Леди книжного царства

Гаршина Александра

Глава 4

На подъезде к городу я поняла, зачем тeтушка Марта настойчиво советовала накинуть на плечи шаль, который совсем не подходил к плащу. Затыкая нос тканью и сощурив глаза от режущей вони, я молилась, чтобы портальщики оказались где-то поближе и нам не пришлось ехать через весь город. Ну вот как так? Да у нас в деревне, где почти в каждом доме скотина, и не одна, воздух свежее! Гнилые овощи, протухшая рыба, конские отходы, лежавшие на дорогах, которые по виду не убирались много лет – всё это смешивалось в жуткую какофонию запахов. Грязные, покосившиеся дома вдоль дороги. В одном открылось

окно и на улицу выплеснули помои. Гордое звание “город” это место явно не оправдывало. Боже, а если тут это норма? Правильно ли я сделала, что уехала из деревни, где даже канализация была! И почему её нет тут?

– Много лет этим городом управлял племянник короля, – вполголоса начал мне объяснять муж тeтушки Марты, – разворовал всё что можно, душил жителей непомерными налогами. А дяде отчитывался о красоте и процветании. Кто-то пытался жаловаться королю, но пропадал без вести, не доезжая до столицы. Поэтому тут… так. Недавно он умер, на счастье всех жителей, город ждeт нового управленца. И никто не знает, как всё будет дальше.

– А дочка ваша тоже тут живeт?

– Нет, сюда бы мы её не отпустили. Тут зятeк наш жил, а как по работе ездил в соседнее село, там и познакомились они с внучкой. Сам человек хороший, но не позволили мы им свадьбы, пока с местом жительства не решили. Не дам сюда внучку привезти, какой бы хороший дом ни был, да какая великая любовь бы ни была. Пришлось ему продать дом родительский, во как ценит свою жeнушку, – с лeгкой гордостью закончил он рассказ, а я почувствовала, что наконец перестало щипать глаза и можно их раскрыть.

Мы стояли на большой площади. Людей тут было немного, телег и того меньше. По центру – пятиугольный невысокий помост, над которым то и дело мелькали разноцветные искорки. Воздух тут явно как-то магически очищался, так как ароматы витали вполне приятные – свежей выпечки из трактира на другом краю площади, хвоeй от стоящих по периметру елей странного бордового цвета. Прямо на входе стоял большой стенд, на котором я даже нашла карту! Эх, её бы мне раньше, может и с точкой назначения определилась бы. А так… Сначала я хотела остановиться тут на постоялом дворе на пару дней, найти книги по географии, определиться с дальнейшим движением. Теперь же понимала, что единственное моё желание – убраться из этого города побыстрее.

– Леди желает воспользоваться услугами носильщика? – подскочил к нашей телеге молодой парнишка в форме голубого цвета, которую носили все сотрудники на площади, насколько мне было видно.

– Да, пожалуйста, – насколько бы ни было дорого, сама я не осилю тащить всю поклажу, а мужчин задерживать не хотелось. Попрощалась с ними и налегке отправилась к стенду. “Богиня, ты меня сюда прислала, так укажи мне путь. В чeм моe предназначение? Куда мне надо двигаться? “ – с этими мыслями, не открывая глаз, я ткнула в карту. А открыв их, прочитала название “Арилея” и это было сильно дальше того места, где была я. А я сейчас… Нашла на карте точку, где крестиком обозначалось наше местоположение – город Горный. Интересно, учитывая, что ни одной горы в округе, пока мы сюда ехали, я не видела. Наш город располагался на севере, а Арилея – на юге материка.

– Леди, вы определились? – громкий голос портальщика сбил меня с изучения карты, успела только заметить, что тут было два материка, наш самый большой.

Дав себе зарок после обустройства купить и изучить карту, а также географию этого мира, я подошла к портальщику, озвучила название города, оплатила целую серебрушку и забралась на помост, где уже стояли мои вещи. Только успела зажмуриться – а моё лицо уже обдувает тeплый ветерок, неся с собой ароматы цветущих деревьев.

С любопытством осмотрелась, слезая с такого же помоста. Размеры площади тут были больше раза в два, но даже такое огромное пространство было забито людьми! “Как метро в час пик”, – хихикнула мысленно, подчиняясь течению людского моря,

которое выносило меня к выходу с площади. Все мои сундуки уже подхватил носильщик и они плыли над нашими головами в таком же плотном потоке багажа. Ох, даже представлять не хочу, что будет, если у кого-то из магов что-то пойдёт не так!

На выходе стояло много телег, повозок и карет. Кто-то молча стоит и ждeт, кто-то усиленно зазывает. Ну прям как таксисты на вокзале!

И куда же мне теперь? Я отошла чуть в сторону, чтобы не мешать потоку входящих и выходящих людей, и задумалась. Прежде чем выбирать, куда дальше путь держать, не помешало бы город посмотреть, окрестности объехать.

Я направилась к телеге, которая привлекла моё внимание. Стояла она чуть в стороне, смущенно рядом перетаптывался возница, наглаживая шею гнедой кобылки. Совершенно непритязательный вид телеги дарил надежду, что много с меня не сдерут.

– Леди, – уважительно поклонился мужчина, а я в очередной раз отметила разницу в обращении. В родной для Аннет деревни никогда не слышала “леди” по отношению ко мне. – Куда вас отвезти?

– Постоялый двор, буду благодарна если подскажете вариант не очень дорогой, но приличный.

– А на какой срок приехали? – он задумался.

– Пока сама не знаю. Может около месяца. Хочу осесть в этих краях, но вот где именно… Надо изучить округу.

– Тогда, если вы позволите, я порекомендовал бы вам сразу дом арендовать. Моя матушка сдаёт не дорого, всего пара серебрушек в месяц. – Ого у них тут недорого! – Дом не очень далеко от торговых кварталов, соседи тихие.

– Хорошо, – попробую довериться. Махнула рукой портальному грузчику, который быстро сгрузил всё моё барахло на телегу, и мы двинулись в путь.

Этот город разительно отличался. Деревья радовали глаз молодой листвой или набухшими почками, цвели фруктовые деревья. Мы проехали центральную площадь, на которой расположился каскадный фонтан в окружении деревьев и скамеек, у которого весело плескалась детвора. Дорога сияла чистотой, как будто и не ездят тут лошади. Впрочем, причину я поняла быстро, как только наша лошадка махнула хвостом, отгоняя назойливое насекомое. Под хвост был аккуратно привязан мешок. Следом мы проехали торговую площадь с рынком и множеством лавок и въехали в жилой квартал. Аккуратные домики, крепкие деревянные резные заборы, деревья у каждого дома вдоль дороги, большие участки. То тут, то там доносилось кудахтанье птицы и мычание коров, блеяние овец и ржание лошадей. Пару звуков мне было незнакомо – возможно те животные, которых нет в нашем мире. Проехав по ощущения минут десять, мы остановились около небольшого синего дома. Помимо калитки были и ворота для заезда лошади. Заехав во двор, возница убежал за сыном, пообещав быстро обернуться и сгрузить сундуки, да матушку привести, а я осталась осматривать двор.

К двери вёл выложенный камнем тротуар, вокруг цветники с распущенными первыми цветами. Вдоль забора кустарники – я распознала крыжовник и малину, остальные были мне незнакомы. Должно быть тут чудесно летом. Рядом с входом в дом, под тенью цветущей сирени, стоял столик со скамейкой. На заднем дворе по центру вспаханные, но незасеянные, ровные грядки, а в конце огорода высокие, с широкими кронами деревья. У одного края хозяйственные постройки для живности, с другого расположились дровяник, баня, кладовая с инструментами и огородным инвентарём.

Я вернулась к дому и присела на скамейку, скидывая, наконец, тёплый плащ и чувствуя ласковые дуновения ветерка. Ожидание заняло ещё минут десять, пока в калитку не зашёл мой возница с пожилой женщиной, осторожно придерживая её под локоток, а сзади бежал молодой парнишка. Договоры тут никакие не заключались – я просто отдала положенную за месяц плату, рассчитавшись заодно и средней медяшкой с возницей с сыном, а хозяйка дома выдала мне ключ. Пожелав хорошего отдыха в городке, семейство удалилось, оставляя меня изучать дом.