Леди с тенью дракона 2
Шрифт:
Однако противник вовремя выставил щит перед собой. Место встречи пламени с магической энергией быстро почернело и осыпалось мелкими крошками гари. Мастер теней остался невредим, впрочем, Сандар и не рассчитывал расправиться с ним за один удар. Не успело синее пламя погаснуть, с драконьих рук сорвались потоки серебристой магии — единственного, что могло одолеть нашего противника.
А черный вихрь становился все шире и шире. В стенах разрастались трещины, между ними уже виднелись просветы. Крышу зала попросту снесло. И плевать, что зал располагается внутри горной гряды. Снесло все горные слои, что находились над головой! Еще мгновение — и пещера разлетелась на части. Каменные осколки подхватило потоками вихря.
Вечернее небо, затянутое облаками, лес за горной грядой, остатки самой горы — все это мелькнуло всего лишь на мгновение. Вспышки порталов — один за другим на равнине появляются новые лица: верховные демоны, Ташэль, драконы, боевые отряды. Но никто из них не успевает добраться до нас. Спустя всего лишь мгновение черный вихрь смыкается и уплотняется, полностью отрезая нас от внешнего мира.
Где-то подобное уже было… Вот только на этот раз воющий, сверкающий всполохами голодных глаз вихрь намного сильнее, намного мощнее. Но и Сандар теперь владеет серебристой магией. А мы должны защитить дракона от сущностей, чтобы он мог сразиться с мастером теней.
— Треугольник Шахвеса, — произнес Шаиттар мысленно.
Мы с отцом кивнули и быстро заняли нужные позиции.
Мне было, наверное, все-таки легче. Мне Саира помогала прорываться сквозь потоки сущностей, буквально вгрызаясь в них зубами. Однако остальные тоже справились.
Мы заняли места на равном удалении друг от друга. Одновременно выхватили ритуальные кинжалы и с силой вонзили в каменный пол. Земля содрогнулась. Остатки изуродованной, изломанной вязи церемониальных символов вспыхнули красным сиянием и тут же погасли. Мы будем использовать иную магию.
Заклинание произносили тоже слаженно. Так, будто тренировались всю жизнь. Последнее слово произносит Шаиттар. Вырываясь прямо у верховного демона из груди, от него ко мне устремляется белый, ослепительный луч. Завершаю свою часть заклинания. Луч пронзает меня насквозь, преломляется и направляется к отцу. Последнее слово за ним. Луч пронзает отца и устремляется к Шаиттару. Треугольник смыкается, от земли и вверх тремя стенами поднимается защита, отрезая Сандара и мастера теней, оставшихся в центре, от безумства, что творится вокруг.
Сущности с воем набрасываются на нас, они в ярости из-за того, что теряют связь с мастером теней. Но мы стоим. Мы должны держаться. Потому что Сандар, расправившись с теми сущностями, что тоже остались внутри треугольника, наконец может атаковать, не только защищаться. Вихри серебра смывают черноту и устремляются к мастеру теней.
А из оставленных распахнутыми врат… проклятье, чтоб его дварлаки разодрали, появляется гарштарх! Вот только этот намного сильнее, чем тот, с которым мне пришлось сразиться в академии драконов.
Гигантская черная тень, словно силуэт в рваном плаще, надвигается на нас. Красные глаза без зрачков полыхают огнем. Клыки посверкивают в голодной, хищной улыбке. Раздается скрежет, длинные когти вспарывают остатки каменного пола. Густым туманом расползаются вслед за ним и вокруг несчастные души, некогда ставшие жертвами этого монстра. Словно продолжение плаща гарштарха, колышутся неровные тени, в немом крике страданий и боли раскрыты их рты.
Мы слишком мало знаем о гарштархах. Знаем, что никто и никогда не мог их подчинить. До тех пор, пока это не сделал мастер теней. Однажды мне удалось прогнать гарштарха, победить его силой воли, но этот… королевский гарштарх с огромными, ветвистыми рогами на голове. Непобедимое чудовище, поглотившее тысячи душ. Они продолжают вытекать из врат вслед за ним и растекаются, заполняя все вокруг. Черные, рваные тени с раскрытыми ртами. Ощущение боли и страданий становится столь сильно, что почти невозможно дышать. Гарштарх приближается, чтобы заполучить в свои сети еще несколько душ.
— Он разорвет треугольник Шахвеса. Я должен выйти ему навстречу.
— Нет. Шаиттар, ты не можешь.
Потому что когда ты держишь треугольник Шахвеса — самую сильную защиту из всех придуманных демонами — покидать свою позицию нельзя. Стоит одному из троих чуть сместиться — защита исчезнет.
— Он убьет нас, защита перестанет действовать, — сказал Шаиттар, не сводя взгляда с гарштарха. Именно мы к нему ближе всего, отец стоит позади, за мастером теней и Сандаром. Хорошо. Отец не в безопасности, но когда его от гарштарха отделяет такая преграда, мне чуточку спокойней. — Я должен остановить его до того, как он сам доберется до нас.
— Проклятье, Шаиттар! Не говори глупостей. Ты не можешь. Королевский гарштарх. Ты не остановишь его.
— У меня нет выбора. Ты знаешь, что я должен сделать.
— Знаю. Знаю, что ты идиот!
Вакр его сожри, знаю! Единственная возможность сойти с места, не разрушив защиту — это выйти из собственного тела. Душой выйти. К гарштарху, который этими душами питается! Безумие. Шаиттар сошел с ума.
— Ты мне веришь, Леста? — Шаиттар перевел на меня странный взгляд.
— Королевский гарштарх. Выйти к нему одной душой — самоубийство. Он поглотит тебя.
— Я должен. Мой долг защитить императорскую семью. — В его глазах — решительное, непоколебимое пламя. И что-то еще, что мне не удается распознать.
Это мгновение растягивается. Мы смотрим друг на друга. Дыхание все же перехватывает. Кто бы мог подумать. Верховный демон, который до сих пор отрицал новую власть. Готов на безумство, чтобы защитить семью императора.
— Этот момент был бы почти шикарным, если б ты признал нового императора не перед собственной смертью.
— Довольствуйся тем, что есть, — хмыкнул Шаиттар и вонзил в грудь кинжал.
На последнем выдохе уже замирающими, бледнеющими губами произнес ритуальную фразу.
Тело падает там же, где только что стояло. Треугольник Шахвеса остается невредимым. Навстречу гарштарху шагает прозрачный, едва заметный силуэт, в точности повторяющий тело верховного демона. И все так же решительным пламенем полыхают глаза. В этом взгляде не уверенность в победе, вовсе нет. Уверенность в том, что сдаваться нельзя. Отступать просто некуда.
Переглянувшись с отцом, направляем потоки магии, чтобы создать сдвоенный щит вокруг оставшегося без защиты тела Шаиттара. Вовремя. Темные сущности поднимают разочарованный вой, бросаются, скоблятся, но добраться до вожделенной добычи не могут. Саира прикрывает меня, разделываясь с тварями еще на подходе. Отцу приходится справляться самому, но он тоже держится. Потому что, как и все мы, не имеет права отступить. И дело уже не в императорской семье. Мы должны защищать Сандара, пока тот не уничтожит мастера теней.