Лед
Шрифт:
– Пли! – махнув рукой, заорал стоящий сбоку от мишеней наставник. Судя по подбитому мехом темно-серому плащу – офицер. Ну, стрелки и кавалеристы на особом счету, это пехоту десятники натаскивают. Восемь стрелков вскинули арбалеты и выпустили болты в набитые соломой тюфяки, подвешенные метрахл в пятидесяти у самой стены.
– На колено, перезаряжай! Вторая линия, пли! – К мишеням устремились следующие восемь болтов, выпущенные арбалетчиками, стоявшими во второй шеренге.
По большому счету за Братством будущее. Даже на моей памяти патроны подорожали чуть ли не вдвое, а снабжение огнестрельным оружием с каждым годом становится все хуже и хуже. Лет через десять-пятнадцать даже Город будет вынужден взять на вооружение мечи с луками и пересадить своих рейнджеров с джипов
Во внутреннем дворе тоже проходили занятия. Но здесь шла индивидуальная подготовка бойцов. Разбившись на пары, мечники отрабатывали приемы фехтования. Бородатый инструктор, вооруженный лишь коротким посохом, шутя ускользал от мечей трех латников, пытавшихся зажать его в угол. Звон металла и удары железа по дереву время от времени перекрывал мат, вопли и крики боли. Сражение шло специально затупленными клинками и в полном защитном облачении. Шлемы, панцири, кольчуги, наплечники, налокотники, наручни и поножи давали неплохую защиту, но иногда случались достаточно серьезные травмы, хотя обычно дело ограничивалось синяками и ушибами.
Я вошел внутрь школы и продрался сквозь толпу, стоящую у дверей столовой. К моему удивлению, девушек среди курсантов было никак не меньше четверти. Странно. Раньше Братство полностью оправдывало свое название. Поменялась политика? Потом я миновал спортивный зал и, поднявшись на второй этаж, толкнул дверь рядом с входом в актовый зал. Она вела в маленькую комнатку, заставленную старой школьной мебелью, на которой было разложено самое разнообразное холодное оружие. Короткие лезвия ножей соседствовали с волнистыми клинками крисов. Парту у входа полностью завалили гладиусами, среди которых затесалось несколько акинаков. Оружие посерьезней развесили на вбитых в стены крюках. Одну из стен занимали топоры и секиры. На второй висели мечи: перекрещенные катана и вакидзаси, спата, два «бастарда», фламберг и изогнутая турецкая сабля. Чуть ниже пылились палаш и драгунская шашка. В углу стоял бердыш. Клим сидел за партой около входа и сосредоточенно правил лезвие кукри.
– Здорово, Климов. Как поживаешь, помощник инструктора по фехтованию?
– Привет! Неплохо поживаю, неплохо. – Клим убрал со стула кортик и положил его на край стола к масленке и точильному камню. – Давненько не появлялся, от жизни отстал. Я теперь не помощник инструктора, а зампотех, что, сам понимаешь, всяко баче.
– Поздравляю. – Я присел на освободившийся стул. – Тут Рому недавно видел, у него тоже дела вроде в гору идут.
– В гору – это не то слово. Большим человеком стал, не ровня всяким тыловым крысам вроде меня. – Клим сцепил пальцы и, выпрямив руки, хрустнул костяшками. Был он худощавым, небольшого роста, и свитер болтался на нем как на вешалке. Широкие мозолистые ладони казались неестественно большими. Волосы были подстрижены коротко, и, в отличие от большинства братьев, бороду Клим не отпускал. – Чаю не предлагаю, потому как нету. Командор, нехороший человек, запретил.
– Я сегодня чаю уже на весь день вперед напился, так что не переживай.
– Везет тебе. Мне-то даже пообедать не удалось. А вообще, у меня дежурство через час заканчивается, может, по рюмашке пропустим?
– Не-э-э, сегодня никак не получится, – с сожалением отказался я. Действительно жалко, сто лет не виделись. – Дел по горло.
– Ишь ты, какой занятой! Мог бы почаще заглядывать.
– Обещаю: как только с делами разберусь, с тобой в кабак завалимся.
Дверь приоткрылась, Клим выглянул из-за моего плеча и отрицательно помотал головой. Дверь закрылась. Неплохо он своих выдрессировал, а еще прибедняется.
– Ты сколько раз уже обещал? Ладно, сам говоришь – дел полно, че приперся? Давай колись.
– Можно подумать, когда обещал, не ходили? – парировал я и не стал ходить вокруг да около. – У меня «Сфера безветрия» сдохла. Новую сможешь достать?
– Совсем сгорела? – Клим задумался. – Или просто заряд сел?
– Ты меня за кого принимаешь? За чайника полного? Если я говорю сдохла, значит, сдохла.
– Вовремя подзарядить не мог?
– Денег не было. – Мой косяк, даже спорить не буду. Но две недели назад последние сбережения ушли на лечение пореза и покупку ножа, а жалованье за предыдущий месяц выдали наутро перед выходом в патруль. В рейде, само собой, не до этого было. Будь в амулете чуть больше энергии, вчера бы он смог перейти в спящий режим. Сегодня его спокойно подзарядили бы. Учитывая, что полная подзарядка обычно обходилась не дороже четверти от стоимости нового амулета, то по деньгам я потерял очень существенно.
– На подзарядку денег не было, а на новый амулет вдруг появились?
– Ты мне мозги не парь. Просто скажи, сможешь достать или нет.
– Я тебе мозги не парю, я думаю. – Клим забарабанил пальцами по столу. – «Незримые доспехи» возьмешь?
– Эту фигню в любой лавке купить можно, – скривился я. Одноразовая дешевка. Пятнадцать попаданий из ПМ, и «Незримые доспехи» можно выкидывать на помойку. В них даже не закладывали возможность снижения расхода энергии при попадании по касательной, да и осколки они почти не отводили. – Давай хоть «Щит веры», а?
– Не могу. Со склада без визы маршала или командора даже гвоздь ржавый не получить, а нам на школу «Щиты» больше не выделяют.
– Зашибись. Без вариантов?
– Если только… Тебе когда амулет нужен?
– Чем раньше, тем лучше.
– Пару дней подождать сможешь?
– А куда деваться? – Задерживаться в Форте опасно, но дня два я вполне могу отсидеться в морге.
– Есть возможность «Чешую дракона» взять, но она пустая. – Клим выжидательно посмотрел на меня.
– Не пойдет, – вздохнул я. На «Чешую дракона», пусть и без магической энергии, у меня денег нет даже близко. Амулет этот был на порядок лучше «Сферы»: держал пять дюжин попаданий из «Макарова», почти не потреблял энергию в спящем режиме и к тому же создавал динамичное защитное поле, что позволяло отводить тяжелые осколки и крупнокалиберные пули с меньшими затратами энергии. А кроме того, при попадании в такое поле «свинцовые осы» в девяти случаях из десяти не взрывались, а рикошетили. – Мне полгода впроголодь жить надо, чтобы на нее скопить.
– Ты не перебивай, а слушай дальше: «Чешуя» глючная. Могу устроить, чтобы ее списали.
– Что за глюк? – Предложение меня заинтересовало мало. Какой смысл выкладывать кучу золота за неисправный амулет?
– Проблемы с подзарядкой. Прием энергии нестабильный, постоянно прерывается. Сам понимаешь, сколько времени уходит на полную запитку и какие при этом энергопотери.
Да, при нестабильном приеме потери и энергии, и времени должны быть совсем не маленькими. Учитывая емкость камня, на зарядку легко можно угробить до полутора суток. Понятно, почему его хотят списать – чародеи, на которых в Братстве лежала ответственность за обслуживание амулетов, свое время ценили очень высоко. Интересно, может, оно того стоит? Надо только прояснить еще два вопроса.
– Расход энергии стабильный? – Если имеется косяк с входящим потоком, то и с исходящим могут быть сюрпризы. А это чревато большими неприятностями. Например, парой совершенно лишних дополнительных дырок в черепе.
– Все остальное работает как часы, иначе давно бы утилизировали. Да что тут думать вообще?! – Клим хлопнул ладонью по столу. – Другой возможности достать «Чешую» за такие деньги у тебя не будет. Семьдесят золотых за эту игрушку – копейки.
– Да согласен я с тобой, согласен. – Действительно, раньше о приобретении «Чешуи дракона» я и не думал, тем более по цене «Сферы». Что битый – не страшно. С чем-чем, а с зарядкой проблем быть не должно. Есть у меня знакомый специалист по этому вопросу. Денег, правда, хватало в обрез. – Когда достать сможешь?