек за собой череду трагических для Синегории событий. Ваш венценосный дядюшка потребовал разъяснений от брата. Но ваш батюшка не явился во дворец с поклоном и выгнал королевского гонца пинками. При этом назвал все обвинения в предательстве абсурдными. Он встал на вашу защиту. Тогда принц Эдуард высадился на остров Дигбискрин во главе солидной армии.

Неповиновение должно быть наказано. Ваш старший брат собрал верные войска и выступил навстречу. Полдня родственники смотрели друг на друга с ненавистью, присущей лишь варварам. Но так никто и не отважился начать братоубийственную войну. В конце концов, ваш благородный старший брат предложил поединок, предложил лично выяснить отношения. Принц Эдуард рад бы отказаться, да армия не поймет. Дело чести. Они бились больше часа на глазах у тысяч людей. Сначала пали кони, но ненависть заставляла разъяренных родственников драться на мечах, стоя по колено в грязи. Они выбились из сил, однако умудрились зарезать друг друга, — тут граф Фларинский артистично вздохнул. — Ваш брат погиб, принц Эдуард тоже погиб.

Клинок графа Ставинского медленно опустился к земле. Он зажмурил глаза от нестерпимой душевной боли. Он почему-то поверил главе Тайной канцелярии. Ведь такими вещами не шутят, грешно даже для главы Тайной канцелярии.

— Но это ещё не всё, — мрачно продолжил Фларинский. — Ваш батюшка слег от трагического известия, его хватил удар. Он прикован к постели. К сожалению, я не знаю подробностей. А у вашего дядюшки не выдержало сердце, он умер прямо на троне, едва успев выслушать гонца. В итоге Синегория в одночасье осталась без правителя и без наследника. Страна наполнена тревожными слухами, назревают волнения и бунты. Ваша тётушка не в состоянии справиться с ситуацией. У неё нет поддержки ни в армии, ни среди народа. А батюшка ваш не в состоянии управлять Синегорией. Теперь вы единственный кто может законно вступить на престол и взять ситуацию под контроль, успокоив страну. Потому я и предлагал вам подумать, прежде чем выбрать между жизнью и смертью.

— Ваша светлость, примите мои соболезнования, — Тор, молчавший до сего момента и не смевший прервать разговор двух высокопоставленных особ, не выдержал.

— Спасибо, — едва слышно произнес юноша и заученным движением вернул меч в ножны.

Агенты Тайной канцелярии последовали его примеру. Теперь размахивать оружием не имело смысла.

Граф Фларинский довольно смело приблизился к лазутчикам.

— Вы отпустите меня? — будущий король Синегории измерил взглядом знаменитого оппонента и нахмурился.