Леди Драйв выходит замуж

Волкова Риска

— Слюнявил влажными поцелуйчиками мои портретики в газетах и обклеивал сердечками комнату? — съязвила я, поняв, что расслабиться мне сегодня не дадут и снова открывая глаза.

— Нет. Просто много о тебе размышлял. И знаешь, к какому выводу я пришел?

— Мм?

— Тебе не нужно пытаться играть не свою роль, Драйв. Кристиан хотел из тебя сделать леди… Но ты… Ты — это ты. Это тоже самое, что ветер попытаться в клетку посадить.

Слова эльфа отчего-то ударили в сердце. А ведь и правда. Крис за год мягко, но настойчиво все же продолжал оттачивать

мою “вежливость и интеллигентность”, приучил иногда сдерживать себя, таскал на светские рауты. Пусть незаметно, но он и правда меня менял, желая вылепить из меня что-то свое…

Зевнула, немного успокаиваясь.

— Цивильчик, а может ты и прав… Так зачем ты меня, говоришь, похитил?

— Отбор. Я уже говорил об этом. Принимают участие семь девушек, и одна из них ты. Если согласишься, конечно же.

— Ооо… — протянула я. — Да у нас успехи в развитии, чувачок! Ты уже научился спрашивать, а потом принуждать? Молодец. Можешь схомячить печеньку.

Мираэль засмеялся, а я представила, как перекосило бы от этих слов Криса.

— Просто хочу, чтобы все было добровольно. Ну, хотя бы на этом этапе. Видишь ли, я могу обрисовать твою личную выгоду от этого отбора.

— Предложишь золотишко? Купи себе на него совесть. — невозмутимо фыркнула я.

— Я не дурак, Драйв и прекрасно понимаю, что деньгами тебя не заманишь. Что же до совести, то я не смущаюсь того, что я злодей. Среди них, как ты же сама и сказала, бывают очень харизматичные экземпляры.

С этими словами мужчина вдруг щелкнул пальцами и в его руках материализовалась с хлопком маленькая, до боли знакомая коробочка.

— Сделаем привал?

Я во все глаза смотрела на эльфа. Сигареты! Этот мужчина только что сотворил их из воздуха! Если честно, то за год я бросила курить, просто потому, что из местных трав получалась жуткая гадость, а где взять наши я не представляла.

– Где ты их взял? — спросила ошарашенно я, гипнотизируя пачку. Винстон. Ментоловый. Это же надо!

— А Кристиан разве не рассказал тебе, что можно вытягивать из других миров несложные вещи? Это же элементарно.

Я закусила губу. Гад! Чертов мошенник, а еще зовется наследником престола! Я же сто раз просила, умоляла его, но Кристиан говорил, что подобные трюки невозможны, требуют колоссальных затрат энергии и все такое. Очень сожалел, а потом втирал про то, что даже и хорошо, что я себя этим “ядом” не травлю.

Эльф приоткрыл окно и что-то крикнул вознице. Карета затормозила, и мы выбрались на улицу. Мне протянули пачку с сигаретами и кинули коробок спичек.

— Держи. Я никогда не пробовал эти дымные палочки, но читал, что первое время ты очень переживала, что не можешь их нигде достать. Знаешь, я даже тебе прислал один раз пару пачек почтой, но ваша замковая стража не пропустила.

Я скрипнула зубами. КРИС.

С наслаждением затянулась, выпуская дым. Вот это я понимаю — жизнь! И мгновенная успокаява для нервов. Эльф смотрел на меня как-то странно.

— Что? Хочешь покурить, цивильчик? — удивленно спросила я,

а мужчина как-то неопределенно пожал плечами.

Мне кажется, или я чего-то не понимаю про эльфов?

— Думаешь, мне может понравиться? — осторожно спросил мужчина, а я хохотнула, враз повеселев.

— Чуваааак, да я тебя же сейчас плохому научу! Прикинь? Злодея курить учу… Вот я какая, а!

Я захохотала и протянула эльфу сигаретку, сама же чиркнула спичкой и помогла прикурить.

Мужчина слишком резко сделал вдох, закашлялся, но вредную дымящуюся палочку не выбросил. Лишь усмехнулся и затянулся вновь, уже осторожней, выдыхая сизый дым.

— Интересно. Говоришь, успокаивает?

Я кивнула.

— Я курю с четырнадцати лет. У меня были жесткие траблы с матерью, проблемы в школе… В общем, нужно было как-то приспосабливаться к жизни.

— У нас многие заливают горе вином. — сказал Мираэль.

Я покачала головой.

— Ну нет. Дудки. Наркота и алкоголь — это не мое. Я — стрейт эдж. Курить вот бросить не могу… Хотя, Кристиан и лишил меня этого удовольствия на год, но я все же не отвыкла… Знаешь, порой думаю, что может дело в том, что когда куришь происходит нечто вроде дыхательной гимнастики? Ну, вдох — выдох… — сказала я, на миг отвлекаясь от всех посторонних мыслей.

Здравый рассудок возвращался ко мне. И наставления Кота, что сделал меня такой, тоже. Я — панк. И мне должно быть плевать на проблемы. И на людские дрязги и мелкие и крупные грешки. Кристиан сделал свой выбор — отлично. Я не держу. Пусть катится ко всем чертям. А я…

— Так чего там у тебя за отбор? И зачем именно я тебе понадобилась? — спросила я, чувствуя, что гад-эльф все-таки нашел способ меня подкупить.

Мираэль усмехнулся, выдыхая ментоловый дым.

— Мои венценосные родители хотят, чтобы я нашел себе невесту. Отбор длится месяц. Семь самых известных и красивых девушек мира должны принять в нем участие. И лишь одна — мой личный выбор.

— Почему именно я? — приподняла я бровь. — Тебе не кажется, что я, чувак, не совсем нужная кандидатура? Да и предки твои меня сожрут.

Мужчина качнул головой.

— В этом и суть. Ты должна разбавить этот весь плюшево-рюшевый цветник. Иначе, клянусь, я свихнусь… Вначале думал, что все, что про тебя пишут, это вранье… Вроде пустого пиара. Но оказалось, что не только писали правду, но и многое недоговаривали.

— Что же?

— Например то, что ты еще и умна… А еще — безумно красива, Драйв.

Глава 5

Кристиан молча смотрел на картину, представшую перед ним в прорицательском шаре и думал только об одном. Что он готов половину империи отдать дроу, лишь бы размазать одного единственного эльфа, который в данный момент подбивал клинья к Драйв. К ЕГО Драйв!

— ФУКС! — рявкнул мужчина так, что дрогнули стены замка.

— В-вы-ваше Высочество?

— Тащи виски и портальные камни. Я пошел возвращать свою невесту.

Советник чуть кашлянул. Рядом с ним удивленно приподнял брови прорицатель На-Кол-Дун.