Леди с тенью дракона. Дилогия в одном томе

Боталова Мария

Отец усмехнулся.

– Полагаю, о некоторых событиях вы все же были осведомлены. За одну ночь император и вся ветка их рода исчезла из нашего мира. По какой-то причине, о которой можно только догадываться, они покинули наш мир.

– С чего вы взяли, что именно ушли? – спросил Шаил. – Может быть, им кто-то помог уйти?

– Может, и помог. Насколько мне известно, даже лучшие маги не способны открыть портал из нашего мира в другой.

– Я не это имею в виду. Я говорю о смерти. Может быть, их кто-то убил?

– Например,

я? – хмыкнул отец.

– Не обязательно. Хотя вопрос, почему именно Вы заняли императорский трон, не скрою, тоже нас волнует.

– Поймите нас правильно, – заметил кронпринц, – мы всегда успешно сотрудничали, и если в империи возникают проблемы…

– Никаких проблем, – довольно жестко оборвал отец. Правильно, нечего совать свой нос, куда не просят. Тем более необходимые объяснения мы все же дадим, хотя могли бы умолчать – требовать они не имеют права. – Власть у нас сменилась, но по-прежнему присутствует. Стабильность в империи сохранится. Вам, как нашим соседям, беспокоиться абсолютно не о чем.

Все были увлечены разговором, поэтому никто не заметил, как тень Сандара снова зашевелилась. Я тоже обратила внимание не сразу – только когда драконья морда ткнулась мне в колено. Каким только чудом удержалась и не выхватила кинжал на рефлексе! Удивленно взглянула на тень. Та сидела возле кресла и с увлечением обнюхивала мое колено. Я посмотрела на Сандара, встретилась с драконом глазами. Оказывается, он сверлил меня внимательным, цепким взглядом. Вот будто это я, а не его тень непонятно что тут вытворяет!

Я замерла, не зная, что делать. То ли потрепать тень по голове, то ли пнуть, чтоб не тыкалась носом куда попало, то ли свою тень успокаивать, потому как она снова всполошилась и принялась скрестись под иллюзией.

Проклятье. Что ж не везет так сегодня!

– Повторюсь, императорская семья исчезла, – продолжал отец. – Возможно, вы не знаете всех тонкостей, но у нас в империи совершенно точно можно определить, мертв кто бы то ни было или нет. Мы, не только я, но и все представители высшей аристократии присутствовали на ритуале. А ритуал показал, что император не умер. Но и в нашем мире его нет. Он покинул наш мир. Просто ушел.

– Вы понимаете, что несете?

На мой взгляд, драконьего советника нужно воспитывать и воспитывать. Или его специально отправили вместе с делегацией к демонам, чтобы он таки получил от нас за то, что слишком много болтает?

Я все же потрепала тень по крупной голове…

– Если все именно так, то это удивительно. Если императорская семья смогла уйти из нашего мира, значит, возможны только два варианта, – заметил кронпринц.

– Да, – папа кивнул. – Или им кто-то помог, или у императорской семьи были свои секреты, что не стоит исключать.

– Но почему они ушли?

– Интересный вопрос, – отец развел руками. – Этого я не знаю.

– Даже

если мы во все это поверим… – снова вмешался Шаил.

Продолжить отец ему не дал, непочтительно перебил:

– Полагаю, верховные демоны тоже провели ритуал и могут подтвердить, что император жив. Или опровергнуть мои слова.

– Да, мы тоже проводили ритуал, – неохотно кивнул Шаиттар. – Император жив, как и его семья. Однако дозваться до них магией невозможно – они находятся в другом мире, куда у нас доступа нет.

Со словами верховного демона Шаил спорить не стал.

– Хорошо, император ушел. Вся императорская ветка рода ушла, – он усмехнулся, – как удобно. Но почему Вы, Гаттар? Почему именно Вы объявили себя новым императором?

А вот это уже наглость! И заявление хрустального дракона – какое они, представители соседнего королевства, имеют право задавать подобные вопросы! И поведение тени Сандара, которая за какой-то надобностью, продолжая обнюхивать, попыталась забраться мне под ногу!

– Сандар, пожалуйста, угомоните свою тень, – внезапно заявил Шаиттар. – Мельтешит, отвлекает от важного разговора…

Все взгляды скрестились на тени Сандара. Та словно почувствовала. По крайней мере, попытки забраться мне под ногу прекратила. И в ответ воззрилась… на Шаиттара. Честное слово, мне показалось, еще немного – и верховный демон снова будет прыгать на одной ноге, восстанавливая переломленную кость на другой. Но нет. Тень Сандара оказалась не в пример более воспитанной, чем моя. Только фыркнула и вернулась на пол рядом с хозяином.

Я незаметно перевела дыхание. Моя тоже, кажется, немного успокоилась.

– Сочувствую, Шаиттар, – приняв неискренне скорбный вид, произнес Сандар.

– Сочувствуете?

– Проблемы с вниманием, – дракон пожал плечами. – Должно быть, рассеянное внимание доставляет много неудобства.

– Не больше, чем проблемы с самоконтролем, – насмешливо заметил Шаиттар.

Папа внезапно поддержал:

– Действительно, Сандар. Если какие-то проблемы, Вы можете выйти.

– Никаких проблем.

– Давайте все же вернемся к разговору, – вмешался Шаил, – столько слов было сказано, но я до сих пор не понимаю, почему мы должны воспринимать Вас, Гаттар, как правителя империи. Даже если Вы решили занять данный пост временно…

– Не временно, – глаза отца недобро сверкнули. – Возможно, я разочарую некоторых присутствующих, но не временно. Новый император именно я. – Он повернулся ко мне. – Леста?

Я кивнула, создала мини-портал для перемещения предметов и вытащила из него свиток. Такие порталы, к счастью, нам с отцом были доступны в нескольких помещениях замка, не только в одном-единственном зале на первом этаже. Улыбнувшись, передала папе свиток.

– Вот это. Это то, по какой причине пост императора теперь занимаю именно я.