Леди с тенью дракона 2
Шрифт:
Впрочем, папа всегда умел хорошо себя держать. Он даже бровью не повел.
— Вернулись, прекрасно, — хмыкнул отец. В конце концов, фразу «я вернулся» можно понимать по-разному. Вернулся в этот мир, например. — Но где вы находились все это время? Почему покинули мир?
— Резонный вопрос, — хмыкнул Маришь. — У моей жены пророческий дар. Ей было видение об ужасных событиях, о том, как империя утонет в крови. Жена видела руины, тысячи смертей. И смерть нашего рода.
— Причину она видела?
— Да. Неизвестная, но очень могущественная магия серебристого цвета.
Отец в задумчивости хмыкнул. Что ж, все понятно. Если бы император здесь остался, так бы, вероятно, все и было. Похоже, если бы его семья не ушла, мы бы с Сандаром не встретились или встретились не в тех обстоятельствах, в каких нужно было, чтобы я смогла помочь ему совладать с серебристой магией. Уход же императорской семьи привел к другому набору событий. Выходит, конец света был отменен еще в тот момент, когда Маришь вместе со своей семьей покинул наш мир? Хотя… вероятно, своим уходом он дал нам шанс на выживание. А дальше все зависело уже только от нас.
И все-таки. Все-таки один момент очень цепляет.
Похоже, мы с отцом, как всегда, мыслили одинаково, потому как он спросил:
— Так ушли-то вы почему?
Отличный вопрос! Именно то, что цепляет в этом рассказе. Либо императорская семья ушла, чтобы дать миру шанс на иной исход, либо они просто сбежали от смерти. Разные причины заслуживают разной оценки. Вот только все говорит в пользу второго варианта. Если только жену бывшего императора не посетило второе видение, четко говорившее о том, что их уход — одно из ключевых событий.
Улыбка на губах Мариша померкла. Унижаться ложью демон не стал.
— Салаида видела гибель всего мира и нашей семьи. Но каждый император после божественного благословения вместе с дополнительной магией также получает силу открывать порталы между мирами. Не часто, но может. Я спасал свою семью. Мы не хотели погибнуть вместе с обреченным миром.
— Как видите, мир был не так уж обречен, — насмешливо заметил отец.
— Вижу. И теперь мы вернулись.
— Вижу, — в тон Маришу сказал отец. И тут же уточнил: — Зачем?
Какое-то время Маришь молчал. Взгляды скрестились в напряженном поединке. Если бы без помощи магии, одними только глазами можно было метать молнии, между этими двумя уже бы заискрило.
— Я пришел, чтобы забрать то, что принадлежит мне по праву.
— А что здесь тебе принадлежит?
Глаза Мариша злобно сверкнули.
— Трон империи.
— Ты отказался от него. Свиток это подтверждает.
— Свиток ничто против слова императора. Спасибо, что какое-то время правил империей, — он усмехнулся. — Однако в твоих услугах мы больше не нуждаемся. Я возвращаю свой трон.
— Верховные демоны против, — внезапно произнес Шаиттар.
— Что? — Маришь всерьез удивился.
— Мы посягнули на верность Гаттару Таишер. И будем служить ему.
Однако Маришь достаточно быстро справился с изумлением.
— Это поправимо. Я готов снова принять вашу клятву.
— Тебе никто не отдаст трон империи, — сказал отец.
— И не нужно. Мне ничего не требуется. Я — император, который получил благословение свыше.
Он взмахнул рукой, открывая мини-портал. А вытащил оттуда… корону. Корону, дварлаки его задери! Ту самую, которая, после того, как была отобрана у мастера теней, была помещена под огромное количество охранных заклинаний. Но император, благословленный свыше, обладает почти безграничной властью. По крайней мере, в пределах империи.
Самодовольно усмехнувшись, он поднял руку, намереваясь водрузить корону на голову. И внезапно зарычал, вскакивая с кресла. Продолжая шипеть, Маришь отбросил корону на стол. Рука демона дымилась. Корона, почему-то раскалившаяся докрасна, на столе приняла привычный, вполне безобидный вид. Неужели… неужели воля свыше?! Бог все-таки за нами наблюдает?
Отец не растерялся. Тоже поднялся со своего места, протянул руку к короне. Был ли он уверен, что его не обожжет? Нет, не был. Это я знаю точно. Вот только на лице отца не отразилось и тени сомнения. Самоуверенно улыбнувшись, он взял корону и надел себе на голову. Рубин в центре короны полыхнул огнем. И магия, настолько мощная, что стала видна, красным кольцом разошлась от рубина во все стороны. Нахлынуло удивительное ощущение чужого присутствия, невероятно могущественного, потустороннего. Такое невозможно понять или представить, это можно только почувствовать. А в сознании отпечаталась божественная воля. Как во время церемонии. Просто в один миг мы, как и все жители империи, поняли — Гаттар Таишер наш император. Император, благословленный свыше.
Мы с Шаиттаром встали одновременно. Я лишь слегка склонила голову, приветствуя своего императора. Шаиттар опустился на одно колено. Чуть помедлив, нехотя поднялись остальные: Маришь, его брат и сын. Тоже опустились на одно колено. Ни один житель империи не посмеет спорить с волей высшего.
Но что самое удивительное… Наверное, никто больше этого не слышал. Нет, точно знаю — слова предназначались мне одной. «Я не оставил вас, не нужно сомневаться. Вы, демоны, мои любимые творения. Этот мир — мое любимое творение. Именно поэтому я не вмешиваюсь и позволяю вам самим творить свою судьбу».
Кто я такая, чтобы бог, который уже давно никак не проявлял своей воли, внезапно со мной заговорил? Ну, наверное, демоница, которая помогла уберечь его любимый мир от гибели. Ведь именно наш выбор с Сандаром, не один, а несколько выборов, каждый из которых мы делали все это время, привел к победе и спасению от предсказанных разрушений.
Я улыбнулась. Да, теперь я знаю. Теперь понимаю.
Род Наагар, бывший императорским, все-таки перебрался обратно на родину. Видимо, в новом мире их ждало нечто еще менее привлекательное, чем статус рода, приближенного к императорскому. Наши ветки расположены достаточно близко. Пока Наагар были у власти, мы были приближены к императору. Теперь вот получается наоборот. Хотя отец еще подумает, не понизить ли их. С одной стороны, бросили империю погибать. С другой стороны, могут пригодиться в будущем.
А еще с одной стороны могут попытаться снова власть захватить. Это сейчас бог выбрал отца. Но если убить и его, и меня, то дорога к трону окажется свободной. Так что придется быть очень внимательными. Впрочем, когда это мы были невнимательны или недостаточно осторожны? В империи такие долго не живут. Даже с учетом того, как сложно здесь умереть.
— Леста, — сказал отец по заклинанию связи, когда я стояла на балконе, облокотившись о перила и глядя, как покачиваются деревья в саду. — Только что со мной связались драконы.