Ледяная бесконечность
Шрифт:
Увидев горбоносого пленника, Майк на всякий случай отступил в сторону и положил руку на ледоруб. Оружия у каннибала нет, это понятно, но если вдруг он вырвется и бросится на Майка, то ледоруб должен быть наготове. Он поискал глазами Святогора. Громила-напарник обнаружился у вторых саней, рядом со своей стервозной самкой. Оба возились с лежащими у повозки ранеными. Косматые головорезы тащили пленного серокожего именно туда, и Майк решил подойти ближе, с интересом ожидая развития событий. Варвары решили казнить каннибала или подвергнуть изощренным пыткам? Для чего-то же он им понадобился. Наверное, хотят отыграться на нем за смерть своих соплеменников. Майк присмотрелся к раненым головорезам.
– Жив-здоров, человече? – громила-напарник заметил Майка и уставился на него дебильным взглядом. – Одёжа твоя цела? Не изорвалась часом?
– Спасибо, я в порядке, – улыбнулся Майк. – Ваши друзья ранены? Надеюсь, они выживут?
– Раны неглубоки, – кивнул громила, – Весняна быстро поставит воев на ноги, сеча прошла, как задумано было. Белазар с Топтыгиным вовремя ударили, Топтыгин молодец, стерпел и дождался момента переломного, не полез сгоряча в битву очертя голову раньше должного!
– Вы хотите сказать, что ваш друг с медведем явились к месту боя раньше, чем пошли в атаку?! – удивился Майк. – Но почему?! Если бы они напали на дикарей сразу, мы победили бы раньше!
– Ежели б они ударили сразу, быть всем нам у Пращуров, – покачал головой громила.
– Почему?! Я не понимаю! – Майк указал на полуживого от страха каннибала. – Эти дикари бежали от медведя в панике! Надо было сразу использовать его в бою!
– Медведь могуч и в битве страшен, – согласился жлоб-напарник. – Но не безсмертен. Ваххов восемь десятков было, они сильны, и с медведем в сече сходиться им не впервой. Кабы Топтыгин вступил в битву раньше времени, убили б его вороги. Встретили бы ещё на подходе стеной копейной и числом взяли. А там и наш черед настал бы. Потому и ждал Белазар, покуда Ваххи всем скопом рубиться не кинулись и о спинах своих позабыли. Это уж после того, когда они с Топтыгиным в толпу врываются, супротив них выстоять мало кому под силу. Они друг друга повадки аки родные братья ведают, почитай двенадцать лет на пару в сечах рубятся.
– Что вы собираетесь делать? – поинтересовался Майк. – Теперь, когда каннибалы остановлены?
Надо запомнить данные головорезом объяснения. Лично ему наплевать на тонкости варварской тактики, но замдиректора Коэну эта информация может пригодиться. Но сейчас имеет значение только одно обстоятельство: как быстро Майк покинет опасную местность и начнет движение к Новой Америке. Датчик системы обогрева показывает уровень заряда элементов питания в восемьдесят пять процентов, а он даже не поднялся на мировой ледник.
– Не остановлены они, с чего ты взял, человече? – непонимающе нахмурился косматый варвар. – Ваххи бегают! Они сейчас спрячутся среди скал и станут совещаться, что делать дальше.
– Вы хотите сказать, что они могут напасть снова?! – ужаснулся Майк, невольно оглядываясь. – Мы же перебили почти всех, остальные разбежались кто куда, побросав оружие!
– Оружия у них в избытке, – хмыкнул головорез. – И народу хватает. Мы схватились с одним племенем и порубили не боле половины. Остальные племена ушли в набег либо о сече не ведают.
– Тогда чего же мы ждем?! – воскликнул Майк. – Надо уходить отсюда, пока дикари не послали кого-нибудь за подкреплением! – Он с досадой покосился на дикарку, склонившуюся над очередным раненым. Она держала руки над рассеченным плечом, что-то тихо нашептывала на рану, и кровотечение останавливалось на глазах у Майка. Видать, включила спрятанное медицинское устройство и теперь корчит из себя великого мага. – Нельзя терять время, дорога каждая минута!
Дьявол побери этих варваров! Они дрожат над своими ранеными, словно это важнее, чем спасение Новой Америки! Идиоты, без Новой Америки тепла не будет ни у кого, ни у нас, ни у вас, ни у этих порезанных громил! Майка надо спасать, он залог вашего будущего, а не эти полутрупы! Но варвары не тронутся с места, пока не залижут раны своим пострадавшим, это Майк уже понял. Стало быть, в любой момент может последовать нападение.
– Не робей, человече, время у нас есть, – успокоил его головорез. – Не так просто им за подмогой к другому племени обратиться. Ваххи меж собой ладят худо, ибо когда лютые морозы приносят с собой голод нещадный, они друг на дружку войной ходят да пожирают тех, кто послабее. Ежели сейчас они кому скажут, что были биты, так то племя сюда заявится с удовольствием, нас воевать! Токмо даже если и победят, то все трупы, что свои, что чужие, себе заберут, этим, – варвар кивнул на пленного Вахху, – ничего не оставят. А ведь для них это еда! – Косматый громила посмотрел на горбоносого. – Тяжко своими руками-то столько еды чужакам отдавать! Ведь не поделятся. А того хуже, ещё и нападут, коли поймут, что племя потеряло много воев и ослабло!
Серокожий что-то визгливо произнес на своём гортанном языке, выплевывая истеричный поток фраз, смысл которых оказался Майку непонятен. Язык Ваххов, судя по звучанию, кардинально отличался от языка варваров, но Святогор, похоже, прекрасно понимал горбоносого. Жлоб посмотрел на Майка и произнес, иронично кивая на горбоносого:
– Ты обожди покуда, человече! Мне с пленником потолковать надобно, у него к нам дело есть.
Он обернулся к связанному каннибалу и несколько секунд рассматривал его ничего не выражающим взглядом, словно обдумывал, что ему более лень: выслушать серкожего или убить.
– А что, Вахха, можно и так! – наконец произнес он. – Забирайте своих мертвяков, коли обещаете боле отряду нашему препон не чинить. Можешь даже молот Повелителя себе взять, мне он ни к чему, а тебе пригодится. Авторитета прибавит среди своих. Я соглашусь, но помни: обманешь – Расичи посулят за твою голову твоим же родичам девять пудов еды. Зимой, как голодно настанет!
Горбоносый разразился быстрой гортанной тирадой, лихорадочно кивая всем телом в знак согласия, и варвар велел своим подчиненным развязать пленника. Тот подскочил на ноги, растирая следы врезавшихся в кожу веревок, и довольно осклабился, потирая всклокоченную бороду. Он что-то сказал Святогору и побежал к телу убитого Повелителя Ваххов. Каннибал подобрал молот покойника и взмахнул им, не прекращая довольно скалиться. В следующую секунду он бросился на труп вожака, вцепился в него зубами и с омерзительным хрустом выгрыз из мясистой руки кусок плоти.
– Иисус Христос!!! – донельзя потрясенный Майк ошеломленно смотрел на чавкающего человеческой плотью горбоносого, по губам и бороде которого стекали тонкие струйки крови, и с трудом сдерживал подступившие к горлу рвотные позывы.
– Вы знакомы? – удивился Святогор, переводя взгляд с Ваххи на Майка и обратно. – Не ожидал…
– Что?! – вторично опешил Майк. – Нет! Да как вы… – он скользнул глазами по усыпающим стоящих вокруг двухметровых головорезов свастикам и решил не рисковать. – Вы не поняли, это иносказательное выражение, я не знаю этого человека! Если это можно называть человеком!